Unvermittelt tauchten dunkle Flecken am Abendhimmel auf. Weitere Zwielichtdrachen? Dann erkannte Thrall, dass ihre Schuppen sehr viel heller waren als die der Zwielichtdrachen. Viel heller als bei jedem anderen Drachenschwarm.
„Dort!“, rief Thrall. „Die Bronzedrachen! Sie sind gekommen!“
Die anderen Drachen hatten sie auch bemerkt. Eine Welle der Freude stieg in ihnen auf. Gemeinsam mit dem bronzenen Drachenschwarm konnten sie noch gewinnen. Vier Aspekte konnte bestimmt selbst Chromatus nicht besiegen!
Die bronzenen Drachen verteilten sich, vereinigten sich mit ihren Artgenossen und griffen die Zwielichtdrachen an, während Nozdormu direkt zu den anderen Aspekten stieß. Sie brachen den Angriff ab, wirbelten herum, um sich auf halber Strecke mit ihm zu vereinen. Es war ein schöner Anblick: vier Aspekte, die zusammen flogen, vereint im Kampf.
Und dann schrie Nozdormu etwas, was Thrall nicht zu hören erwartet hatte.
„Rückzug!“, rief er. „Rückzug! Folgt mir!“
Thrall spürte fast schon körperlich, wie sein Herz sank, und er wusste, die anderen Aspekte fühlten genauso. Alle Augen richteten sich auf die Lebensbinderin. Eine Weile schwebte sie auf der Stelle. Dann traf Chromatus die Entscheidung für sie. Er war ein Stück vorgestoßen, zweifelsohne verwirrt von dem abrupten Abbruch, und waltete darauf, dass sie den Angriff wieder aufnahmen. Als sie das nicht taten, verfolgte er sie in tödlicher Absicht.
„Rückzug!“, rief Alexstrasza mit rauer Stimme.
„Rückzug, Rückzug!“ Ysera und Kalecgos nahmen den Ruf auf und befahlen ihren eigenen Schwärmen, zu folgen.
Diejenigen, die es konnten, gehorchten sofort. Andere waren noch in Kämpfe verwickelt und kamen, sobald sie konnten – oder gar nicht. Sie flogen so schnell wie möglich nach Osten. Thrall saß auf Torastraszas kräftigem Rücken und klammerte sich fest, als der Wind, der durch das hohe Tempo erzeugt wurde, ihn herabzureißen drohte. Er reckte den Hals und sah über die Schulter zurück. Chromatus folgte ihnen immer noch, er öffnete gerade das rote Maul und stieß eine Flamme aus. Dann brach er die Attacke ab und flog zum Tempel zurück. Ein paar der Zwielichtdrachen folgten ihnen noch, doch bald drehten auch sie um.
Warum? Die Feinde gewannen. Warum brachen sie den Angriff ab?
Nach kurzer Zeit eines schnellen Flugs stellten sie fest, dass die Albtraumkreaturen sie nicht mehr verfolgten, und die Aspekte wurden langsamer. Sie landeten auf den schneebedeckten Felsspitzen, ihre Schwärme kamen nahe bei ihnen herunter.
Alexstrasza wirbelte zu Nozdormu herum. Trauer und Wut bebten durch jede Faser ihrer roten Gestalt. „Warum? Warum hast du uns nicht geholfen, Nozdormu?“, schrie sie. „Wir hätten...“
„Nein“, unterbrach der Zeitlose sie schroff. „Wir wären alle gessstorben, wenn wir den Angriff fortgesetzt hätten.“
„Wie sollte das möglich sein?“, spie Torastrasza. Thrall konnte spüren, dass die Wut ihren Körper erzittern ließ. „Du hast deinen ganzen Schwarm mitgebracht – und dich selbst – vier Aspekte! Wie könnte irgendetwas dagegen bestehen?“
Selbst der normalerweise so ruhige Kalec blickte frustriert drein und sogar die milde Ysera schien aufgewühlt. Auch Thrall war verwirrt, vertraute Nozdormu aber. Die anderen mussten das ebenfalls, sonst hätten sie den Angriff nicht abgebrochen.
„Ich habe vielesss auf meinen Wanderungen auf den Zeit wegen erfahren“, sagte Nozdormu. „Ich bat diesen Orc, den anderen auszurichten, dasss ich immer noch nach Antworten suchte. Ich habe schließlich einige gefunden. Wir können Chromatusss nicht ohne wahre Einheit unter uns besiegen.“
Die anderen Drachen tauschten Blicke. „Wir arbeiten bereits zusammen wie selten zuvor“, protestierte Kalec. „Alle vier Schwärme sind vereinigt! Du hast uns gesehen, wir haben zusammengeholfen, keiner von uns suchte Ruhm für sich allein!“
„Vielleicht war es das, was die Vision mir sagen wollte“, erklang die sanfte Stimme von Ysera. „Wir können ihn nicht besiegen, indem wir einfach zusammen kämpfen. Wir müssen... gemeinsam kämpfen.“
„Genau!“, sagte Nozdormu.
