О последних новостях я узнаю из телевизора и от Клинта со Стюартом, которые заходят ко мне в перерывах между волонтерской работой. Город пытаются восстановить. Сотни жертв. Тысячи разрушенных зданий. Миллионы скорбящих людей по всей планете. Они собираются на главных площадях своих городов, чтобы почтить минутой молчания погибших. Не нужно зажигать фонари, света от восковых свечей в их руках достаточно, чтобы осветить мрачные будни.
Локи скрылся вместе с Малекитом, но почему-то не верится, что я больше не увижу бога коварства. Тор ищет их. Ищет, чтобы покарать за злодеяния. Скитается по космосу в надежде, что найдет сводного брата, а Джейн ждет его здесь, поодаль от меня. С утра до ночи ее лицо не выражает ничего. Светло-русая девушка тиха и спокойна. Она не мучает громовержца упреками, а просто ждет его, глядя в окно, в надежде увидеть молнию. Всегда будет ждать. Это любовь, о которой нельзя сложить книгу, просто не хватит слов, чтобы описать ее силу. Чувство, вечное подобно богам Асгарда. Такая же крепкая, как оружие асов и такая же чистая, как озеро в саду Идун.
В состоянии овоща я провела целый месяц, только лишь под его конец неуклюже начиная вставать с кровати и пробуя делать шаги. Ощущала себя маленьким ребенком. После столь долго лежания было непривычно стоять перпендикулярно полу, а уж тем более переставлять атрофированные ноги. Мне помогает Флинт, который всегда рядом, стоит только подумать о нем. Каждый день мы становимся ближе, узнаем друг о друге, делимся секретами. Я счастлива. Он дарит заботу и внимание, укутывает лаской. О чем еще можно мечтать?
Когда лечащий врач сообщает о выписке, я хватаю сумку с вещами и буквально вылетаю на улицу, на которой строятся дома. Люди торопливо идут по своим делам, а я стою, разглядывая рабочую атмосферу. Вдыхаю пряный аромат цветов и улыбаюсь, как полоумная. Да, я определенно счастлива.
Аризона. Финикс. Два месяца спустя.
- Мартышка! – крикнула я, подскочив на месте.
Флинт щелкнул пальцами.
- Так нечестно! Он подсказывал тебе! Я видела, – буркнула девчушка с золотистыми волосами. Младшая сестра Стюарта, так похожа на него: голубые глаза, пухлые губы и длинные ресницы, отбрасывающие тень на румяные щечки.
Уже который час мы играли с ними в шарады, грязно жульничая.
- И я! – поддержал сестру Кевин, точно такой же белокурый мальчишка.
- Ложь. – Флинт схватил пацана, и начал кружить его в воздухе. Комнату моментально озарил детский громкий смех.
- Уронишь же! – испугано произнесла их мать, схватившись за сердце.
- Выше! – потребовал Кевин, надрываясь от хохота. Юноша выполнил просьбу, вытянув руку прямо к потолку.
- Его сейчас стошнит, – строго произнесла миссис Стюарт. Грациозная статная женщина сорока пяти лет с черными короткими волосами. Несмотря на свой возраст и четверых детей, она обладала великолепной фигурой и девичьим лицом. – Поставь его на место, Флинт.
Юноша подчинился матери, небрежно кинув брата на мягкий диван.
- Что-то вы все перевозбудились, – нахмурившись, произнесла она, оглядывая детей. – Вам давно пора спать.
В комнате начали раздаваться недовольные возгласы.
- Давайте. У вас пять минут, чтобы принять душ и почистить зубы, я проверю, – прищурив глаза, добавила Долорес – так звали мать Флинта.
Вскоре дети с криками побежали вверх по деревянной лестнице.
Я почесала затылок, стараясь унять гул, оставленный их шумихой.
- Вас это тоже касается. Завтра поедем на ярмарку, я не хочу, чтобы вы выглядели, как вареные брокколи, – обратилась к нам миссис Стюарт.
