Я поспешила присоединиться к тосту, подняв вверх свой прозрачный бокал с душистым вином. Прекрасно, еще одиннадцать часов утра, а уже все пьют. Интересно, сколько останется асов и асиний к концу торжества?
Богиня плодородия, девушка с длинными зелено-голубыми волосами, заплетенными в косу, кивнула. Это была сама Идун. Мне и раньше удавалось заприметить девушку, но мельком, среди пышных деревьев, где ее наряд, да и сама девушка, сливались со своими владениями. Изящная стройная, словно лесная нимфа, асинья сидела с венком из белых роз на голове.
- За Идун! – крикнул Тор, успевший перехватить пару-тройку бокалов до того, как все сели за стол.
Послышался стеклянный звон и побрякивания столовых приборов.
Леди Сиф шикнула и осторожно пнула мою ногу, призывая этим самым к объяснениям по поводу внешнего вида.
Я скорчила рожицу, дескать, потом объясню.
- Что-то не так? – спросила я Локи, который продолжал пребывать в непонятном удивленном состоянии.
Етун продолжил молчать. Изумрудные глаза бегали по моему лицу, выражая крайнюю степень любопытства.
- Смотри! Тессеракт! – пошутила я, указывая на окно пальцем.
Никакой реакции.
- Локи, – еще громче позвала я принца.
- А? – наконец-то выдавил он из себя несвязный звук.
- Ух, я уже было подумала, что ты впал в глубокую кому.
Трикстер приподнял одну бровь.
- Это долгий сон, при котором человек теряет рассудок и всяческие контакты с окружающей средой. Почти смерть, – пояснила я ему медицинский термин.
- Мне известно, что такое кома, – раздраженно ответил Локи.
- Тогда зачем делать этот глупый жест? – передразнив его мимику, спросила я.
- Чего ты так вырядилась? – практически возмутился он.
Я закатила глаза.
- Праздник же…
- Разве это когда-то являлось веской причиной для тебя, чтобы не напяливать пошлые мидгардские одежды или мой камзол? – парировал Локи, усмехнувшись.
Я пожала плечами, перебирая еду в тарелке. Насладиться вкусом пищи мешала рана. Я грозно посмотрела на Исгерд. Девушка болтала без умолку с остальными фрейлинами царицы на противоположном конце стола. Насколько может пасть низко человек, обезумевший от страсти, которая толкает на такие отчаянные поступки, жалкие попытки зацепится за то, что тебе нужно. Любовь не требует жертв. Это высокое чувство не доставляет беспокойств окружающим тебя людям. Любовь тиха, глубока и безмятежна. Боль причиняет похоть. Асинью и черноволосого принца связывало именно это вперемешку с влечением. Ничего больше.
- Его пока не нашли? – тихий баритон вырвал меня из философских размышлений.
- Прости? – переспросила я.
- Обидчика твоего уже обнаружили? – уточнил Локи.
Я медленно покачала головой.
- Не стоит зацикливаться на мелочах.
На лице Локи промелькнула злость, но он сделал шумный вдох, успокаиваясь.
- Мелочах? Неужели, у тебя мозг с орех, если ты считаешь битое стекло в еде легкой неприятностью? В следующий раз это может оказаться смертельным ядом, – прошипел етун. Под белоснежной кожей костяшек, которые он сжал, проступили вены.
- Это могла быть простая случайность, – предположила я, выдавив из себя некое подобие улыбки.
- Такая случайность могла стоить тебе жизни, – не унимался он.
- Чего ты так волнуешься? Амнистию отменят? Придется опять переехать в аквариум?
Ему снова пришлось взять себя в руки.
- Тихо вы там, – прошептал Тор. – Не можете потом о таких вещах поговорить? Обязательно при целой толпе?
Я стыдливо прикусила нижнюю губу.
Две яркие звезды не спеша проплыли по облачному небу, даря осеннее тепло. Впереди всей вереницы господ шла Идун, показывая свой чудесный сад. Асы и асиньи крутились по сторонам, осматривая диковинные растения. Мы уже который час прогуливались по тенистым аллеям. Все было бы ничего, если не пришлось держать под руку бога коварства, который в очередной раз изображал мраморную статую, способную ходить. Он насупил брови и смотрел строго вперед.
