Меня как будто током поразило, когда я заглянула в его изумрудные глаза. В этой зеленой бездне упрека можно захлебнуться.
- Локи? – тихо позвала я, пропадающим голосом.
Статуя не сдвинулась с места, даже не посмотрела на меня.
- Я сделала что-то не так? – робко поинтересовалась я, проматывая события прошлой ночи. Она была идеальной, во всяком случае, для меня, лед и пламя не уничтожали, а взаимодополняли. В душе поселилась поистине женская наивная идея о том, что мы созданы друг для друга, подходили, как две половинки в эмоциональном и физическом плане.
Над переносицей бога залегла глубокая морщинка. Локи неспешно перевел взгляд на меня, а затем встал с кровати. Захотелось разрыдаться от такой холодности. Если бы он только знал, каких усилий стоило заставить себя прийти к нему.
Я поджала ноги и уткнулась подбородком в колени, наблюдая за тем, как бог коварства одевается и просматривает какие-то бумаги на столе. Острое жжение на ладошке заставило отвлечься и перевести взгляд на собственную конечность.
«Сказка кончилась, принцесса. Просыпайся. Жду тебя в хижине» – гласила надпись на моей руке. Я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это не сон, а реальное сообщение на коже.
«И, да, прихвати с собой очаровательную мидгардскую подружку» – высветилось следующее послание, стирая предыдущее.
Я закряхтела. Руку немного кололо, словно я приложилась к какой-нибудь горячей поверхности. Действительно, пора возвращаться в этот бренный мир, с его несправедливостью, обреченностью и надоедливыми магами.
- Ай! – воскликнула я, вновь почувствовав ожог.
«Поторапливайся!»
- Идиот, мне же больно, – прошипела я, не сдержавшись. Как же неудобно, когда колдун не может читать твои мысли. Я бы сказала ему пару ласковых.
Посмотрев на Локи, до меня только сейчас дошло, что фраза прозвучала слишком громко. Он приподнял одну бровь и, по всей видимости, ждал объяснений.
Я покачала головой и закуталась в одеяло. Трясущимися руками и с жуткой головной болью, вызванной похмельем, я нацепила на себя одежду, поспешив выйти из комнаты. Ладно, Ваше величество, будем играть по правилам. Одна ночь, так одна ночь. Были бы силы, так и разорвала бы на кусочки или поцеловала…
Я выдохнула и перевела мысленный поток в другое русло. Зачем Оттару потребовалось присутствие Джейн? Видимо, маг владеет большей информацией, чем я. Лучшая подруга последние полгода занималась какой-то секретной работой, о которой даже Тор не имел и малейшего понятия. Все записи она хранила в своем дневнике, а его Джейн не выпускала ни на секунду из рук. Наверно, именно эти исследования и заинтересовали колдуна.
Проглотив поспешно завтрак в обеденной зале, я дождалась, когда подруга поклонится Фригг и тоже отправится по своим делам. За столом стоял настоящий гул из голосов, мешающий даже жевать. Гости с восхищением рассказывали нам о вчерашнем торжестве, словно мы там не присутствовали, нахваливали виновников торжества и великого Одина, который связал такой чудный союз. Я только кивала головой и старалась соблюдать правила этикета. Осушив залпом полный стакан с тыквенным соком, я выскочила из помещения следом за русоволосой девушкой.
- Джейн, – шикнула я, подловив ее на выходе.
Она обернулась, внимательно изучая мое лицо.
- Все в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась подруга.
- Ты сейчас занята?
- Фрейлины хотели устроить небольшое чаепитие с музыкой и песнями.
Я махнула рукой.
- Значит, не занята. Нам срочно нужно кое-куда съездить.
- Кое-куда? Почему мне уже не нравится эта идея?
Джейн прищурила глаза.
- Съездим в поселение. Давай, ты развеешься, а то в этом дворце совсем обрюзгла, – нервно топчась на месте, подначивала я.
Она закатила глаза.
- У меня появились определенные обязанности, ты, как никто другой, должна понимать.
- Джейн, пожалуйста. Это очень важно, – взмолилась я.
Подруга тяжело вздохнула.
- Для кого важно?
- Для меня. – Я изобразила самый жалобный взгляд, на который была только способна.
