Я подивилась внезапному откровению Фригг, застыв на месте в ожидании продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.
- В праздник Последнего цветка, в свое восемнадцатилетние, я впервые увидела будущего мужа. Признаться, он сразу же вызвал у меня отвращение. Такой напыщенный, величественный и надменный. Его манера говорить, ходить, даже дышать стала мне ненавистной. Я просто не могла представить, как смогу жить рядом с ним до скончания своих дней.
Фригг хмыкнула.
- Как и полагается, юная девушка уже успела отдать свое сердце другому благородному юноше, я так думаю, у Одина тоже была другая избранница, но детям царей не доступна обычная любовь. Мы – люди долга перед своим народом. Конечно, нас обвенчали.
- Вы не любили друг друга? – подивилась я. Вот это новость! Мне казалось, что между ними самая настоящая идиллия с первых дней.
Она кивнула, лукаво улыбаясь.
- Первые несколько лет я существовала с ним под одной крышей, как с врагом. Мы не разговаривали, всячески сторонились друг друга, даже принимали трапезу в разное время.
- Что же произошло потом? Ведь сейчас ваши отношения не остались такими? – спросила я.
- Покушение. У Одина всегда были недруги. Дождливым вечером на царя напали, когда он возвращался с прогулки из леса. Его верный конь смог вывезти раненого хозяина. Это были страшные дни для государства и для меня. Я спрашивала себя, буду ли я рада его смерти? Вздохну ли я радостно, избавившись от оков брака?
- Какой же был ваш ответ?
- Нет, я не стала бы счастливей, лишившись своего царя. И тогда я пообещала себе, что сделаю все, чтобы он выздоровел. Излечился от раны. Один сильно удивился, когда увидел меня в своих покоях, поначалу пытался прогнать, но со временем мы стали сближаться. Я сидела возле его кровати, как ты сейчас сидишь возле меня. Сколько же я ему тогда книг перечитала…
Фригг мечтательно улыбнулась.
- И вы влюбились? – догадалась я.
- Он влюбился, – поспешила исправить меня царица.
Я хохотнула.
- Нужно еще Его величество об этом спросить.
- Конечно, он скажет, что это глупая молодая девчонка поразилась его красотой и силой.
Я прыснула.
- Когда Один поправился, мы стали гулять вместе по саду Идун. Он рассказал много интересного про Асгард, поскольку сама я родом из Фенсалирии. Это совершенно другая планета. Я никогда прежде не интересовалась историей своей нынешней страны, погруженная в свои печали. Мы могли целыми днями разговаривать без умолку, иногда спорить, но лишь в шутку. Мы стали хорошими добрыми друзьями.
- И кто же первым признался в чувствах?
- Разве может царь проявлять слабину? – сказала Фригг, продолжая улыбаться.
- Но вы же сказали, что Один первым почувствовал любовь к вам? – непонимающе спросила я.
- Верно, но я помогла признать ему это, – ответила богиня.
Я ухмыльнулась, задумавшись над историей любви двух самых могущественных людей.
Царица плотнее сжала мою руку.
- Лиззи, я прошу тебя, не отказывайся от него. Он не выдержит еще одной потери. Локи и так многое потерял в своей жизни, – внезапно произнесла она.
Заявление заставило содрогнуться.
Я заворожено кивнула.
- Пообещай мне, – потребовала Фригг.
Я молчала, не зная, что и сказать.
- Локи нужна опора, человек, который будет всегда на его стороне, способный принять его таким, какой он есть, – прошептала царица, иногда сбиваясь на тяжелые хрипы.
- Я понимаю, но…
- Ты веришь в него, я вижу, не отрицай. Я благодарна тебе, ты не представляешь, что это значит для отчаявшейся матери, которая чуть не потеряла любимого сына, видеть его счастливым.
Фригг тяжело задышала.
- Не нервничайте, пожалуйста, – попросила я. Самый глупый совет. Как только произносишь такую фразу, человек еще больше начинает переживать.
- Ты нужна ему, – продолжила царица, как только приступ прошел. – Без тебя он опустит руки, прекратит бороться.
Я тяжело вздохнула. Она преувеличивала. Локи прекрасно справлялся и без чьей-либо помощи.
- В это трудно поверить, глядя на моего сына. Он всегда подавал пример мужественности, всегда скрывал свои чувства от других. Наверно, в этом есть наша вина с Одином. Мы превратили своего ребенка в мраморный камень. Тебе придется попытаться исправить нашу ошибку.
Я внимательно осматривала идеальный овал лица царицы, стараясь прислушиваться к ее словам.
- Не думаю, что мне хватит сил, – робко произнесла я.
- Должно хватить. От этого зависит не только его жизнь, но и всех нас. Локи опасен в своем гневе.
- Знаю, – ответила я, ломая пальцы.
