- Зато ты во всем прежняя, никаких перемен с тобой не сделалось, - отрезал Герман. - Одного не пойму - что тебе от меня надо? Вернее, не тебе, а твоим хозяевам? Я ведь просто ученый, который воспользовался предложением Эрнста Шеффера осуществить давнюю мечту - побывать в Тибете.
- Вопрос не в том, что от тебя надо нам, - вздохнула англичанка, а в том, что надо немцам! Не задумывался, на кой они тебя таскают с собой по горам, обихаживают со всех сторон, приставили эту бледную трепонему…, ты, кстати, ее уже того, или еще миндальничаешь по своему обыкновению?
- Прости, Лиля, я был с тобой не очень вежлив - забыл поинтересоваться здоровьем, но поскольку ты уже второй раз упоминаешь одну и ту же болезнь, начинаю волноваться. Позволь, я исправлю оплошность и спрошу - как ты себя чувствуешь?
- Действительно ты стал другим! Прежний Герман слыл тихоней…, выходит не ты ее, а она тебя окрутила, сучка! Но это все лирика, это все потом, а сейчас речь о другом: немецкая прагматичность вошла в поговорку, следовательно, с тобой возятся не просто так. Не удивлюсь, если узнаю, что и тебя волнует причина такой обходительности немцев. Ведь так?
Герман кивнул.
- Все дело в твоей ненаглядной Шамбале. Это никакой не миф, и где-то в горах есть вход туда. Мы, британцы, давно об этом знаем, но пока не смогли ни на сантиметр приблизиться, все время что-то мешает. К сожалению, прежние ошибки ослабили наше влияние в Тибете настолько, что теперь, сам видишь, приходится появляться здесь не иначе как в маскарадных костюмах. Немцы пока ошибок не сделали, и складывается такое впечатление, что им не только не мешают, а, наоборот, благоволят какие-то высшие силы. Не возьму в толк, как швабы умудрились наладить контакт с «зелеными»…
- Какими еще «зелеными»? - вырвалось у профессора.
- Даже этого не знаешь, тибетолог хренов? - изумилась собеседница. - Святая простота, да ты просто находка для разведчика. И я ведь докладывала руководству, что тебя нужно вербовать, а не ликвидировать, так нет же… Тупые ослы! Вот немцы и воспользовались случаем!
- Ты упоминала каких-то «зеленых», - напомнил Герман.
- Я о тех монахах, которые неожиданно напали на нас в горах и вызволили вашу проклятую экспедицию из ловушки. Они очень не любят, когда их называют «зелеными», а сами себя предпочитают никак не называть. Это такая ветвь религии бон, отколовшаяся от нее в давние времена. Веками они держались в тени, так что ничего удивительного нет в том, что ты о них нигде не читал. Сейчас, когда Тибетом правит регент, «зеленые» активизировались и смогли получить в стране преобладающее влияние. Но не стану отвлекаться, «Зеленые» сговорились с нацистами и, объединив усилия, стремятся проникнуть в Шамбалу. А ты у них вроде ключа - не ошибусь, если предположу, что все дело в расшифровке свитков Блюмкина - они ведь так и назывались - «Ключ к Шамбале». Это то, что касается немецкого интереса. Теперь перейду к интересу британскому. Ни за что и ни при каких обстоятельствах мы не допустим, чтобы нацисты достигли цели. Экспедиция Эрнста Шеффера будет ликвидирована сразу после того, как укажет нам место, где располагается вход. Тебя решено пощадить… Не скрою, именно я убедила руководство принять такое решение, сославшись на то, что «Ключ к Шамбале» нам самим не помешает. В общем, считай это обычной вербовкой. Я не требую немедленного ответа, но он мне понадобится при следующей встрече. С советской Россией ты порвал, с нацистами тебя ничего не связывает, если не считать этой белой сучки, а я предлагаю тебе безбедную жизнь в свободной и прекрасной стране, возвращение дворянства, отнятого большевиками и осуществление заветной мечты о Шамбале. А, кроме того, себя. В общем, решай и будь осторожен - опасайся проклятого монаха, который все время увивается вокруг.
Сказав так, Лили - Лайза - Ленор Беллоу снова сгорбилась и, хромая, двинулась прочь, громко бубня и причитая. Герман остался стоять у ворот - в сердце змеей вползал страх. Не за себя - за Еву. Уж слишком хорошо изучена ведьмина натура бывшей любовницы, чтобы иметь все основания бояться. Но также он знал и собственную натуру - знал, что не сможет сейчас выстрелить в удаляющуюся сгорбленную спину.
