Она стояла передо мной, разум отражался в её улыбающемся лице, и от всего её существа веяло добротой. Было бы невозможно встретить кого-либо ещё, с кем я мог бы чувствовать себя более непринуждённо.
– Конечно, ты можешь называть меня так, как ты хочешь. И как зовут тебя?
– Меня зовут Тао, но сначала мне бы хотелось, чтобы ты знал, раз и навсегда, что это не сон. Действительно, это нечто совершенно другое. По определённым причинам, которые будут объяснены тебе позже, ты был выбран для совершения путешествия, которое совершали лишь немногие земляне – особенно за последнее время.
Мы, ты и я, в данный момент находимся во Вселенной, которая параллельна Вселенной, в которой находится Земля. Для того чтобы впустить тебя, а также и нас, мы воспользовались "воздушным переходным шлюзом". В настоящий момент время для тебя остановилось, и ты мог бы оставаться здесь двадцать или пятьдесят твоих земных лет, а потом вернуться, как если бы ты не уходил. Твоё физическое тело осталось бы абсолютно неизменившимся.
– Но что эти люди делают?
– Они существуют, как и следовало ожидать, и, как ты узнаешь позже, плотность населения очень мала. Смерть происходит либо в результате самоубийства, либо из-за несчастного случая. Время приостановлено. Здесь есть мужчины и женщины, а также некоторые животные, которым 30 000, 50 000 или даже гораздо больше земных лет.
– Но почему они тут, и как они сюда попали? Где они родились?
– На Земле… Они все оказались здесь по случайности.
– По случайности? Что ты имеешь ввиду?
– Это очень просто. Ты слышал о Бермудском треугольнике? – Я кивнул. – Ну, вкратце, в том месте, и в других менее известных, эта параллельная Вселенная становится спутанной с вашей Вселенной таким образом, что между ними существует естественное искривление пространства.
Люди, животные и даже вещи, оказавшиеся в непосредственной близости от искривления, буквально засасываются в него. Таким образом может быть, что, например, целый флот кораблей исчезнет за несколько секунд. Иногда человек, или люди, могут вернуться назад в вашу Вселенную после нескольких часов, нескольких дней или нескольких лет. Однако, чаще всего, они никогда не возвращаются.
Когда же человек возвращается и рассказывает о своём происшествии, подавляющее большинство людей не верит ему – и если он настаивает на своём, то его начинают считать "сумасшедшим". Чаще всего такой человек не рассказывает ничего вообще, понимая, как он будет выглядеть в глазах его сверстников. Также, иногда, он может возвратиться с амнезией, и если часть памяти вернётся к нему, то она не будет относиться к тому, что произошло в параллельной Вселенной, и, соответственно, не прольёт свет на данную тему.
Был, – продолжила Тао, – типичный случай такого перехода в параллельную Вселенную в Северной Америке, когда молодой человек буквально исчез пока ходил принести воды из колодца, который находился в нескольких сотнях метров от его дома. Примерно час спустя, семья и друзья отправились на его поиски, и, поскольку недавно выпал свежий снег высотой примерно в 20 сантиметров, они должны были быть очень простыми – им всего лишь нужно было идти по следам, оставленным молодым человеком. Но, прямо в середине поля, следы прекратились.
Вокруг не было ни деревьев, ни камней, на которые он мог бы запрыгнуть – ничего странного или необычного – следы просто прекратились. Некоторые люди верили, что он был забран космическим кораблём, но этого не могло быть, как ты увидишь позже. Тот бедняга был просто-напросто затянут в параллельную Вселенную.
– Я помню, – сказал я, – Я слышал о том конкретном случае, но как ты знаешь всё о нём?
– Ты поймёшь позже, как я знаю, – она загадочно ответила.
Тао в униформе, носимой на борту Тиаубинского космического корабля.
Эти иллюстрации были подтверждены Мишелем Дэмаркэ исходя из его опыта на Тиаубе. Все иллюстрации защищены авторским правом OR-RAR-DAN, 1998.
Мы были прерваны внезапным появлением группы людей, настолько странной, что я снова начал размышлять если это всё было сном. Около дюжины мужчин, в сопровождении кого-то похожего на женщину, появились из-за груды камней в ста метрах от нас. Зрелище было ещё более странным, так как казалось, что эти человеческие существа сошли со страниц книг о доисторическом периоде. Передвигаясь походкой горилл, они размахивали огромными дубинами, которые современный человек просто не смог бы поднять от земли. Эти отвратительные существа шли прямо на нас, воя словно дикие звери. Я сделал шаг для отступления, но моя спутница сказала мне, что бояться нечего, и что мне следует оставаться на месте. Она положила свою руку на пряжку своего пояса и повернулась к ним лицом.