Выходец с Востока закашлялся и, похоже, засомневался, куда именно смотрит. Один из джарегов у него на плечах задергал головой вверх и вниз, словно покатываясь со смеху. Кааврен к данному вопросу относился с некоторым отвращением, учитывая обстоятельства, но интереса к нему не испытывал никакого, а потому сказал:
— В любом случае, два месяца назад вы сошлись не для того, чтобы мило поболтать. И не из-за этого леди ходила за вашим мечом — а меч этот, как я вижу, она вернула вам.
— Да, она была весьма добра, — ответил выходец с Востока; он уже почти пришел в себя, хотя лицо его теперь полыхало так же, как ранее у Дьюри.
— Итак, — проговорил Кааврен, — вопросы остаются прежними. Что за связь между вами и где серебряная тиасса?
— На последнее, — сказала Саручка, — я могу ответить: она там, где она нужна.
— Это неудовлетворительный ответ, — возразил Кааврен.
— Вот как? Интересно, — проговорила Саручка.
— Мне тоже, — добавил Сурке.
— Поймите, — сказал Кааврен, внутри у него начала вздыматься волна жара, — что Империя вложила в этот вопрос немало времени и сил.
— Зачем? — спросил выходец с Востока.
— То есть?
— Зачем? Что для Империи такого важного или существенного в этой вещице?
— Что до этого…
— Ну?
— Не мне решать.
— Это верно, — кивнул Сурке. — Но…
— Да?
— Тогда и не мне отвечать.
— Понимаю, милорд. Но если вы не ответите…
— Да, если?
— Мне придется продолжить расследование.
— Что ж.
— И не столь невозможен вариант, при котором расследование потребует снова разыскать вас, чтобы задать вам несколько вопросов.
— Что ж.
— А если я начну охотиться на вас, то не могу гарантировать, что и те, кто уже вас ищет, также не обнаружат вашего местонахождения.
— Ага. Понимаю. — Уголки губ выходца с Восточника тронула улыбка. — Это хороший довод, капитан.
— Итак?
— Вы решительно настроены выяснить подоплеку всего этого.
— И если так, то что?
— Так, странно.
— Почему странно?
— Потому что вы уже ее знаете.
— Вы так полагаете?
— Глубоко убежден.
— Почему вы так полагаете?
— Потому что вы бригадир Отряда особых заданий.
— И что же?
— Вы не ввязались бы в это, не выясним предварительно все возможное. Несомненно, сейчас вы знаете обо мне почти столько же, сколько джареги.
— Не стану с вами спорить.
— Подлейтенант Тиммер работает на вас.
— И что?
— Она также рассказала вам все, что знает. А имея все эти сведения и подобные вашим мозги, невозможно не найти ответа.
— Возможно, и так, — согласился Кааврен. — И все же я хотел бы услышать его от вас.
— Как пожелаете, — кивнул Сурке. — Она у мальчика.
Кааврен кивнул.
— Так я и думал.
— Так что же вы расскажете ее величеству?
— Да, я тоже сейчас над этим размышляю. Скажите, вы знаете, что она делает?
— Не то чтобы ЗНАЮ, милорд. Кое-что подозреваю.
— А именно?
— Милорд, воодушевление — это мгновение, когда обладающий самосознанием разум зарождается из отдельных частей, сознанием не обладающих. Не так ли?
— Вы говорите общностями.
— И что же?
— Я предпочитаю четкие определения.
Выходец с Востока покачал головой.
— Я уже сказал достаточно и даже более того.
— Вы боитесь, что я попытаюсь забрать ее?
— Если ее величество вам прикажет…
— Сомневаюсь, что она так решит.
— В любом случае, я сказал все, что имел сказать по данному вопросу.
Кааврен слегка поклонился, показывая, что все понял.
— В таком случае больше мне здесь делать нечего.
— Тогда желаю вам всего наилучшего, капитан, ибо у меня здесь еще кое-какие дела остались.
— Вот как?
— О да. Я собираюсь послушать музыку.
С тем Сурке опустился на ближайший стул. Леди Саручка, одарив его улыбкой, развернулась и вновь поднялась на сцену, где другие музыканты терпеливо ждали, пока не будут решены маловажные вопросы жизни и смерти.
Кааврен развернулся спиной к выходцу с Востока и менестрелю и выбрался на улицы Адриланки, где у него оставалось еще немало обязанностей.
ЭПИЛОГ
Мы встретились на природе, на склоне поросшего травкой пригорка. Вокруг там и сям возвышались отдельные деревья, но в основном местность оставалась открытой. Мы сели на траву и по-разному поприветствовали друг друга.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Сара.