Его рука упала с ее груди. Ее откровенное признание поразило Логана в самое сердце. Он и не подозревал, что, оказывается, раньше в тайне даже от самого себя, он считал себя недостойным чьей-либо любви. Это было страшное, пугающее открытие, но он понял, что именно это чувство не позволяло ему полюбить кого-нибудь в ответ.
Ти Эс увидела в глубине его суровых голубых глаз выражение какого-то непонятного страха и от этого почувствовала себя так, как будто вот сейчас, в этот момент, она теряла что-то очень дорогое. Вполне возможно, он желает ее, но совсем не желает ее любви! Она медленно разжала руки и, крепко сжав кулаки, положила их на колени.
– Очевидно, ты не хотел знать, что я тебя люблю, – она опустила голову. О господи! Она только все испортила! – Ну, ладно, все в порядке. Ты меня в ответ любить не обязан. Я имею в виду, что я бы этого хотела, но... Нет – так нет. Я принимаю все, как есть. Увы, я не умею скрывать свои чувства. И никогда не умела. И не буду уметь. Отец говорит, что я слишком эмоциональна. Он думает, что это недостаток моего характера. Возможно, он прав. Я сейчас много болтаю. Это – оттого что я слишком смущена и растерянна.
Логан взял женщину за подбородок и приподнял ей голову, чтобы она посмотрела ему в глаза.
– Послушай, я, конечно, понимаю, что у меня не та реакция на твои слова, которую ты ожидала. Но, пожалуйста, пойми. Я только забочусь о тебе. Я не могу быть таким эмоциональным, как ты. Полагаю, это потому, что у меня раньше никогда не было особой нужды выражать свои чувства.
Нежность, прозвучавшая в его голосе, его взгляд согрели Ти Эс, вновь пробудили в ней надежду. Ну, конечно, он заботится о ней! Может быть ему просто нужен кто-то, кто научил бы его любить. И еще на учил бы его смеяться.
Он провел большим пальцем по ее нижней губе.
– Я думаю, что твой отец ошибается. Я вообще не верю, что в твоем характере есть хоть один недостаток. Ты лучше всех, кого я знаю. Ты даришь свою дружбу просто так, ничего не требуя взамен, просто потому, что удивительно щедра. Это – как дары моря или подарок судьбы. Их принимаешь, потому что они есть, и все тут.
Ти Эс провела ладонью по его щеке.
– Это самые прекрасные слова, которые я когда-либо слышала. Спасибо, мне никто такого не говорил. Я почувствовала себя значительно лучше. Нет, серьезно. Даже лучше, чем тогда, когда Мара дала мне поносить свою корону.
– Ах, да! Мара! Та самая хозяйственная леди. Полагаю, довольно тяжело таскать на макушке такое удивительное украшение.
Ти Эс ухватилась за кончик его строгого консервативного галстука и потянула Логана к себе.
– Пожалуй, да! Но корона была такой красивой, блестящей. Мне очень идет все блестящее. Я люблю все яркое.
– Возьму на заметку. Ну, так и что же мне нужно делать, чтобы конкурировать с чем-нибудь ярким?
В ее глазах затанцевали озорные бесенята.
– Брось хотя бы на день свой душный офис. Представляешь, целый день увлекательных приключений со мной, а?
Я этого сделать не могу. Миссис Миджетт будет совершенно потрясена.
Логан сказал это, хотя и знал, что бросит любое дело, если только Ти Эс попросит его.
– Ну, дай ей выходной, – Ти Эс отпустила его галстук. – Она будет рада. Кстати, почему ты зовешь ее миссис Миджетт?
– Она сама меня просила так ее называть. Когда я ее нанимал, то спросил об этом. Она строго посмотрела на меня и сказала:
«Миссис Миджетт, конечно». Я ее прямо-таки боюсь, и она это знает.
Мысль о том, что Логан Хантер может быть кем-то запуган, показалась ей настолько смешной, что она, расхохотавшись, чуть не свалилась с его колен.
Спустя два часа он стоял на вершине Джеккиз Ридж. Первый раз с тех пор, как Логан вместе с Ти Эс ушел с работы, ему захотелось вернуться назад. Ланч удался на славу. Прошвырнуться с ней по магазинам оказалось тоже неплохо даже несмотря на то, что он ненавидел это занятие. Втайне он даже обрадовался, когда они купили ему индикатор настроения в виде колечка, но Логан наотрез отказался от майки с надписью «Капитан Кондом говорит: ,Укутай этого шалунишку « «.