Глава 7
15 - 16 мая 1939 года.
Лхаса.
Лишь спустя три дня пришел ответ от Владыки Тибета - хоть господин Калзан уверял, будто то есть проявление чрезвычайного расположения, Шеффер негодовал. Его, офицера могучего Рейха и ученого с мировым именем, заставили ждать - неслыханно!
Назначалась аудиенция на обед того же дня, потому, не затягивая в долгий ящик, экспедиция собралась. По городу двигались скоро. Улицы, свободные от пешеходов, довели до подножья горы, на вершине которой располагалась Потала. Далее предстоял утомительный подъем по крутым лестничным маршам. Взглянув вверх, Крыжановский рассудил, что в пути не избежать жалоб и причитаний Беггера с Краузе, но ошибся - оба немца шли безропотно и споро.
На солнце лоснились покрытые известью стены. Приходилось щуриться, либо совсем не глядеть по сторонам - только под ноги. Последнее желательнее, дабы не навернуться с кручи.
Почти на самом верху ожидал тибетец весьма внушительного вида в монашеском одеянии. Его приветствие оказалось длительным и витиеватым, но запыхавшиеся европейцы приняли задержку, дающую отдохновение, с радостью. Впрочем, как пояснил отдышавшийся Каранихи, сие не столько приветствие, сколь ободрение перед встречей с богочеловеком. Такова традиция.
Герман лишь покачал головой - на каждом шагу ему встречались малоизвестные ритуалы и традиции. Это обстоятельство заставляло признать, что, несмотря на весь свой вес в ученом сообществе, он ничего не знает о Тибете. Или почти ничего.
Тем не менее, монах с задачей справился, экспедиция более чем ободренная, проследовала под своды дворца. Гостей повели через лабиринт невысоких узких ходов - совершенно темных, наполненных странными запахами. Немцы цепочкой двигались за монахом, не решаясь отстать хоть на шаг. Все молчали, лишь Шеффер коротко и нелицеприятно выразился в адрес придворных холуев, посмевших вести их не парадным, а черным ходом.
Герман крепко сжимал ладонь Евы, безотчетно страшась выпустить эту руку и навсегда потерять любимую в царящей вокруг темноте. Справа и слева оставались помещения неясного хозяйственного назначения. Наконец, когда перестали различаться даже стороны света, монах вывел их в неожиданно раздавшийся коридор и медленно отворил тяжелые двери с бронзовыми щеколдами.
Зал оказался не особо велик, но и не мал.
На возвышении стояло аккуратное кресло из красного дерева с прямыми формами и начисто лишенное лишних линий. У человека, занимавшего кресло, ни в одежде, ни в лице также не было ненужных изгибов. Прямой лоб и ровный стальной взгляд, рот ниткой натянут от скулы до скулы. Ироничная улыбка перетекает с глаз на губы и обратно. Не вызывало сомнений, что это и есть регент Квотухту. Рядом в почтительных позах застыло с десяток царедворцев.
- В горестные времена встречаем драгоценных гостей, - владыка Тибета с достоинством склонил голову, приветствуя вошедших. - Со всех сторон моей стране грозят враги. Не правда ли, Хусангце?
Вопрос предназначался тощему человеку по правое плечо от правителя - одежда человека смутно напоминала «форму» тибетской армии, только попышнее и поопрятнее.
- Генерал как никто иной владеет ситуацией в регионе, - продолжил регент. Если нашим драгоценным гостям понадобится…
Шеффер коротко поклонился и через Каранихи поблагодарил Квотухту за оказанную честь, а также поинтересовался - пришлись ли ему по душе преподнесенные подарки?
Теперь слова благодарности последовали с тибетской стороны, что, в свою очередь, вызвало вежливые и почтительные излияния Шеффера, после которых обмен любезностями стал совершеннейшим образом походить на колебательные движения маятника. Казалось, скучная эта процедура будет продолжаться до грядущего пришествия Майтрейи, но вдруг регент резко остановил словесный маятник, заявив:
- Многоуважаемый друг мой, что касается установления доверительных отношений между нашими государствами, то мы сегодня передадим послание к вашему королю, господину Гитлеру. Верно, Хусангце?