Джейн шла неподалеку от нас, грустно улыбаясь, тем самым пытаясь хоть как-то меня поддержать. Я корчила глупые рожицы ей и леди Сиф, как только появлялась возможность. Перед черной воительницей распинался какой-то седовласый барон, нахально разглядывая ее стройную фигуру. В какой-то момент девушка поднесла руку к своему горлу, показывая приступ удушья.
Я прыснула.
- Прекрати, – зашипел Локи, слегка наклонившись ко мне.
- Что? – изображая искреннее непонимание, спросила я.
- Вести себя, как придворный шут. Как у тебя лицо не устало? – пробурчал етун.
- А ты прекрати вести себя, как Господин Унылость. Сейчас ты так похож на этого пузатого старикана, – указав на сопровождающего Сиф, ответила я.
Трикстер поспешил превратиться в каменное изваяние.
- Когда уже можно будет ангажировать в темпе быстрого вальса куда-нибудь подальше из этого ботанического ада? – сделав акцент на последнем слове, спросила я.
Локи ухмыльнулся.
- Уже не терпится пойти заняться государственными делами, Ваше высочество? – съязвил он.
- Мне этого точно не дадут сделать. Сейчас будет обед, плавно перетекающий в ужин, затем танцы до упада.
Я шумно вздохнула.
Вдруг бог коварства резко затормозил, заставляя остановиться и меня.
- Мы вас нагоним, кажется, у принцессы Сигюн забился камушек в ее изящную туфельку, – сказал Локи, используя свой самый вежливый тон.
Фригг понимающе кивнула, уводя гостей дальше.
Через несколько минут они исчезли за поворотом, оставив нас одних. Стало так тихо, что слышались крики пролетающих птиц.
- Зачем ты это сделал? – возмутилась я. – Теперь они подумают, что мы специально уединились.
Етун улыбнулся, положив руку к себе на грудь.
- Я тебя умоляю, они уже успели обсудить все сальные подробности нашей личной жизни. И поверь, то что они там себе напридумывали, мы точно повторить не сможем.
- Спасибо, – язвительным тоном, выпалила я, разворачиваясь.
- Куда ты?
- Во дворец, – идя по тропинке, ответила я, скрестив руки на груди.
Послышался тихий смешок.
- Но дворец в другой стороне, – заметил Локи.
Я издала кряхтящий звук, поворачивая в нужный пролет лабиринта. Принц поспешил за мной.
- Вот, теперь ты напоминаешь этот мешок с картошкой, который флиртовал с нашей горячо любимой воительницей. – Он очертил возле своего живота пространство, напоминающее формы седовласого барона.
- Зачем ты идешь за мной?
- Хочу убедиться в том, что ты дойдешь до дворца целиком, – ответил спокойным тоном Локи. Он сорвал красный цветок с рядом растущего куста и протянул мне. – Очень подходит к твоему цвету лица в данный момент. Оно словно… словно сочный помидор.
- Весьма остроумно, – пробурчала я. Понятное дело, подарок был очередной издевкой, хотя сначала мне показалось, что он просто хочет сделать приятное, но стоило етуну закончить фразу, сразу все встало на свои места. До чего мерзкий человек! Нет, пришелец. Мерзкий пришелец.
Я отпихнула его руку с алым бутоном, проследовав дальше.
- Ваше высочество, вы меня обидите, если не примете мой скромный дар, – продолжал сыпать колкостями трикстер.
- Стоило ли ради этого умертвлять растение, – сказала я, задыхаясь от быстрого шага. Вдалеке уже виднелась мраморная парадная лестница.
- Тем более, дайте ему погаснуть на ваших дивных волосах. – Локи насильно впихнул мне злосчастный цветок за ухо.
- С которыми сравнится, разве что, солома? – предположила его очередное оскорбление.
Он поднял палец вверх.
- Заметь, это сказала ты, – улыбнулся етун.
- Можешь сделать одолжение? – уничтожая его взглядом, сказала я.
Локи кивнул.
- Испарись.
Несколько секунд он молчал.
- Нет, – отрезал етун.
- Ты потрясающий, знаешь об этом? – потерев переносицу, проговорила я.