Кроме светских раутов, ежедневных прогулок по саду и чаепитий на балконе время уходило на занятия с учителем, любящим задавать всякие креативные творческие работы. Видите ли, они развивали воображение и логику. Над ними иногда приходилось повозиться целую ночь. У меня едва ли выдавался свободный час после обеда, чтобы посидеть в тишине и привести мозги в порядок.
В один день удалось выкроить несколько минуток, чтобы дойти до стража Радужного моста, Хаймдалла. Я хотела убедиться, что с Флинтом все в порядке. Белокурый юноша, по словам воина, пребывал в подавленном состоянии духа, но физически чувствовал себя прекрасно, а на большее я не рассчитывала. Жаль, что нельзя послать весточку на Землю, хотя, может, так лучше. О возвращении домой не стоило надеяться. В Асгарде с работы не увольняют, тем более с должности жены наследника и принцессы.
Также удручала сложившаяся ситуация с лучшей подругой. Русоволосая девушка старалась обходить меня стороной. Мы общались исключительно на общие темы и только на публике. Несколько раз я порывалась навестить Джейн в ее личных покоях, но она вечно отсутствовала. Походив туда-сюда перед дверьми, я уходила ни с чем. То, что подруга поставила на мне клеймо предательницы – неоспоримый факт. Хотелось доказать обратное, рассказать правду, но я не могла. Слова застревали в горле, так и не доходя до адресата.
Все стало проще, лучше и одновременно гораздо сложнее в мой второй визит на планету богов. Я знала, почему мне нужно здесь находиться, что придется делать дальше, но внезапное одиночество утомляло, несмотря на то, что целыми днями меня окружала огромная толпа людей. По сути, никому не было интересно, что я за человек, просто хотели понять, почему вдруг уже вторая мидгардка становится женой наследника престола. На меня обращали куда больше внимания, чем в первый раз. Оценивали, ждали ошибок и конфузов, а я совершала их немало. То не так обращусь к какому-нибудь барону или князю, то не так сяду на кресло, то не так посмотрю. Порой к моим неудачам примешивались дополнительно созданные мстительными фрейлинами. Прекрасные асиньи, влюбленные в черноволосого принца Локи, пытались всячески насолить мне. Они порой выбирали самые жестокие способы. К примеру, вчера я нашла в своей обуви длинную иголку, которая чуть не проткнула ногу насквозь. Да, любовниц у етуна оказалось много, просто целый рассадник змей, раньше они грызлись между собой, но теперь появилась я. Это сплотило их. Оставалось только надеяться, что трикстер обойдет их всех по очереди, и девушки успокоятся. К тому же, все прекрасно знали,что мы проводим ночи в разных комнатах.
Я шумно вздохнула, потянувшись за следующей книгой. Буквы уже плясали от усталости, смешиваясь в поток слов, смысл которых не совсем доходил до меня.
- Ууу, что-то подсказывает, что ты не женский романчик собралась почитать, – раздался раскатистый баритон.
Тор, облаченный в парадный костюм, перегнувшись через стол, рассматривал содержимое томов.
- Ильмари задал? – поинтересовался он, присев на стул рядом со мной.
Я отрицательно покачала головой.
Громовержец являлся одним из немногих, кто не переменил мнения обо мне, а даже привязался еще сильнее, поскольку теперь царь вполне мог назвать меня своей сестрой.
- Можно сказать, это хобби.
Он приподнял одну бровь, выказывая непонимание.
- У вас очень запутанная система законов. Все в одном сборнике и еще эти поправки, – пояснила я. – Можно выпустить отдельные сборники, в которых будут правила, касающиеся какой-то отдельной специфики.
- Точно, не роман читаешь, – хохотнув, подметил Тор.
- Кстати, ты не мог бы устроить мне встречу с Одином?
- Хочешь заняться политикой? – с сарказмом спросил громовержец, бросив взгляд из-под длинных ресниц.
- Предлагаешь крестиком вышивать?
- Это более приемлемое занятие для юной девушки.
- Прости, Тор, но мозги – единственная толковая вещь, которой наградила меня природа. Ручной труд не по мне. И, нет, я не собираюсь заниматься политикой, просто хочу помочь.
