Туман стелется за окном, укрывая деревья по обеим сторонам автострады. Редкие встречные автомобили с трудом пробивают светом фар мглистую стену. Несмотря на мизерную видимость, Герману отчего-то кажется, что эти места ему знакомы, более того, они напоминают дорогу, ведущую к даче Лаврентия Павловича Берия под Москвой.
– А вот и поворот! – возбуждённо прошептал Вилигут. – Теперь уже близко.
– Как насчёт охраны, не может ли так статься, что нас остановят на въезде? – поинтересовался князь Януш, старательно выкручивая руль.
– Остановят, ещё бы не остановить, – последовал старческий смешок. – Если только сумеют открыть изнутри багажник – охрана в настоящее время покоится именно там. Езжайте смело – ворота, в отличие от багажника, легко отворить снаружи, Сигрид Унгефух обычно так и поступал… Да не гоните же, а то ненароком протараните эти самые ворота.
Радзивилл сбросил скорость, и вовремя – ажурное плетение металлических створок так неожиданно появилось перед капотом, что вовремя затормозить и, тем самым сохранить водительскую репутацию, князю удалось с трудом.
Вилигут преспокойно вышел из машины и, скинув щеколду, распахнул ворота. По возвращении он пояснил:
– Дом будет метров через сорок, там свернёте направо и за угол. Увидите дверь, она ведёт на кухню. Кабинет Фридриха на втором этаже. Сейф – за портретом фюрера.
– Да, кстати, насчёт сейфа, – встрепенулся Герман. – Как его открыть? Или придётся взламывать?
– Насчёт взлома я не специалист, – пожал плечами Вилигут, – а открыть можно при помощи ключа, который висит на шее у Фридриха…
– Всё ясно, – нетерпеливо перебил Радзивилл, проверяя барабан своего револьвера. – Ликвидируем Гильшера и заберём ключ. Кстати, что в том сейфе?
– Предметы большой научной ценности! – строго сказал Герман.
Князь Януш хмыкнул, а затем тронул рычаг переключения передач. Автомобиль медленно въехал на территорию виллы Гильшера и покатил по гравиевой дорожке. По её сторонам, одна за другой, из тумана стали выступать жуткие каменные статуи не то демонов, не то каких-то сказочных зверюг.
– Сожжённый фокусник, прежде владевший этим местом, обладал весьма изощрённой фантазией, – заметил Герман, разглядывая через окно очередное изваяние.
– Должен вас поправить, – чопорно возразил Вилигут. – Перед вами Кродо, один из богов Ирминизма. Статую создали по моему эскизу. Она прекрасно вписалась в общий ансамбль.
– Ваша фантазия тоже достойна восхищения, бригаденфюрер! – вставил Радзивилл.
– Напрасно вы иронизируете, молодые люди, – обиделся старый еретик, – этот божественный образ пришёл ко мне во время одной из хагалрит. Но Кродо – не фантазия, его культ существовал на землях Германии задолго до прихода христиан. Король Карл Великий уничтожил этот культ, а я возродил…, о, будь проклят Фридрих Гильшер, отнявший мою веру, мои мечты…
Дом оказался точно таким, как его описывал старик – небольшим, но весьма зловещим. Фигуры горгулий уродуют коньки крыши, по стенам тянутся барельефы, изображающие существ, похожих на русалок, а на высоком крыльце, по обе стороны от входной двери, где приличные люди обычно устанавливают львиные статуи, застыли два каменных крокодила с разинутыми пастями.
– Вот тебе и раз! – увидав рептилий, изумился Крыжановский.
Автомобиль завернул за угол и остановился.
– Наш выход, профессор! – весело объявил Радзивилл. – А вас, Вилигут, я бы попросил остаться в машине – мы позовём, как только управимся.
– Нет уж, я с вами, – заупрямился старик, – не волнуйтесь, чтобы не путаться под ногами, буду держаться сзади.
У входа на кухню князь Януш достал револьвер и нетерпеливо бросил:
– Ну что, входим, а дальше – как обычно, действуем по обстановке?
Он протянул руку, чтобы открыть дверь, но та распахнулась без его участия. На пороге возник яркий представитель секты Зелёных братьев: низкорослый, коренастый, в потрепанной монашеской одежде, вооружённый неизменным посохом-гьянбу. Из тумана молча вышли ещё пятеро его собратьев.
Дальнейшие события показали, что князь Януш Радзивилл обладал молниеносной реакцией и великолепно владел оружием, именно поэтому, прежде чем ему на затылок опустился свистящий посох, успел опорожнить барабан «нагана» и даже выполнить утреннее обещание насчёт ушей – одному из монахов действительно отстрелил ухо.
– Раньше их было только двое! – всхлипнул Вилигут и, присев на корточки, прикрыл голову руками.
«Как глупо получилось!» – подумал Герман, но, несмотря на столь здравую мысль, почему-то взял и совершил наиглупейший поступок – просто выстрелил в ближайшего монаха из «парабеллума».