25 — Магия
Тиамат могла только гадать, какое решение примет молодой принц. Он обещал подумать о том, как с ней поступит, но с тех пор прошло уже более трех дней, а он так и не дал ей ответ. И каждое утро она ждала, что ее схватят и обвинят во лжи, но этого не происходило. Король по-прежнему делил с ней еду и обращался как с дочерью. А потому Тиа не сомневалась в том, что для всех она все еще Тиамат. Для всех кроме Дола Ран Айрелла, который теперь мог видеть больше, чем другие.
— Доброго вам дня, принцесса, — улыбнулся Лотус. При ярких доспехах он выглядел моложе своих сорока.
— Доброго, — угрюмо ответила она своему телохранителю и направилась дальше по коридору.
Там она могла свернуть либо в сторону обеденного зала, либо к главному выходу. Когда Лотус убедился, что девчонка предпочла второй вариант, он малость взволнованно вопросил:
— Хотите прогуляться?
— А что, нельзя?… — Удивилась она.
Он следовал за ней везде с тех пор, как его приставили к ней для ее постоянной безопасности. Но раньше никогда он не пытался препятствовать ее свободному перемещению по замку. "Действительно, ведь только по замку", — сообразила она.
— И давно мне нельзя покидать стены дворца?
— Никто не запрещает вам этого, принцесса! — Спешно выдал немолодой воин, уперевшись алебардой в каменный пол. — Просто за воротами вас снова ждет он…
— Тот кузнец? — С поддельным безразличием спросила Тиа, говоря о своем настоящем отце.
— Да, принцесса, он самый. С самого утра кружит там. Хочет говорить с вами.
— Я уже сказала ему, что его дочь умерла в тот же день, когда нас украли. Чего он еще хочет?
— Бедолагу можно понять, моя принцесса, — негромко говорил Лотус, почесывая гладко выбритый подбородок, — не так-то просто смириться со смертью своего ребенка.
— Я поговорю с ним, — тяжело выдохнув, дечонка улыбнулась. — Снова.
— Нет, моя принцесса, это лишнее. Стража его прогонит.
У Лотуса плохо получалось делать вид, что ему нет дела до кузнеца. И Тиамат отчетливо видела его переживания на покрытом мелкими морщинками лице.
— Сир Лотус, так мне нельзя покидать замок? Говорите прямо.
— Дело не в этом, принцесса…
— Не пытайтесь увильнуть, — сказала она настолько строго, насколько могла. — Что происходит?
Лотус, хмуря лоб, молчал и пытался обдумать дальнейшие слова. Ему хотелось соврать, но он даже представить не мог, как сделать так, чтобы она ему поверила. И, будучи под атакой ее дробительного взгляда, он нелепо улыбнулся и решил говорить правду.
— Ваш брат, принц Дол, решил, что лучше ограничить ваше общение с тем неугомонным кузнецом.
"Разумеется", — не слишком довольно начала рассуждать Тиамат. Она очень быстро пришла к мысли, что принц предпочел ограничить ее общение с настоящим отцом лишь по одной вполне очевидной причине. Чтобы она не утонула в чувствах любви к нему и не прекратила свое притворство до того, как Дол решит, что с ней делать. Теперь только от него зависело, будет ли она Тиамат дальше.
— Я все равно хочу поговорить с отцом моей подруги, — настоятельно выдала она.
Девчонка знала, что слова принца для Лотуса гораздо более значимы чем ее слова. И пусть она в глазах Лотуса самая настоящая Тиамат, принцесса Креста, она не может сравниться с Долом Ран Айреллом. Ведь он, будучи старше и, что самое главное, будучи мужичной, имеет самое сильное влияние после короля и тяжело больной королевы. И сейчас, когда приказ Тии противоречил приказу Дола, Лотус, как можно было подумать, не стал бы затрудняться с выбором и отдал бы предпочтение молодому принцу, нежели еще более молодой принцессе. Однако Дола здесь не было. А Тиамат была тут.
— Вы будете мне мешать, сир Лотус? — Вновь поразила она и без того растерявшегося воителя.
— Но так принц Дол велел мне…
— Уж наверняка брат просто волнуется о моей безопасности, — прервала она его. — И вы тоже должны волноваться только о ней. Я же не пойду к кузнецу одна. Вы будете со мной. Уверена, только за это брат и переживал. Мало кто знает, что может прийти на ум этому…я забыла имя отца моей подруги. Он может решить, что я виновата в смерти Мэйт. Ведь это меня с самого начала хотели похитить. Ей просто не повезло оказаться рядом со мной. Но когда со мной такой храбрый рыцарь как вы, мне нечего бояться. И моему брату незачем волноваться.
— Думаю, — задумчиво произносил Лотус, — это решило бы проблему.
— Какую еще проблему? — Она подняла брови. — Вы нашли какую-то проблему?
— Принцесса, — воин слегка замялся. — Я просто подобрал неудачное слово. Конечно, я не стану возражать тому, чтобы вы поговорили с кузнецом. Если я буду рядом.