- В Асгарде есть старейшины, – напомнил он.
- Они настолько постарели, что уже превратились в элемент декора дворца, срослись вместе с ним.
Тор расхохотался.
- Верно говоришь.
- Так что? Замолвишь за меня словечко на совете? – робко спросила я.
Громовержец развел руками.
- Попробую, конечно, но ничего не обещаю. Сейчас не самое лучшее время для реформ, сама знаешь. Хоть Малекит и подписал мирный договор, что-то мне подсказывает, дело так просто не кончится.
Я согласилась.
- Легкая передышка.
- И еще… у вас нет какого-нибудь человека, смыслящего в электрике? – после секундной паузы поинтересовалась я.
- Ты решила и наукой заняться? – пошутил Тор.
- Дело в том, что у меня есть устройство. – Я указала на планшет, проведя по нему пальцами, чтобы он вышел из спящего режима. – Он работает на электроэнергии. Заряд не вечен, нужно подзаряжать его, чтобы он работал.
- Помнишь деревню, в которую мы ездили?
Я невольно прикоснулась к щеке, на которой когда-то красовался шрам от хлесткого удара плети. Рана прошла, а осадок остался. Иногда я просыпалась от кошмара, где меня избивали розгами.
- Еще бы, она оставила неизгладимое впечатление.
Тор грустно улыбнулся, растрепав мои волосы своей огромной пятерней.
- Там живет ас, который раньше служил при дворце. Он точно тебе поможет, – сказал царь.
- Чудесно. А когда я могу съездить туда?
- Не нужно никуда ездить, пошлем гонца.
- Я хочу сама. Устала уже сидеть здесь, – пробурчала я, скрестив руки на груди.
- Лиззи, так не положено, а если с тобой что-то случится?
- А если со мной кто-нибудь еще поедет? – не унималась я.
Тор вздохнул.
- Кто?
- Огун, – предположила я.
- Ладно, только никто не должен знать, что вы покидали пределы дворца. Шуму будет много, – подумав, согласился он.
- Естественно, – заверила я громовержца, победно улыбнувшись.
- Ты по какому-то делу посетил библиотеку? – спросила я, внимательно рассматривая Тора, сильно сомневаясь, что он зашел сюда почитать.
- Хотел позвать тебя на ужин.
Я театрально удивилась, приложил руку на грудь.
- Сам царь зовет меня?! – наиграно охая, проговорила я.
- Может, тебе лучше в клоуны пойти? – улыбнувшись, сказал Тор, вставая со стула.
- Спасибо, мне хватает их вокруг себя.
Я поднялась следом за ним, и мы вышли в коридор. Только на полпути вспомнилось, что нужно бы переодеться.
- Стой, только сменю наряд! – бросила я, разворачиваясь, но громовержец обхватил меня за плечи.
- Еще чего! – пробурчал он, волоча за собой дальше.
Я буквально влетела в просторную залу, проскользив по мраморному полу. Хорошо, что здесь собрались только свои, привыкшие к моим выпадам: царица Фригг, Один, Джейн, троица воинов, леди Сиф и понурый Локи, который внимательно изучал содержимое тарелки, подперев щеку рукой.
- Добрый вечер, – буркнула я, присаживаясь рядом с богом коварства. Была бы моя воля, то села бы в другой комнате, но традиции гласили, что жена должна сидеть рядом с мужем.
- Отлично, можем приступать, – потерев ладоши, сказал Вольштагг.
- Приятного аппетита! – пожелала я участникам трапезы, нервно улыбнувшись.
- Неуклюжая, как чибис, – прошептал Тор, накладывая себе картошку. Его плечи сотрясались от смеха, который он отчаянно пытался скрыть.
- А ты будешь таким же жирным, если не прекратишь столько жрать, – парировала я.
Джейн прикусила губу, скрывая улыбку.
- Дорогая, вы когда-нибудь спите? – обратилась ко мне Фригг. – Я как ни посмотрю, вы все время сидите за книгами.
- Избавьте меня от утомительных прогулок по саду, тогда смогу выспаться, – ответила я.