- Еще только десять часов вечера, – недовольно сказал Флинт, присаживаясь рядом со мной на полу.
- Быстро в постель. – Она слегка огрела его кухонным полотенцем.
- Ладно-ладно. – Парень вновь встал, протягивая мне руку.
- Может, нужна помощь, миссис Стюарт? – спросила я у женщины. – Все-таки столько посуды.
- Что за глупости? Мне совершенно не в тягость. И, да, называй меня просто Долли, как-никак скоро станем семьей. – Она нежно погладила меня по щеке.
Я залилась румянцем.
- Хорошо.
- Постельное белье уже на кровати, – сказала она, уходя в кухню. – И приятных снов.
- И вам, – ответила я, посмотрев на Флинта, который загадочно улыбался.
В комнате несколько минут стояла пауза.
Парень притянул меня к себе, аккуратно поцеловав в губы.
- На этом мы с вами прощаемся, будущая миссис Стюарт, – проговорил он, проведя рукой по моей спине.
Флинт, как истинный джентльмен, отдал свою комнату мне, хоть официальная помолвка и состоялась на прошлой неделе, его родители были консервативных взглядов, поэтому ночевали мы в разных постелях.
- Сладких снов, – чмокнув его в щеку, прошептала я.
Юноша принялся разбирать диван.
- Уже скучаю, – сказал он вдогонку, когда я поднималась наверх.
Немного повозившись с пододеяльником и отстояв приличную очередь в одну-единственную ванную, я достигла мягкой односпальной кроватки. Ноги гудели после долгого дня, насыщенного физкультурой. Дети таскали нас по окрестностям, показывая любимые места и тайные уголки. Кажется, я съела целую тонну пончиков.
Причесав запутанные волосы, я посмотрела на свое отражение в зеркале, невольно теребя кулон. Мне хотелось найти хоть какие-то изменения между семнадцатилетней студенткой и совершеннолетней девушкой, носящей обручальное кольцо на пальце. Ничего. На меня по-прежнему смотрела рыжеволосая девчонка с веснушками от солнца, слегка мешковатой фигурой из-за пышной груди. Вообще, я никогда не обладала идеальной внешностью, слишком низкая, слишком непропорциональная. Худые ноги и руки, узкая талия, короткая шея и нос картошкой. Что во мне нашел такой красавец, как Флинт? Это не могло мне не льстить.
Я улыбнулась и погасила свет. Выспаться бы…
====== Часть первая.Эпилог ======
POV от лица Локи.
Подошва лакированных ботинок коснулась шуршащего гравия возле подъезда к небольшому двухэтажному дому. Деревянные стены полностью скрывались за вьющимся виноградом, который цеплялся за карнизы и выступы в крыше. Я постоял несколько минут на пороге, наслаждаясь прохладой спокойного летнего дня. В траве издавали трещащие звуки насекомые, а в воздухе порхали светлячки, озаряя округу тусклым светом. На звездном небосклоне застыла огромная Луна, отбрасывая серебряные лучи на асфальт.
Я закрыл глаза и вскоре оказался внутри. В тесных комнатах, набитых старой обветшалой мебелью, стояла сонная тишина. Стараясь создавать как можно меньше шума, я сделал несколько шагов по узкой лестнице.
Нужная дверь была немного приоткрыта. Мне с легкостью удалось отворить ее, не нарушая чуткий сон спящего.
На тесной узкой кровати, разбросав по подушкам длинные волосы цвета самого огня, лежала она. Девушка тихо посапывала, слегка раскрыв пухлые губы. Все мышцы в теле напряглись, когда память воскресила воспоминание о том, как они прикасались ко мне.
Я подался ежесекундному порыву, убирая прядь с ее спокойного лица, осторожно проведя по щеке. Подушечки пальцев начало жечь от жара ее персиковой кожи, заставляя стиснуть скулы.