Теперь мы "скользили" на уровне пола вдоль тоннелеобразного коридора, ведущего в маленькую комнату, стены которой были жёлтого цвета такой интенсивности, что я был вынужден закрыть глаза. Стены образовывали свод – в точности, как если бы мы находились внутри перевёрнутой чаши.
Тао надела мне на голову шлем, сделанный из прозрачного материала, и я обнаружил, открыв один глаз, что он дал мне возможность терпеть свет.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Лучше, спасибо, но тот свет – как ты можешь терпеть его?
– Это не свет. Это просто нынешний цвет стен в этой комнате.
– Почему "нынешний"? Ты привела меня сюда, чтобы перекрасить их? – я пошутил.
– Тут нет краски. Есть только вибрации, Мишель. Ты всё ещё веришь, что ты находишься в своей земной Вселенной, но это не так. Ты сейчас находишься в одном из наших сверхдальних космических кораблей, способном двигаться со скоростью в несколько раз превышающую скорость света. Мы скоро отправимся, если ты ляжешь на эту койку…?
Там, в центре комнаты, были две коробки – несколько напоминающие гробы без крышек. Я растянулся в одном из них и Тао в другом. Я слышал, как она говорила на не знакомом, но гармоничном языке. Я хотел слегка приподняться, но не смог сделать этого, так как меня удерживала какая-то неизвестная и невидимая сила. Жёлтый цвет постепенно исчезал со стены, заменяясь не менее интенсивным синим. "Перекраска" была произведена…
Вдруг одна треть комнаты стала тёмной, и я заметил мелкие огоньки, сверкающие как звёзды.
Голос Тао ясно прозвучал в темноте. – Это звёзды, Мишель. Мы покинули параллельную Вселенную Земли и будем всё дальше и дальше удаляться от твоей планеты, чтобы ты смог посетить нашу. Мы знаем, что это путешествие вызовет у тебя огромный интерес, а также наше отбытие, которое будет довольно медленным, для твоего блага.
– Мы можем наблюдать на экране, который ты видишь перед собой.
– Где Земля?
– Мы ещё не можем видеть её, так как находимся прямо над ней, на высоте примерно 10 000 метров.
Вдруг раздался голос, говорящий, казалось, на том же языке, на котором говорила Тао чуть раньше. Тао кратко ответила, и затем голос заговорил со мной по-французски – на отменном французском (хотя интонация была более мелодичной, чем обычно), приветствующим меня на борт. Это было очень похоже на "добро пожаловать на борт" наших авиакомпаний, и я помню это хорошо позабавило меня – не смотря на необычную ситуацию, в которой я оказался.
Тотчас же я почувствовал лёгкое движение воздуха, который стал прохладным, как будто он шёл из кондиционера. Всё начало происходить очень быстро. На экране появилось то, что могло было быть только Солнцем. Сначала казалось, что оно касается края Земли, а точнее, Южной Америки, как я позже узнал. Я снова начал размышлять если я мог быть во сне. Секунда за секундой Америка уменьшалась. Австралия была не видна, так как солнечные лучи ещё не достигли её. Теперь можно было различить очертания планеты, и мы, по-видимому, двигались вокруг земного шара в местоположение над Северным полюсом. Там мы изменили направление, удаляясь от Земли с невероятной скоростью.
Наша бедная Земля стала баскетбольным мячом, затем биллиардным шаром и, наконец, полностью исчезла – или почти полностью – с экрана. Изображение заполнилось тёмно-синим цветом космоса. Я повернул свою голову к Тао, надеясь на дополнительные пояснения.
– Тебе понравилось?
– Это было чудесно, но так быстро – разве возможно летать с такой высокой скоростью?
– Это ещё ничего, мой дорогой друг. Мы "взлетели" очень мягко. Только сейчас мы летим на полной скорости.
– Как быстро? – прервал я.
– В несколько раз быстрее скорости света.
– Света? Но во сколько раз? Это невероятно! Что насчёт светового барьера?
– Я прекрасно понимаю, что тебе это кажется невероятным. Даже ваши эксперты не поверили бы в это – но это, тем не менее, правда.
– Ты говоришь в несколько раз быстрее скорости света, но во сколько раз?
– Мишель, во время этого путешествия многие вещи будут намеренно открываться тебе – многие вещи, но также будут детали, к которым ты не будешь иметь доступа. Точная скорость нашего космического корабля является одной из таких деталей. Мне жаль, так как я знаю, что тебя разочарует неудовлетворение твоего огромного любопытства ко всем вещам, но ты увидишь и узнаешь очень много нового и интересного, и поэтому ты не должен сильно возражать, когда информация утаивается от тебя.