- Поэтому ты должна пообещать, что не оставишь его, – попросила Фригг, глядя на меня.
Я еще раз тяжело вздохнула.
- Обещаю, – сказала я, после некоторой паузы.
- Поклянись его жизнью, – потребовала царица.
Я нервно сглотнула. Слишком высокая цена, а если я не смогу выполнить данное обещание?
- Клянись, – грозно повторила богиня, сжимая руку до боли.
Несколько секунд мы молчали, глядя друг другу в глаза.
- Клянусь, – выпалила я, не совсем отдавая себе отчет в сказанном.
Ее пухлые губы расплылись в теплой улыбке.
- Спасибо, – прошептала она, обессилено закрывая глаза.
Я испугалась, когда заметила, что ее грудь застыла в покое.
- Эйр! – крикнула я.
Целительница тут же выскочила из комнаты. Она за секунду пересекла лазарет от одного конца к другому, нависнув над царицей.
- Она просто спит, чего ты так орешь? – возмутилась богиня врачевания.
Я облегченно выдохнула.
- Тьфу ты, напугала, – пробурчала Эйр.
- Ладно, я пойду, – прошептала я, медленно вставая на затекшие ноги.
Целительница кивнула.
После тяжелого разговора мне захотелось побыть в одиночестве, передав записку с извинениями для Джейн через Гарди, в растерянных чувствах я поплелась в библиотеку. Домашнее задание для Ильмари так и не было выполнено. В голове отражались радостные крики асиньи. Девушка несказанно обрадовалась, когда узнала от меня, что память вернулась. Несколько минут я выслушивала поток благодарностей за мою отвагу и смелость. Также, она похвасталась, что вскоре выйдет замуж. На этот раз за любимого человека, ее друга детства Онно. Всеотец внимательно изучил душещипательное наше дело, и пошел на уступки, послав барона с его предложением руки куда подальше. Я обняла свою фрейлину, искренне пожелав ей счастья. Асинья собирала вещи, готовясь к отъезду в деревню жениха. Хорошо, что поселение располагалось в получасе езды, я смогу частенько наведываться в гости, если переживу очередную войну.
Факелы в коридоре отбрасывали причудливые тени на мозаичный пол, который я внимательно рассматривала. Несмотря на то, что во дворце присутствовало отопление, по широким пространствам гуляли сквозняки. Я мысленно поблагодарила себя за благоразумие, догадавшись сменить легкое платье на теплую кофту на молнии, штаны, и не менее теплые кроссовки.
После нападения на Фригг Тор приказал приставить к каждому человеку по двое охранников. Эти бессловесные парни сильно вымораживали меня, следуя по пятам, иногда останавливая и проверяя, есть ли кто-нибудь за углом. Обычно я доходила до книгохранилища достаточно быстро, но сейчас мы убили целых добрых тридцать минут, неспешно следуя по коридорам.
- Ждите меня здесь, – приказала я воинам, которые остановились возле массивных дверей.
Они кивнули, отходя к стенке.
Я смогла вздохнуть спокойно только когда прошла в плохо освещенную комнату с высоким потолком и витражными стеклами. В камине догорал огонь, жадно пожирая поленья, которые издавали тихие звуки, отдаваясь ему без остатка.
После долгого сиденья на жесткой табуретке, опять плюхаться на диван не было совершенно никакого желания. Я свалила учебники на стол и решила немного прогуляться по комнате. Петляя между стеллажей, уходящих далеко вверх, я изучала их содержимое. Некоторые корешки книг поиздержались от времени, грозясь развалиться, как только к ним прикоснешься. Не мешало бы отсканировать такие раритеты, жаль, что ученые Асгарда плюнули на науку, как только изобрели устройство, преодолевающее Кротовые дыры. Я разочаровано покачала головой, двигаясь среди полок, как по лабиринту, и вскоре зашла в такие далекие дали, в которые раньше прежде не заходила. Библиотека напоминала целую отдельную планету. Не вовремя вспомнилась серия из научно-развлекательного сериала «Доктор кто», там как раз главный герой посетил такую планету, полностью состоящую из хранилища всех книг галактики. В ней никого не оказалось, только тишина. По-моему, серия так и называлась «Тишина в библиотеке». В итоге оказалось, что внутри жили монстры «вашта нерада», наверное, самая пугающая нечисть сериала. Дословное название этого ужаса «тени, которые плавят плоть». Пришельцы в буквальным смысле представляли из себя черную тень, наползающую на человека и поглощающую все мясо до костей. Я поежилась, достав из кармана сотовый телефон, чтобы осветить свой путь. Мало ли что, боги скандинавов же оказались настоящими, почему бы и этой твари не поселится здесь? Несмотря на это, мне захотелось пересмотреть сериал целиком, жаль, что на планшете только пара-тройка серий.