Дни шли за днями.
На седьмой день «Крестовый» подходил к Нью-Йорку.
Шерлок Холмс и Гарри, высадившись первыми, немедленно поспешили в полицейское управление. Там Шерлок Холмс попросил дать ему список всех домов, управляемых за последнее время иностранцами.
Спустя полчаса, Шерлок Холмс запасся 47 адресами.
Известия, полученные тем временем о дирижабле, были малоутешительного свойства.
За несколько ночей до этого дирижабль спустился на землю в Центральном парке.
Оба преступника оставили дирижабль на произвол судьбы и скрылись.
Но куда девалась мисс Кларк?
Шерлок Холмс с Гарри объезжал на автомобиле все указанные в списке дома, повсюду наводил справки и, в конце концов, автомобиль остановился в Бруклине перед уединенным домом, расположенным среди большого сада.
Две огромные собаки бросились навстречу сыщикам.
В тот же момент у дверей появился какой-то негр, а в верхнем этаже у одного из окон, кто-то изнутри откинул занавес.
Показалась чья-то бледная, гладко выбритая физиономия.
Шерлок Холмс сразу узнал Слипа.
Сыщики моментально подскочили к дверям дома. На ходу они пристрелили обеих собак. Негр не успел захлопнуть дверей и бросился бежать.
Сыщикам было не до него.
Они побежали наверх по лестнице. Тут они услышали, как кто-то хлопал дверьми.
— Они здесь! — крикнул Шерлок Холмс.
Он выломал какую-то запертую дверь и помчался дальше.
Вдруг до них донеслись страшные, пронзительные крики, издаваемые не то от отчаяния, не то от ужасной боли.
Хотя сыщики побежали в том направлении, откуда раздавались эти крики, последние становились все слабее и слабее.
Выломав еще несколько дверей и пробежав целый ряд комнат, сыщики, наконец, добежали до последней комнаты.
Вдруг в них грянул залп.
Шерлок Холмс моментально припал к полу и пули пролетели над ним. Гарри же был ранен в левую руку и упал.
Весь в поту, стиснув зубы от боли, не обращая внимания на кровь, льющуюся из раны, Гарри вскочил, замахнулся и изо всей силы нанес удар по голове Тибо-Тибу, который со стиснутыми зубами кинулся на своего противника.
В ту же минуту Шерлок Холмс настиг Слипа, собиравшегося выскочить из окна.
Сыщик рванул его назад и повалил на пол. Но Слип, с ловкостью кошки, вскочил на ноги так стремительно, что Шерлок Холмс споткнулся и упал.
Однако Слип тщетно пытался отбросить от себя Шерлока Холмса, который обхватил своего врага обеими руками. Когда Слип направил револьвер в голову Шерлока Холмса, последний со страшной силой ударил преступника кулаком по голове, так что тот свалился.
Тотчас же Шерлок Холмс навалился на него, выхватил веревку и связал негодяя так, что он не мог пошевельнуться. Затем Шерлок Холмс обернулся.
Он увидел Гарри, лежащего на полу, в луже крови, с колотой раной в левом плече. Тибо-Тиб исчез.
Гарри не мог совладать со страшной силой этого полу-животного и был побежден после недолгого сопротивления.
На звуки выстрелов прибежало человек шесть полисменов, которым Шерлок Холмс и передал своего пленника.
На Слипа наложили наручники и отвезли его в тюрьму.
Шерлок Холмс выломал дверь в смежное помещение.
На него пахнуло удушливым зловонием, а глазам его представилась следующая картина:
На прикрепленной к потолку веревке висела несчастная молодая девушка, невольная спутница преступников. Слип продел ей веревку под мышками, таким образом, что она повисла в воздухе над большим чаном, наполненным углем и серой.
Пламя обжигало тело бедной страдалицы и в то же время сера распространяла страшное зловоние.
В первый момент Шерлок Холмс отшатнулся, но потом бросился вперед, опрокинул чан, вскочил на стол, перерезал веревку и вынес несчастную девушку на свежий воздух.
Если бы Шерлок Холмс явился несколькими минутами позднее, Эллен Кларк погибла бы. Но появление его было во время и врачу удалось привести ее в чувство.
Рана Гарри была не опасна, а только очень болезненна.
Его и мисс Кларк немедленно отвезли в больницу.
* * *На другой день Шерлок Холмс имел продолжительную беседу с мисс Кларк, а затем навестил своего раненого помощника.
— Надеюсь, с этим негодяем расправятся здесь же в Америке, а не будут перевозить его в Англию! — воскликнул Гарри, со сверкающими от злости глазами.
— Об этом я уж побеспокоюсь, — возразил Шерлок Холмс. — Оказывается, Слип американский гражданин и я полагаю, что его и будут судить здесь в Америки. Он избрал самый ужасный способ, чтобы разделаться с мисс Кларк. Она призналась ему, что деньги профессора Кларка спрятаны в его Бруклинском доме. Тем самым она, конечно, подписала свой смертный приговор, но вместе с тем и дала нам возможность поймать негодяев скорее, чем я ожидал!