Пролог. Попала!
Уй!!!
Голова просто раскалывается!
Проморгавшись, я обнаружила себя на досках. Старых, если верить облезлой краске и щербинкам, какие образуются на дереве от длительной ходьбы. Порыв ветра возвращает внимание к себе любимой: холод заглушает головную боль.
- Фу, какие обноски, - говорит довольно грубый женский голос надо мной.
Точнее: где-то слева-сверху. Слова звучат чуждо… но я понимаю смысл, а разбираться с инакостью буду потом, когда остальные жизненные вопросы будут решены.
- Зато посмотри какая гладкая кожа! – возражает первому голосу другой.
Этот голос тоненький и писклявый, и тоже женский.
- Да ну, что-то с ней нечисто. Простую рабыню высекли бы, но не стали топить – это ж лишние руки. Ну, или деньги – если в портовый бордель продать, - вмешался в разговор третий женский голос. – Дамы, окончание вахты через три часа, живо все по местам, если не хотите плавать как она.
Ещё один порыв ветра, и я решаю встать и найти менее продуваемое место: умирать не хочется, особенно – если меня только что спасли.
Волосы приклеились к губе, и я облизываю губы, пока рука заправляет склизкую и мокрую прядь волос за ухо. На губах соль… Да, пожалуй, я действительно плескалась в море.
- Считай, заново родилась, - произносит хриплый женский голос.
Я поворачиваю голову и сталкиваюсь взглядом с …пираткой. Такая вся из себя дама-корсар, сошедшая с тематических рисунков: засаленный шелковый платок неугадываемого цвета, в ухе – золотая серьга. Свободная полотняная рубаха не скрывает отсутствие бюстгальтера, а узкие штаны и широкий кушак – подчёркивают «нижние девяносто».
С некоторым удивлением разглядываю …палаш – слово всплывает из памяти медленно. Закрывающая кисть гарда, односторонняя заточка широкого лезвия, трапециевидное окончание клинка... В общем, клинок производил впечатление мясницкого тесака: всё в нём кричало о его предназначении рубить мясо.
- Как ты оказалась посреди моря в двух днях от ближайшего берега? - спрашивает пиратка.
- Не… - при попытке заговорить я закашлялась. – Не помню.
Кашель перешёл в рвоту солёной морской водой. И я потеряла сознание.
Глава 1. На корабле
Как оказалось, выловили меня самые настоящие пираты. Точнее - пиратки, поскольку команда была полностью женская. Разговаривавшая со мной дама оказалась капитаном маленькой команды:
- Ну и куда тебя деть? - хрипло спросила она. - Что умеешь?
- Я... - я закашлялась опять.
Голос срывался, отказываясь озвучивать мысли.
- Пойдём поговорим.
Кажется, ей надоело слушать моё блеяние. Меня вздёрнули за шиворот в воздух и чуть-чуть подержали, пока я подставляла под себя ноги. Потом, так и не отпуская, протащили в каюту. Капитанскую, судя по тому, насколько не задумываясь меня сгрузили на обитый вытертым бархатом стул.
Из шкафчика появились медные кубки, бутылка вина, миска с черствеющим хлебом и вонючим сыром. Всё было аккуратно расставлено на столе, дама щедрой рукой налила мне полный стакан... ой, кубок:
- Промочи горло и рассказывай. Сначала - как тебя зовут.
Пиратка внимательно смотрела на меня. Не торопила, что я подсознательно ожидала от столь решительной особы, и не давила, запугивая.
- Я... - голос опять сорвался, но я уже поняла, что ожидать нормальной громкости и чистоты звука сегодня бессмысленно. Продолжила шепотом: - Меня зовут Татьяна...
- Тати-анна? - сразу переспросила меня капитанша.
- Татьяна, - я постаралась проговорить имя медленно и отчётливо.
Насколько позволял сиплый шепот вместо голоса.
- Та-тиана? - дама ещё раз попыталась справиться с необычным именем и, поняв по лицу что не получилось, сократила до произносимого варианта: - Тиа.
Я обречённо вздохнула. Ну, пусть сейчас будет Тиа.
- Что ты умеешь? - пиратка решила взять разговор в свои руки.
- Эм... - вопрос вызвал некоторое затруднение.
Как объяснить ей, что последние два года я работаю менеджером по рекламе в сети канцелярских магазинов? И надо ли?
- Ну... - задумчивый блеск в глазах капитанши вынуждал придумывать ответ как можно быстрее. - Меня учили на преподавателя русского языка и литературы в средней школе. Можно сказать, что я - лингвист.
Да, а вот с заимствованиями из латыни нужно было быть поосторожнее: дама прищурила глаза и подобралась, сразу став похожей на готовящуюся к прыжку пуму:
- Учили... один наставник?
- Нет.
- Два наставника?
- Нет.
Она пытается выяснить сколько человек меня учило? Зачем?
- Много наставников, не дома?
- Да, - после некоторого промедления ответила я.
Довольно расплывчатое описание пединститута, но в целом - правильно.