- Это надолго? – сдалась она.
Я отрицательно покачала головой.
- Ладно, сейчас только предупрежу Тора.
Я схватила ее за руку.
- Нет, об этом никто не должен знать.
- Что за секретность? – возмутилась подруга.
- Давай, неужели тугой корсет задушил в тебе здоровое любопытство?
Она улыбнулась.
- Жди меня возле главного входа, попробую отвертеться от посиделок. – Подруга скорчила рожицу, изобразив приступ тошноты.
Время текло слишком быстро, я даже не успевала глубоко задуматься над тем или иным действием. Вот я вбегаю в свою спальню, всовываю ноги в теплые ботинки и наспех застегиваю пуговицы на пальто. Уже через несколько мгновений оказываюсь у центральных ворот, нетерпеливо расхаживая туда-сюда в ожидании Джейн, а вот мы уже мчимся на двух лошадях по заснеженному лесу, поднимая бурю снега на дороге. Еще несколько мгновений, и перед нами открывается черный небольшой дом, спрятанный за могучими елями. Я спрыгиваю с черногривого коня на ходу, прямо перед самым поваленным забором. Оттар уже стоит на пороге, вальяжно облокотившись на дверной косяк.
- Целая вечность прошла, – пробурчал колдун, подходя ближе ко мне.
- Кто это, Лиззи? Ты его знаешь? – спросила Джейн, с испугом осматриваясь по сторонам. Да, обстановочка и внешний вид мага оставляют желать лучшего. Он даже не подумал сменить черную рубашку с заплатами и такие же брюки на что-то более приемлемое.
- Ваше величество. – Оттар небрежно отстранил меня немного в сторону, протягивая руку помощи подруге.
- Все в порядке, – заверила я подругу, испепеляя взглядом колдуна.
- Кто это? – Она отстранила его руку и сама спешилась с лошади.
- Меня зовут Оттар, Ваше величество. Я колдун, – кратко представился он.
- Колдун?! Лиззи, во что ты опять ввязалась? – нахмурившись, воскликнула Джейн.
- Он хороший колдун… ну, насколько колдуны могут быть хорошими.
Я развела руками.
Оттар обернулся ко мне и подмигнул.
- Мы возвращаемся во дворец, – строго произнесла она.
- Ты даже не хочешь узнать, зачем мы здесь оказались? – удивилась я.
Подруга медленно развернулась.
- Я знаю только одно: ничем это хорошим не кончится.
- Дело говорит, – наклонившись к моему уху, произнес колдун. Я поспешила ударить его в бок.
- Не надо вымещать злость на мне, если с ледяным великаном ничего не получилось, – пробурчал он.
- Каким еще ледяным великаном? – испугалась Джейн.
Я закатила глаза.
- Он имеет в виду Локи, – пояснила я, злобно посмотрев на Оттара.
- Я же тебя предупреждал, сосулька останется сосулькой, как ее не обсасы…
- Оттар! – выпалила я, не дав ему договорить.
Он хохотнул.
- Я, конечно, понимаю, что твоя жизнь покрылась трехметровым слоем пыли и заросла паутиной… – проговорила я, вставая напротив колдуна.
- Ничего у меня не покрылось пылью, могу продемонстрировать, – парировал он, сверкая тигриными глазами.
- Увольте, твои тысячелетние руины меня не интересуют.
- Ты же даже не посмотрела, а уже делаешь выводы, – улыбаясь, проговорил колдун.
- Оу, ребята, может, мне уйти? – раздался голос моей подруги.
- Зачем, Ваше высочество? Можете присоединиться, – игриво сказал Оттар, отходя немного в сторону.
- Он всегда такой. На лицо явные проблемы, да? – выпалила я.
Джейн смотрела на нас, как на сумасшедших.
- Чем вы здесь занимаетесь? Оттачиваете навыки оскорбления и унижения? – поинтересовалась она после некоторой паузы.
Колдун щелкнул пальцами.
- Мне гораздо интересней, чем занимаетесь вы, Ваше высочество. Сжатие Кротовых дыр, занятно… но зачем? – медленно проговорил Оттар, подойдя в подруге. Она отпрянула от него, как от огня.