- А обыск? Его что - не будет?
Представители органов молча смотрели в сторону.
Вздохнув, Крыжановский достал из-под кровати уже давно собранный портфель, снял с вешалки пальто, перекинул через руку - эти действия не заняли много времени, остаток же десятиминутной жизни решил никому не дарить, а насладиться каждым отпущенным мгновением. Он прошел к столу, сел и закурил. Ядреный табак хорошо продрал горло - Герман глубоко затягивался, стараясь накуриться всласть, чтобы потом долго не хотелось. Прикончив одну папиросу, прикурил от нее другую. Штатские ждали терпеливо и совершенно бесстрастно. Когда арестованный встал из-за стола и направился к выходу, один из них пошел впереди, а второй задержался и, тихо прикрыв дверь, замкнул процессию.
Подобно утопающему, что хватается за соломинку, Крыжановский цеплялся за остатки рухнувшего мира. С отчаянной болью в сердце он протягивал взгляд к надписям, выцарапанным кем-то на стенах подъезда: «Колька - сука», и к другой: «Не дождался, вернусь в 7».
«Вернусь! Какое прекрасное слово - пожалуй, лучшее из всех существующих. Это ведь счастье, когда есть возможность вернуться!»
Из- за двери квартиры на втором этаже донесся искаженный репродуктором голос Левитана:
«…нарушив принципы мира и добрососедства, без объявления войны, итальянские войска перешли границу Албании…»
Что там говорилось дальше, Герман так и не узнал, потому что сам перешел некую границу - за спиной затворилась входная дверь, навсегда отрезав прошлое заодно с надеждой на будущее. Надежда на то, что все обойдется, призрачная, едва теплящаяся, доселе присутствовала. А теперь - все: у самого подъезда ждал «черный воронок».
«Это хорошо, что не придется идти через весь двор, - подумалось Крыжановскому, - перед соседями стыдно».
Пустое! Завтра кумушки все равно станут судачить полушепотом, да с оглядкой:
- Слыхали, ночью профессора увезли?
- Это которого же - не с верхнего ли этажа?
- Его самого!
- Скажите-ка! А с виду - такой приличный человек…
- Шпиены - они все на вид приличные люди, а внутрь заглянешь - черным черно!
Беспроглядная утроба «черного воронка» всосала в себя теперь уже бывшего завкафедрой и профессора - и даже не поморщилась - она, утроба, на своем веку повидала людишек куда поприличнее.
Герман сел на низкую деревянную лавку, но чуть не полетел на пол, когда шофер включил передачу и машина дернулась, трогаясь с места.
В крошечное зарешеченное окошко изливает болезненный свет луна, «воронок» плавно покачивается, мимо проплывают дома, а перед внутренним взором Германа Ивановича Крыжановского проносятся картины прожитой жизни. Прожитой, нужно сказать, совершено сумбурно и бессмысленно…
…Покойный профессор Харченко слыл мастаком на разные увлекательные вещи: страстный и неутомимый искатель працивилизаций, исследователь забытых оккультных обрядов и знаток древних мертвых языков. Где бы он ни появлялся, у окружающих немедленно распалялась тяга к Неведомому. Как-то раз довелось ему читать атеистическую лекцию революционным матросам Петрограда и, лишь только разговор между делом зашел про поиски мифической Шамбалы, как слушатели немедленно выразили желание отправиться в Тибет и водрузить там знамя мировой революции.
Немудрено, что Герман пошел на исторический: очень уж хотелось вместе с дядей проникать в тайны веков. Да что там Герман - сам Глеб Бокий, соратник Дзержинского и начальник секретного спецотдела ОГПУ поддался чарам профессора! Этих двоих, совершенно непохожих друг на друга людей, связывала общая работа - будучи специалистом по криптографии и дешифровке, Харченко состоял на службе в органах.
Когда худой и желчный Бокий приходил к ним домой, Герман чувствовал себя не в своей тарелке. Как-то чекист заметил такое отношение, подозвал юношу и без обиняков заявил:
- В девятнадцатом я председательствовал в Петроградской ВЧК. Твоего отца, конечно, не помню, но, скорее всего, именно я утвердил ему смертный приговор. Время было такое - или мы их, или они нас. Думаешь, кто настраивал безграмотные массы против революции? Попы и настраивали - Советскую власть объявили сатанинской, а народ уши и развесил… К офицерью не больно-то прислушивались - чуждый класс, а попы - другое дело, их проповедям всяк привык верить, оттого темные крестьяне подавались не в Красную Армию, а к белякам да разным бандитам. Так что миндальничать не приходилось - шла гражданская война. Сейчас другие времена, власть пролетариата победила почти во всей стране, поэтому контру мы скоро совсем перестанем расстреливать, а начнем перевоспитывать ударным трудом. Есть у меня одна идея.