Die anderen starrten ihn nur an und Thrall wusste, was sie dachten. Waren Nozdormu und Ysera verrückt geworden?
Nozdormu schüttelte sich ungeduldig. „Wir sind Aspekte“, sagte er. „Wir sind nicht einfach nur Drachen mit unterschiedlichen Fähigkeiten und mehr Kraft. Wir wurden verändert, als die Titanen uns unsere Fähigkeiten gaben. Wir können diesesss Monster nicht dadurch besiegen, dass wir unsere Angriffe koordinieren. Wir müssen wie ein einziges Wesen denken und handeln. Teil der Essenz sein, was es wirklich bedeutet, ein Aspekt zu sein.“
„Ich glaube, ich verstehe“, sagte Alexstrasza und runzelte die Stirn. „Wir sollen uns verbünden. Unsere Fähigkeiten und unser Wissen vereinen. Meinst du das damit?“
„Ja. Das ist es, genau, Lebensbinderin! Erinnerst du dich daran, wasss die Titanen sagten, als sie gingen?“
„Für jeden von euch eine Gabe, für jeden von euch eine Pflicht“, wiederholte Alexstrasza und ihre Augen weiteten sich. „Wir... waren Teile eines Ganzen. Wir sollten nie getrennt werden.“
„Werden... wir uns verlieren?“, fragte Kalec leise.
Thrall wusste, wie wichtig Kalec seine Individualität war. Mehr als jeder andere Aspekt war er daran gewöhnt, er selbst zu sein. Ein Aspekt zu sein, war immer noch neu für ihn, und der Gedanke, sein Ich zu verlieren, gefiel ihm nicht. Doch Thrall kannte seinen Freund und wusste, wenn Kalec als Individuum „sterben“ musste, um Chromatus aufzuhalten, dann würde er nicht zögern und dieses Opfer gern bringen.
„Nein“, antwortete Nozdormu. „Nicht, wenn wir es richtig machen. Wir sind Teile eines Ganzen, aber auch in unserem Ich vereint. Das ist das große Mysterium.“
Plötzlich schloss Alexstrasza die Augen vor Schmerz. „Dann... sind wir tatsächlich verdammt“, sagte sie, ihre Stimme versagte ihr den Dienst.
„Was?“, sagte Torastrasza. „Lebensbinderin, du hast so viel gelitten und ertragen. Warum willst du jetzt aufgeben?“
Und dann erkannte es auch Kalec. „Wir sind nur vier“, sagte er. „Wir werden niemals wieder so sein, wie wir einst gedacht waren. Neltharion ist nun Todesschwinge und es gibt keinen Aspekt der Erde mehr.“
Die Stille war fast unerträglich. Dennoch sagte niemand etwas. Es war eine niederschmetternde Erkenntnis, aber trotzdem wahr. Sie konnten nicht einmal versuchen, einen neuen Aspekt zu rufen, weil Todesschwinge noch lebte.
Und Chromatus war Todesschwinges Werkzeug.
Thrall taumelte angesichts dieser Erkenntnis. Ihnen blieb nur, ihre Leben in den Kampf gegen Chromatus zu werfen und zu versagen. Die Welt und jedes lebende Wesen darin außer den Zwielichtdrachen würde vernichtet werden. Der Kult würde siegen und Todesschwinge, verrückt und böse, würde siegreich sein und lange genug leben, um auf der Spitze des Wyrmruhtempels aufgespießt zu werden. Thrall würde nie zu Aggra zurückkehren, niemals für den Irdenen Ring arbeiten, um...
Er blinzelte. War es möglich? Konnte er...
Seine Verbindung mit den Elementen war auf dieser unerwarteten Reise kräftiger geworden. Seine erneuerte Verbindung mit dem Geist des Lebens machte ihn stärker. Das Wissen um die Wichtigkeit des Moments hatte ihn... gefestigt. Solange er sich daran erinnerte, konnte nichts ihn entwurzeln.
„Lebensbinderin“, sagte er, seine Stimme bebte vor Hoffnung. „Ich... habe vielleicht eine Lösung.“
21
Sie wandten ihm ihre müden Köpfe erwartungsvoll zu. Er sah sie der Reihe nach an. „Es funktioniert vielleicht nicht, aber ich glaube – ich glaube, es ist einen Versuch wert“, sagte er. „Das klingt vielleicht – nun, ich bitte euch einfach, mich anzuhören.“
„Mein Freund, das tun wir natürlich“, sagte Kalec. „Und ich hoffe mit meinem ganzen Wesen, dass Ihr eine Lösung für uns habt.“