Я кивнул.
— Безусловно, достигнутыми успехами следует гордиться. — Ибронка изображала безразличие, Коти ухмылялась. — Ладно, пока оставим вариант «выдать головами» и вернемся к исходному плану. И вообще, мне не хотелось бы, чтобы в будущем меня сочли недостойным доверия.
Голубой кивнул.
— Да, не лучшая репутация.
— Так вот, я сейчас расскажу вам, как это должно сработать. И хочу, чтобы Крейгар и Коти поискали в плане слабые места.
— Я думал, это моя работа, босс.
— Если хочешь выйти на поединок с Крейгаром за эту привилегию, пожалуйста.
— В общем, — проговорил я, — план простой, и усложняет его лишь необходимость оставить в живых всех участников операции. Цель — убедить Империю, что нынешний метод поимки разбойников неправильный. Теперь…
— А вы часто такое делаете?
— Что?
— Убеждаете Империю изменить установленный порядок вещей.
— Не так часто, как вам кажется.
— Ладно, продолжайте.
— Мы сделаем так, чтобы Империя поймала нас на использовании меченых монет, а потом сильно об этом пожалела.
— Ну да, об этом я уже догадался.
— Тогда вот подробности.
Я выложил им всю схему — сперва в общем, потом в частностях, особо выделив предупреждение и ложную погоню. Потом еще раз все повторил, и подвел итог:
— Вопросы?
Один был у Коти.
— Этап первый, с погоней. Что, если они вызовут подкрепление, и настигнут его до того, как он доберется до тебя?
Я нахмурился.
— Верно подмечено. Крейгар, организуй с десяток надежных парней, которые будут ждать по всему маршруту, чтобы вмешаться, если стражники подберутся слишком близко.
— И сколько мы им за это заплатим?
— Достаточно, но не слишком много.
— Спасибо большое.
— Всегда пожалуйста. Еще вопросы?
На этот раз заговорил Песец:
— А это вообще сработает?
Я пораскинул мозгами.
— Почти наверняка, возможно, с хорошей вероятностью, наверное, и очень надеюсь — зависит от того, о каком этапе мы говорим. По вашей части, почти наверняка.
— Утешительно слышать, — проговорил он так, словно сильно в этом сомневался.
— А как насчет вашего этапа? — спросила Ибронка. — Я имею в виду итог операции.
— Если сработаю все остальное — очень надеюсь.
— Рада вашему настрою, — заметила она так, словно имела в виду прямо противоположное.
Крейгар кивнул Омло.
— Тебя я не знаю, так что, надеюсь, никаких обид — но ты не выглядишь способным выполнить свой этап. Ты актер?
— Вроде того, милорд.
— Он из наших «бабочек», — пояснил я.
— А. Тогда ладно.
Голубой переспросил:
— А кто такие «бабочки»?
— Проститутки, — перевел я. — Им необходимо время от времени играть хотя бы небольшие, но роли. И обычно они любят деньги.
Он нахмурился.
— А почему «бабочки»? Странное какое-то слово.
— Когда-то уличные шлюхи работали в особых плащах, которые очень легко сворачивались и разворачивались, как крылья бабочки.
— Ах вот как.
Заговорила Ибронка:
— Если дело надо сделать, давайте начнем.
Я еще раз взглянул на них обоих.
— Я так понимаю, вы согласны с вашей частью операции.
— Да.
— Да.
— Хорошо. Первое, что должно случиться — встреча Кожи с Наковальней. Что мы о нем накопали, Крейгар?
— Обожает небольшие статуэтки и тому подобное, особенно нефритовые и серебряные.
— Серебряные статуэтки?
— Да.
— Ладно, подходящая имеется. Она у меня в апартаментах, потом доставим. Омло, в крыле Дракона есть кабинет лорда Феораэ, он следователь графства по гражданским и государственным делам. Найди где-нибудь неподалеку местечко, где можно подождать — там скорее всего есть покои для ожидания.
— Милорд, но что мне сказать, если кто-нибудь спросит, что я там делаю?
— Дай уклончивый ответ.
— Милорд?
— Ты аристократ. Вот и веди себя, как, скажем, ястреб. — Я нашел бумажку, черкнул на ней адрес и передал ему. — Когда закончим, пойдешь вот сюда, скажешь, что от меня, и что тебе надо сойти за ястреба — уши, цвет кожи и прочее.
— Понял, сделаю.
— Сможешь сыграть такое?
— Думаю, да, милорд.
— Вид должен быть рассеянно-отсутствующий. Если тебе задают вопрос, ты презрительно фыркаешь в ответ.
— А не будет ли это воспринято как оскорбление, милорд?
— А ты не фыркай слишком громко.
— Хорошо, милорд.
— Так вот, если правильно разыграешь фырканье и отстраненность, долго ждать нашу Наковальню тебе не придется. А потом — выкладывай все как есть. У тебя имеется статуэтка и срочно нужны деньги.