Девушка передала письмо подруге. Тиана стала разглядывать его: бумага высочайшего качества, аккуратный почерк Джоно Ля Крема. Наконец, принцесса быстро прочитала послание.
– Он и правда придет!
Тиана снова схватила Шарлотту за руки и закружила ее.
– О, Лотти, – сказала принцесса. – Спасибо тебе!
– Замечательная новость, верно? – отозвалась Шарлотта, явно довольная собой. – Я хочу, чтобы все без исключения узнали про «Дворец Тианы»!
Навин захлопал в ладоши.
– Браво, Шарлотта! Хороший отзыв – лучшая реклама для любого ресторана.
Внезапно Тиана перестала танцевать и быстро опустилась на стул.
– Погодите, – сказала она, переводя дыхание, – а что, если Джоно Ля Крему ничего не понравится?
Улыбка исчезла с лица принцессы.
– Не говори глупостей, – возразила Шарлотта и обвела рукой ресторан. – Он влюбится в это место! И в тебя тоже, Тиана!
Девушка покачала головой.
– Если Джоно Ля Крем придет на торжественное открытие, мы должны идеально подготовиться! И не допустить ни одной ошибки.
– Так и думала, что ты скажешь об этом, – отозвалась Шарлотта, понимая, что подруга всегда работала, не покладая рук.
– И я помогу тебе, чем только смогу, – добавила девушка и крепко обняла Тиану.
– На меня тоже можешь рассчитывать, – согласился Навин. – Хотя я уверен, что тебе не о чем волноваться. Строгому критику наверняка не терпится получить огромную тарелку нашей вкуснейшей еды!
– А самое главное, – продолжила Шарлотта, – Джоно Ля Крем – преданный поклонник джаза! Он не устоит перед музыкой Навина и Луи!
– Открытие будет грандиозным, – мечтательно протянул принц и крепко обнял Тиану.
Девушка растерянно кивнула. Она продолжала думать, как все успеть. Новое меню, декорации, музыка – столько важных деталей!
Глава вторая
Неделя перед торжественным открытием ресторана выдалась очень насыщенной. Тиана тщательно составила меню и даже опробовала несколько новых рецептов. Она встретилась с флористом и выбрала самые яркие цветы для главного букета. Все столовое серебро было отполировано, а скатерти отбелены и выглажены. От люстры до вилок и ложек «Дворец Тианы» сверкал!
В день открытия принцесса появилась на кухне еще до рассвета. Она собиралась провести весь день за подготовкой к торжественному вечеру. Вот бы скорее все началось! До кухни из большого зала доносилась музыка. Тиана улыбнулась: не только она готовилась к праздничному открытию в такой ранний час. Навин, Луи и другие музыканты уже вовсю репетировали.
- Волноваться не о чем, это точно, – подумала принцесса.
Музыка была просто потрясающей! Нарезая овощи в такт мелодии, девушка тихо подпевала. Этим вечером еда должна быть великолепна. Утро пролетело быстро, и вскоре наступило время обеда. Музыканты осторожно зашли на кухню. Это было одним из главных преимуществ работы во «Дворце Тианы» – пообедать можно было здесь же, на рабочем месте!
– Очень вкусно пахнет, – сказал Навин, открывая дверь.
Он еще раз вдохнул аромат, подошел к большой кастрюле и поднял крышку.
– М-м-м, выглядит просто божественно!
– Спасибо, – отозвалась Тиана, вытирая руки о фартук. – Надеюсь, суп придется Джоно по вкусу.
– Тебе не о чем волноваться, – подбодрил девушку Луи. – Послушай, я написал для тебя песню.
Аллигатор стал наигрывать быструю мелодию на трубе. Тиана раскачивалась в такт музыке и больше ни о чем не беспокоилась! Джазовая музыка была такой энергичной, что девушка заулыбалась.
– Мне нравится эта песня, – сказала Тиана, – сыграешь ее сегодня?
– Разумеется! – ответил Луи. – Жизель никогда меня не подводила, и твоя стряпня тоже не подведет, – он бережно похлопал по верной трубе. – Тиана, ты лучший повар во всем Новом Орлеане, и Джону Ля Крему точно понравится это место.
Принцесса обняла Луи. Он был настоящим другом. Тиана выпустила аллигатора из объятий и улыбнулась, снова удивившись тому, какой он высокий!
– Луи, поможешь достать ту большую красную кастрюлю с верхней полки? Я хочу приготовить джамбалайю, и мне понадобится самая большая кастрюля.
– Запросто, – ответил Луи.
Он был очень рад помочь Тиане. Аллигатор с легкостью дотянулся до красной кастрюли и поставил ее на плиту.
– Оставишь мне немного джамбалайи? – облизнулся Луи. – А еще немного гамбо, этуфе, хлебного пудинга и тарелочку пончиков бенье, желательно с горкой!
– Обещаю! – улыбнулась Тиана.