«Но вот это, – подумал Логан, глядя прямо вниз на тонкие, грязноватые берега Роуноук Саунд, – вот это уже перестает быть забавным».
Дело в том, что сейчас они с Ти Эс стояли на горе, откуда собирались совершить полет на дельтопланах.
И место это было планерной станцией.
Логан проверил свой индикатор самочувствия. Кольцо приобрело серо-черный цвет – показатель панического ужаса и чего угодно, но не счастья. Нет, он точно рехнулся. Интересно, какого цвета станет эта штуковина, когда он, переломав себе все кости, будет лежать и истекать кровью у подножья этого высокого и огромного песчаного холма?
Стараясь запомнить все, что говорит инструктор о тепловых и восходящих потоках, Логан взглянул на светящееся счастьем лицо Ти Эс. На поясе у нее уже была водружена целая сбруя, и от этого казалось, что к женщине прикреплен гигантский многоцветный воздушный змей. И сейчас, через мгновение, он и сам окажется привязанным к одному из таких хитроумных изобретений.
Когда Логан подумал о необходимости прыгать с вершины, не имея возможности опереться на что-нибудь, кроме воздуха, у него в желудке тут же засосало. Только треугольное крыло останется между ним и неминуемой смертью! Он надел защитный шлем. А, ладно! По крайней мере, мозги не разлетятся по всему побережью.
Инструктор еще раз обошел вокруг Логана, проверяя, как он привязан к дельтаплану. Потом с сомнением посмотрел на этого отдыхающего и попытался подбодрить.
– Все будет о'кей, только не паникуйте.
Просто расслабьтесь, помните наши инструкции и наслаждайтесь.
– Это будет так здорово! – Ти Эс была настолько взволнованна, что почти визжала от восторга. Ее глаза сияли, совсем как у ребенка в первое рождественское утро. Она послала Логану воздушный поцелуй и побежала вниз навстречу ветру.
Ах, как бы он хотел разделить ее восторг и радость, но это было трудно, особенно из-за уверенности в том, что он способен только вытирать пыль своими любимыми штанами от дорогого костюма.
«Я один... и только планер со мной», – прошептал он, чувствуя, как утопают в песке его ноги. И он начал свой разбег.
«Я один, и только воздух рядом». – Ветер слегка рванул цветную поверхность дельтаплана у него за спиной.
«Я один и... большой идиот!» – громко вскрикнул он, чувствуя, что теряет опору под ногами и не может определить, где он оказался. Сердце отчаянно и беспомощно забилось в груди..
И вдруг его пронзило сказочно прекрасное ощущение полета! Логан открыл глаза... Он летит! Как братья Райт! Как птица! Совершенно бесшумно, невесомый, он больше не был земным человеком из плоти и крови. Он парил, как... как ангел! Наверное, точно так же чувствовал себя двадцать два века назад Архимед, когда выскочил из ванны и побежал по городским улицам Сиракуз с криком «Эврика!»
Логан постарался вспомнить инструкции, которые получил на старте, и быстро последовал тихим командам, которые незаметно давали его дельтаплану воздушные потоки. Он доверился им почти бессознательно, захваченный потрясающей голубизной и бездонностью неба. У линии горизонта синева постепенно светлела, бледнела, становясь почти белой. Когда-то ему довелось прочитать, что вот такое открытое пространство всегда дает ощущение свободы и порождает романтическую тягу к приключениям, и теперь внезапно он понял, почему это так.
Логан перенес свою тяжесть на правую сторону, опуская правое крыло дельтаплана, и аппарат послушно направился в этом направлении. Он оглядел небо в поисках Ти Эс, глубоко вдохнул свежий воздух и вдруг увидел ее. Два прекрасных ярко окрашенных крыла ослепительно сверкали в солнечном свете. Очарованный красотой открывшейся картины, он наблюдал, как Ти Эс медленными кругами то поднималась ввысь, то опускалась, словно огромная грациозная бабочка.
Логан подумал, что, пожалуй, никогда прежде не было так заметно то состояние гармонии с окружающим миром, которое сейчас явственно чувствовалось во всей фигуре женщины и на ее лице. Она была в абсолютно полном мире с собой. И он, Логан Хантер, за это одновременно ненавидел и любил ее. Казалось, что никакие жизненные невзгоды не смогут омрачить удовольствие, которое Ти Эс находила в том факте, что просто живет.