Парочка спустилась вниз, чуть не пояс проваливаясь в сугробы и после короткой возни с замком перешагнула порог. Внутри даже в середине дня царил полумрак и был очень холодно – изба промерзла насквозь. Соня сняла рукавицы и потирала ладони, согревая из дыханием и направляя энергию на окоченевшие пальцы.
– Надень! – покопавшись в ворохе вещей на печи Кларк извлек из нее толстый тулуп из овчины и накинул на плечи своей спутницы – Я сейчас разведу огонь, скоро согреешься.
В углу, как во всех зимовках был сложен хворост, но он долгого хранения он отсырел, плохо загорался, и комнатка быстро наполнилась дымом. Соня зареклась вмешиваться в дела Грега, но тут ее помощь явно не была лишней. Протянув руки к чадящим веткам, она выбросила несколько огненных шариков, которые быстро вспыхнули – никакого дополнительного горючего магическому пламени было не нужно.
– Давно хотел тебя спросить, – поинтересовался Грег, оторвав взгляд от пляшущих по хворосту красноватых язычков. – Что ты чувствуешь, когда играешь с огнем? Мне всегда казалось, что это неприятно.
Пламя бросало блики на лицо лесника, и Соня вдруг заметила сходство с тем любопытным парнишкой, который когда-то давно смотрел на нее издали с немым обожанием.
– Многое, – рука со все еще горячими кончиками пальцев коснулась его холодной щеки. – Ты выпачкался сажей, и замерз не меньше меня.
Теперь кольцо рук обвилось вокруг его шеи и тепло заструилось по спине, постепенно распространяясь по всему телу. Ощущение было сродни тем, которые дарит горячая ванна, наполненная ароматом диких трав, одновременно горьких и сладких. Не отдавая отчета, он привлек Соню к себе, обнял одной рукой за талию, а другую запустил в густые, растрепавшиеся волосы. Теплый поток, струящийся по жилам, становился все горячее, казалось, он немного вибрирует внутри и постоянно ускоряется.
– Чувствуешь? – шепот коснулся уха лесничего и ставил след мурашек на коже.
– Больше, чем ты думаешь, – горячие волны добрались значительно дальше пальцев рук.
Он стиснул ее, испытывая единственно желание – стащить весь этот ворох ненужной одежды, распластать Соню на лежанке, подчинить себе. Скрытая часть его натуры, спрятанная глубоко внутри, подала голос и разбудила животное начало, с которым уже трудно было справиться.
– Грег, – прошептала она, пытаясь отстраниться, – задушишь!
– Только не говори, что ты меня боишься. Я не сделаю тебе больно…
Это были не просто слова, Грег ощущал ее напряжение и скрытый страх. Волк не причинит вреда своей самке, но если зверь живет глубоко внутри, «необращенный», может поддаться инстинктам и станет смертельно опасным. Их любовь была хождением по лезвию бритвы. Только однажды они переступили запретную черту, и Соня долгое время не могла забыть ту безумную ночь. Сейчас все повторялось. Забытые всеми в полумраке зимовки, очарованные, поддавшиеся самой древней магии, они ничего не замечали вокруг, в том числе тени, промелькнувшей за окном. Некто невидимый бесшумно подобрался к жилью и также незаметно исчез, оставив неглубокие следы, ведущие в чащу.
Глава 8. Волчий дар
Верхушки деревьев уходили так высоко, что их было почти не видно из-за густого снегопада. Кокс наполовину утонула в мягком снежном одеяле, запрокинув голову вверх и положив ее на колени Бласа. Странно, но она не ощущала холода, наоборот – морозный воздух наполнял свежестью легкие и заставил ее щеки разрумяниться.
– Ты очень красивая, – длинные пальцы нежно скользнули по щеке девушки. – Особенно сейчас. Тебе нравится это место, я имею виду лес?
– Да, тут необыкновенно. Но я все еще многого не понимаю… ты обещал мне все рассказать.
Она села и устремила на своего собеседника внимательные глаза. Яркая желтизна в них уже померкла, но радужка еще хранила следы преображения в виде светящихся лучиков. Блас улыбнулся, но не спешил с ответом.
– Что ты хочешь знать?
– Куда ты меня ведешь? Что мы будем делать дальше? Или ты решил вырыть берлогу и в снегу и питаться ягодами?
– Звучит заманчиво, но нет! – он рассеялся, Кокс нравилась оборотню все больше. Она была по-женски притягательна и наивна как ребенок. – Я отведу тебя домой, но ты тоже должна мне помочь. Я хочу знать, кто эта женщина, что была в машине?
– С чего она тебя заинтересовала? Тоже на нее запал? – ее брови сердито сошлись на переносице.