Машина рванула через две полосы, как только они миновали шлагбаум, и Кэт упала на плечо Дэна. Они натянуто вежливо рассмеялись, как два незнакомца, и Дэн посмотрел на часы:
– Почти успеваем. Если и опоздаем, то совсем немного.
– Отлично.
Они сидели молча, пока машина везла их к району Рокс. Кэт спросила, глядя в окно:
– Кто-нибудь из твоих друзей знает о?..
– Нет. – Он взял ее руку в свою. – Нет, конечно. Никто не знает.
Кэт смотрела на Джордж-стрит. Поток машин то медленно двигался, то снова вставал. Раздавались сердитые гудки. Мужчины и женщины в строгих костюмах вываливались из пабов, и их смеющиеся лица казались напряженными и даже суровыми. Издалека замечая такси, в котором ехали Кэт и Дэн, люди поднимали руку и раздраженно опускали ее, когда видели, что машина занята. В это Рождество Сидней не был веселым и беззаботным; он был просто пьяным и на редкость противным.
– Было бы здорово, если бы ты получил ту работу в Париже, – бросила она.
– Да, было бы здорово, но я ее не получил.
Как только Дэн начинал работать в австралийском филиале какой-нибудь французской компании, они начинали мечтать о том, как бы перебраться в Париж. В прошлое Рождество Дэн даже вошел в список самых вероятных кандидатов на руководящий пост, и мечта подошла так близко, что ее, казалось, можно было потрогать. Они даже записались на курсы французского языка для начинающих в местном отделении Центра технического и дополнительного образования. Во Франции они будут самими собой, только лучше. Они станут одеваться по-французски, заниматься сексом по-французски, но при всем том сохранят основополагающее превосходство, так свойственное австралийцам. Они станут разговорчивее, стильнее, а много лет спустя будут вспоминать: «Да-да, мы оба бегло говорим по-французски! Мы, знаете ли, целый год прожили в Париже».
Но Дэна не взяли, и несколько недель они приходили в себя от горького разочарования. И теперь они, как в ловушке, оказались в той же самой, давно опротивевшей сиднейской жизни. Единственным новшеством была девушка с блестящими черными волосами и свежей молодой кожей.
Кэт отвернулась от окна, посмотрела на Дэна и спросила:
– Ты хоть поцеловал ее на прощание?
– Хватит, Кэт, перестань…
– Это потому, что ты вызвал такси, да? И что ты делал, пока его ждал? Она лежала в постели или встала и вы ждали вместе?
– Не понимаю, почему ты все время талдычишь об этом. – Он смотрел на нее так, будто совсем не знал и даже не испытывал особой приязни. – С тобой становится чертовски скучно, Кэт.
– Что?!
Ярость моментально вывела ее из долгой апатии и ударила в голову, точно текила.
– Ушам не верю!
Она, словно со стороны, увидела, как ее кулак врезается в его челюсть.
Кэт наклонилась вперед, так что натянулся ремень, и похлопала таксиста по плечу.
– Вы можете поверить, что он это сказал?
– Извините, я не слышал, – ответил таксист и вежливо покачал головой.
– Бог мой, Кэт… – Дэн вжался в самый угол такси, будто хотел исчезнуть.
– Мы женаты четыре года, – принялась она объяснять таксисту, с каждым словом заводясь все больше и больше. – Все у нас хорошо, мы даже пытаемся завести ребенка. И представляете, что он делает? Занимается сексом со случайной женщиной, которую подцепил в баре! Вечером, за спагетти, он мне об этом рассказывает. Ну ладно… Хорошо… Я пытаюсь как-то с этим справиться. Ему жаль, что так вышло. Очень, мать его, жаль! Но знаете, что он мне сейчас сказал?
Такси остановилось на светофоре. Уличные фонари осветили лицо водителя, когда он отвернулся от руля и пристально посмотрел на Кэт. У него была черная борода, и он широко улыбался, сияя белыми зубами.
– Нет, не знаю, – ответил он. – Вы мне скажите.
Дэн тихо застонал.
– Он сказал, что со мной чертовски скучно, потому что я все время талдычу об этом!
– Ага, понятно. – Таксист посмотрел на Дэна, потом перевел взгляд на Кэт. – Вам, должно быть, очень больно.
– Да! – благодарно отозвалась Кэт.
– На светофор посмотри, приятель, – сказал Дэн.
Водитель оглянулся и прибавил скорости.
– Если бы моя жена мне изменила, я бы ее убил, – воодушевленно проговорил он.
– Правда? – спросила Кэт.
– Своими бы руками задушил!
– Понятно…
– Но с мужчинами – другое дело, – продолжил он. – Биология у нас не такая.
– Хватит! – Кэт вцепилась в ручку двери. – Остановите машину. Меня тошнит от вас обоих!