С любовью, Джемма.
– Так когда, по-твоему, мне стоит заняться сексом с этим моим слесарем?
Вечером того же дня Джемма лежала в ванной, погрузившись по самую шею в воду с персиковой пеной, и болтала с Лин по мобильнику. Она выключила свет – ванную освещали десятки мерцающих ароматизированных свечей. На расстоянии вытянутой руки стояла коробка шоколадных конфет смешной формы – их делала компания, где работала Кэт. Сестра постоянно снабжала ее бракованным продуктом «Холлингдейл чоколейтс». По трагической профслучайности Кэт воротило от одного только запаха шоколада.
Ванна у Пентерстов была гигантская – это было чудесно и немного пугающе одновременно, потому что напоминало Джемме те сцены в кино, когда героиня мечтательно (и так глупо!) нежится в наполненной пеной ванне, а в это время по лестнице крадется злоумышленник с ножом в руке. Чтобы убедить себя в том, что такого не случится, она постоянно думала об этом. И в целях усиления безопасности брала мобильник в ванную и звонила здравомыслящим людям, таким как мать и сестра.
– Я думаю, на четвертом свидании, в противовес моей обычной схеме: я привыкла сдаваться уже на третьем… – Она подняла ногу, всю в пене, и стала внимательно следить за тем, как пена стекает обратно в воду, от которой поднимался пар. – А ты что думаешь?
Неожиданно громкий голос Лин вырвался из мобильника и испортил всю идиллию:
– Я не знаю и мне все равно! – раздраженно бросила она. Казалось, что, говоря по телефону, Лин все время то ставит тарелки в посудомойку, то вынимает их оттуда. – У меня уже есть один подросток, больше не надо, спасибо.
– Оу!
Нога шлепнулась в воду, потому что девушка срочно принялась искать другую тему для разговора. Нужно было показать сестре, что ее слова никак не задели Джемминых чувств.
– Джемма, ради всего святого, почему ты всегда все принимаешь так чертовски близко к сердцу?
Слишком поздно…
– Я всего-то и сказала: «Оу».
– Мэдди устроила мне веселую жизнь. У Майкла стресс. Кара грозит, что подаст на меня в суд. Рождественские заказы растут как на дрожжах, а персонал, наоборот, куда-то расползается. Чего ты от меня хочешь?
– Ничего не хочу. Я просто, ну, знаешь, позвонила поболтать, от нечего делать.
– Мне некогда болтать от нечего делать. Ты после той драмы в пятницу говорила с Кэт?
– Да. – Джемма снова почувствовала себя непринужденно. – Дэн предложил вместе сходить к семейному психологу.
– Вот козлина!
Для Лин это было очень сильное выражение.
– Да, так и есть, – согласилась Джемма. – Но только временная козлина, тебе не кажется? Они что-нибудь придумают. Дэн сделал глупость. Это была ошибка, вот и все.
– Я всегда его терпеть не могла.
Часть пенной массы вылилась за борта ванной, потому что Джемма быстро выпрямилась.
– Серьезно?
– Вполне.
– Мне казалось, мы все были от него без ума! – Джемму слегка подташнивало.
– Кого любить, а кого нет – это не коллективное решение.
– Это-то да, но… Я и не знала, что мы – то есть ты – так к нему относишься.
– Мне пора. – Голос Лин стал тише, стукнула тарелка. – Слесарь – это прекрасно. Переспи с ним, как только почувствуешь, что готова к этому. Старайся не разбить ему сердце. И не обращай на меня внимания. Я просто устала. Железа не хватает.
Джемма положила мобильник на сырой пол ванной и большим пальцем ноги чуть сдвинула пробку, чтобы слить прохладную воду и добавить горячей. А затем протянула руку за бесформенной шоколадной массой с клубничным кремом внутри.
Конечно, она злилась на Дэна. Ужасно злилась. Настолько, что с удовольствием врезала бы ему при первой же встрече. Она предвкушала, как оскорбит его при всех на Рождество, оставив без подарка. Даже билетик моментальной лотереи не купит!
Но холодная ненависть в голосе Лин была куда сильнее чувств, которые испытывала Джемма.
Она вспомнила, как в пятницу у нее екнуло сердце, когда она увидела одинокую маленькую «хонду» Кэт на обочине дороги, в совсем незнакомом районе.
Быстрым движением руки Лин выключила зажигание.
– Это просто смешно!
Вместе они подошли к машине Кэт и постучали по водительскому окну. Кэт опустила стекло:
– Залезайте, быстро!
Джемма запрыгнула на заднее сиденье, а Лин устроилась впереди. На щеках Кэт пылали красные пятна.
– Здорово, правда? – Глаза Кэт сияли.
– Не-а, – отозвалась Лин.
– Ага, – согласилась Джемма.
– Все нормально. Все хорошо. Я не собираюсь с ней говорить, – сказала Кэт. – Мне нужно только посмотреть на нее, и все. Мне нужно знать, как она выглядит.