Очередной заряд угодил в стоянку машин, уничтожая их в адском пламени.
Я уже еле волочила ноги от усталости, глотая ртом кислород, насыщенный гарью, но, несмотря на нехватку сил и воздуха, бежала.
Корабли, занятые огнем, уходили под воду, оставляя на когда-то голубой воде нефтяные разводы. Да, это будет почище катастрофы в Мексиканском заливе.
- Тони, потребуется твоя помощь, – прохрипела я, одевая наушник.
- Слушаю, – крикнул Железный человек.
- Знаешь ресторан «Голубая лагуна», там обрыв, я прыгну, а ты поймаешь, все понятно?
- Да.
- Вот и отлично, – тяжело дыша, сказала я, ускоряя бег.
Дорога начала петлять вниз, помогая мне сохранить энергию. Вдалеке уже виднелся небольшой ресторанчик, в стене которого зияла огромная дыра.
- Старк!
В ответ послышалось только тихое шипение.
- Ты на месте? – поинтересовался запыхавшийся голос.
- Ага! – Пришлось пригнуться, чтобы целая гора обломков не угодила в меня.
- Потрепи чуть-чуть, – попросил он.
- Боюсь, не смогу. Я все-таки не в туалет бегу.
- Скоро буду, – пообещал Старк.
Я стиснула челюсть, немного ускорившись и перескочив плетеную изгородь возле входа в кафе. Вот, уже виднелся небольшой каменистый пляж внизу.
- Старк!!! – взревела я.
- Тут.
Я повернула шею, чтобы убедится в его словах, но увидела лишь читаури в железных доспехах.
- Тебя нет!
- Соврал, – нервно хохотнув, послышался голос Тони на другом конце.
- Поторопись, а то… – Я поскользнулась на луже, успев ухватиться за бечеву, которая порвалась под моим весом.
Сердце остановилась, когда до меня дошло, что лечу прямо в пенящуюся бездну, где лишь камни, омываемые водой. Здесь должна промелькнуть жизнь перед глазами, но почему-то ничего не мелькало.
Я зажмурилась, ожидая удара о землю, которого так и не последовало. Холодные руки подхватили меня, не дав совершится падению. Успел.
- Ты? – выпалила я, отойдя от ужаса. К горлу подступила знакомая тошнота. Мои дрожащие ноги все еще ощущали поломанный асфальт возле ресторана. Передо мной стоял бог коварства.
Тем временем в небе промелькнул Железный человек. Он сделал круг, внимательно осматривая обстановку.
- Стой, – прошептала я Старку в наушник, стараясь смотреть только на Локи.
- Что? – удивленно спросил етун, разглядывая мое лицо.
Идеальный шанс.
Схватив принца за стоячий кожаный воротник костюма, и притянув к себе, я припала к его губам. Он опешил от такого порыва, но уже через секунду прижал меня сильнее, отвечая на поцелуй. Мои пальцы запутались в черных, как смоль, волосах, ощущая холодную мраморную кожу. Звуки внешнего мира стали тише, а вскоре и вовсе исчезли.
«Только не закрывай глаза» – эхом раздавалась фраза в голове, но я не послушалась.
Локи с силой распахнул мой рот шире, углубляя поцелуй. Голова кружилась, в этот раз отнюдь не от телепортации. Дыхание начало сбиваться, когда требовательные губы то касались моих, то исчезали. Они словно мучили, не давая насладиться ими полностью.
Сначала все это больше напоминало звериный укус. Локи буквально жевал мой рот, не давая захватить новую порцию воздуха, спустя бесконечность бог стал нежнее. Помимо страха, который пробирал меня до костей, во мне зарождалась другая эмоция, странная, непонятная, новая. Я не успела ее осознать, поскольку Старк уже был рядом, разорвав наши объятия.
Отряхнувшись, етун бросил на меня грозный взгляд, догадавшись, что все это лишь коварный план.
- Прости, – прошептала я. Все закончилось.
====== Часть первая.Глава 23 ======
Тор и Локи схлестнулись в смертельной схватке, ежесекундно нанося друг другу удары. Громовержец ловко орудовал молотом, только поспевая уворачиваться от острого лезвия меча, который появился в руках етуна словно из ниоткуда. Царь подоспел сразу же после того, как целая волна космических кораблей нависла над нами. Послышался раскат грома, а затем машины читаури, больше напоминающие кучу металлического мусора после столкновением с Мьельнером, рухнули в океан.
Я едва ли поспевала следить за всеми комбинациями фехтующих, если можно было назвать так богов. Они быстро перемещалась с места на место, периодически отражая удары армий, которые сыпались с неба. Пришлось встать за спину Старка, который сшибал вражеские корабли, раскидывая обломки в разные стороны. Пыль оседала повсюду, ее вкус чувствовался на языке и не позволял дышать полной грудью. Я, как загипнотизированная, позабыв об инстинкте самосохранения, наблюдала за боем.