Бокий не кривил душой, не пытался подсластить пилюлю, а говорил как со взрослым состоявшимся человеком. Больше к этой теме не возвращались, но льда в Германовом сердце стало поменьше.
Тот памятный разговор состоялся в двадцать втором году; тогда же, при содействии ОГПУ, Харченко организовал экспедицию на Кольский полуостров, в Советскую Лапландию, где у священных для лопарей Ловозера и Сейдозера он надеялся отыскать древнюю страну - Гиперборею.
Герман едва дождался летних каникул в университете и устремился вслед за дядей на Мурман. Настичь экспедицию оказалось непросто: Харченко как безумный метался по самым нехоженым и потаенным местам - то пропадал в глухой тайге у какой-то старой шаманки-саами, то обследовал пользующиеся у местного населения дурной славой пещеры, то переправлялся на парусной лодке на проклятый остров, названный Роговым, куда с давних пор никто не совался.
Настал момент, когда у Германа совсем не осталось сил продолжать погоню. Припасы закончились, комары и гнус лютовали безмерно. Отощавший и одичавший студент всерьез подумывал о позорном возвращении к цивилизации, но неожиданно повстречал старого охотника из местных. Узнав суть затруднений парня, тот привел его в свое стойбище, усадил в чум, велел накормить и сказал:
- Сиди здеся. Ученая люди, которую ищешь, завтра придет.
Так и вышло: к середине следующего дня в стойбище пожаловала экспедиция Харченко. Удивительно, но дядя не стал интересоваться похождениями племянника, а лишь кратко ответил на приветствие и тут же возбужденно закричал:
- Гера! Ты что-нибудь слышал о мерячении?
Что тут ответишь? Конечно - нет!
А Александр Васильевич и не ожидал иного ответа - сразу же пустился в разъяснения:
- По-другому это заболевание называется арктической истерией. Им болеют представители северных народов - от Кольского полуострова до Чукотки. Кроме того, нечто подобное наблюдается у жителей Тибета. И вот что поразительно, - сделав паузу, профессор торжествующе глянул на племянника, - несмотря на обширную географию, причину мерячения везде называют одну и ту же: злые колдуны, что живут под землей, так наказывают тех, кто близко подступился ко входу в их мир.
Про подземных жителей - самая любимая теория Харченко, ее он норовил развить при каждом удобном случае, любой факт мог истолковать в пользу своей теории.
Профессор продолжал говорить про мерячение и дальше, только Герман его перестал слышать, потому что внезапно увидел Лилю. Увидел - и сразу же влюбился. А как прикажете не влюбиться, если она - ведьма: позже сама не раз это утверждала. Лиля была на два года старше Германа и уже принадлежала Кольке Песцову. Такой и запомнилась: в цветастой косынке, с задорной улыбкой и Колькиной ручищей, по-хозяйски лежащей на тонкой талии. Эх, в недобрый час ее, сотрудницу мурманского краеведческого музея, Харченко с Песцовым сманили в ту экспедицию - через шестнадцать весен Лиле пришлось вслед за ними пойти на плаху.
Но тогда, в двадцать втором, все еще были живы и очень счастливы. Счастливы от любви и от близкого присутствия тайны, ведь скитания по тайге дали весомые результаты. Во-первых, обнаружились древние мегалитические сооружения, чей возраст даже при беглом осмотре явно превышал возраст египетских пирамид. Александр Васильевич считал, что эта находка - не что иное как руины древнейшей на планете обсерватории. Во-вторых, местный фольклор содержал легенду о том, что в незапамятные времена окрестные земли населял народ колдунов - чудь белоглазая. Народ этот зачем-то переселился под землю и живет там до сих пор. Иногда охотники в глухих таежных местах находят следы пребывания чужаков. Всякий раз такие следы ведут вглубь непроходимых болот или же в пещеры, где исчезают. Местные жители нисколько не сомневались, что означенные следы принадлежат все той же чуди. Шаманы в стойбищах категорически запрещали соплеменникам каким-либо образом пытаться наладить общение с подземным народом, заявляя, что, дескать, это их, шаманов, удел - говорить с чудью.