- Остановись, брат! – взревел царь Асгарда, замахиваясь оружием.
- Сколько раз повторять, я тебе не брат... И, к тому же, мы это проходили в прошлый раз. Когда ты будешь учиться на собственных ошибках? – прошипел Локи, саданув оголенный бицепс громовержца. Послышался звериный рык.
- Для меня ты был и останешься братом, – тяжело дыша, произнес Тор, зажав рукой рану.
- Сколько пустой болтовни. Дерись! – потребовал етун, занося меч.
- Справа! – крикнул Старк, оттолкнув меня подальше от летящей глыбы бетона. Я упала на землю, прикрыв голову. Посыпались мелкие разгоряченные камни, оставшиеся после столкновения с лазером на ладони Железного человека.
- Выведи ее отсюда, – скомандовал царь, швырнув молот вверх. Огромный самолет пришельцев упал в бурлящую водяную бездну, окутывая пространство черным дымом.
- Она пойдет со мной, – возразил Локи, кинувшись в нашу сторону, но Тор успел перехватить его, вернув на прежнее место.
- Хватит! Ты погубишь вас обоих, – крикнул громовержец.
Лицо бога коварства исказилось в гримасе ужаса, когда он посмотрел вверх, а затем на меня.
- Нет!!! – раздался надрывный крик Тора.
Я не успела вновь подняться на ноги, как что-то тяжелое накрыло туловище, заслонив солнечный свет. В боку появилась острая тугая боль, забрав все остальные мысли. Запах раскаленного железа ударил в нос. Рядом послышался тихий стон. Разомкнув глаза, я рассмотрела испачканную в грязи шею етуна. Его руки уперлись в асфальт, а сам он нависал надо мной, сдерживая бетонный столб, упавший ему на спину.
Громовержец с Железным человеком тут же поспешили к нам на помощь.
- У тебя кровь, – полушепотом произнесла я, глядя на свои руки.
В зеленых глаза плескалось отчаяние.
- Это не моя, – прохрипел бог, который наконец-то смог выбраться из своего нелегкого положения.
Я приподнялась на локтях и тут же об этом пожалела. Рубашка в районе живота пропиталась багровой вязкой жидкостью. Тошнота не заставила себя долго ждать.
- Замри, – потребовал Старк, рухнув на колени. Он снял маску, и теперь его взгляд бегал от моего лица к ране.
- Что с ней? – К нам подбежал Флинт, за которым собралась целая толпа из остальных Мстителей. Над всеми возвышался грозный Халк, который непонимающе рассматривал окружающих.
- Срочно в больницу, – произнес Тони.
- Ничего не чувствую. – Я попыталась встать, но холодные руки Локи не дали сделать этого.
- Идиотка, – буркнул он, вновь потянувшись ко мне.
- Не трогай ее! – потребовал Стюарт, схватив его запястье.
- Я предупреждал тебя! – взревел бог коварства.
- Заткнитесь все! – гаркнула на них моя сестра. – Нужно остановить кровь, – добавила Наташа более спокойным голосом.
Флинт стянул с себя лабораторный халат, разорвав его в нескольких местах.
- Старк, приподними ее, – скомандовала Таша.
- Не надо. Я заберу ее с собой и исцелю, – отрезал етун, глядя на меня.
- Даже не думай! – Тор схватил его за плечи, уводя за собой. – Мы, кажется, не закончили.
Драка возобновилась.
Наверно, я постепенно начала отходить от шока, поскольку ощущения заполоняли все мое нутро. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать, когда Тони оторвал меня от земли, чтобы подложить самодельный бинт Флинта.
Их лица стали мутными, а через несколько секунд появилась тьма. Спокойная, тихая и такая родная. Я отключилась.
Далее в памяти появились провалы. Помню, как раздавался в ушах шум вертолета, как чьи-то заботливые руки положили мое бренное тело на каталку. Темнота. Коридор с невероятным количеством ламп, они словно вращались, пробегая мимо, но на самом деле это меня везли на операционный стол. Тишина. Стук собственного сердца. Снова неудобная больничная койка и сотни торчащих трубок из руки. Усталые серо-голубые глаза сестры, полные слез. Шум сирен за окном. Дни слились в один, оставив неприятные воспоминания. И этот постоянный шепот. Ужасающий, едва слышный. Голос в голове куда-то зовет, просит о помощи, убаюкивает. «Моя…моя…» – шипит он. Новая доза снотворного и безмятежный сон, дающий временный покой. Веки свинцовые, но, тем не менее, я смотрю в окно, за которым начинает зацветать вишня. Птицы весело щебечут весенние песни. Война не закончена, но враги даровали временное перемирие, вернувшись в свой уголок космоса. Страх не отпускает ни на мгновение. Они еще напомнят о себе. С новой силой, с новыми союзниками.