– Не говори глупостей, волчонок! Мне не нужен никто, кроме тебя, просто я чувствую в ней что-то особенное, не такое как в других людях. Я бы сказал она несет скрытую опасность для меня и для тебя тоже.
– Почувствовал? Что ты имеешь ввиду? – вопросов у Кокс становилось все больше.
– А ты прислушайся к себе прямо сейчас. Попробуй уловить запах, звуки, движение воздуха… Они все «говорят» с тобой, – Блас внимательно следил за реакцией своей подружки. На ее лице появилось сомнение, сменившееся удивлением, а потом – восторгом.
– Да! Это какой-то необычный коктейль! Слушай, так здорово! – она встала и прошлась вокруг, прислушиваясь к себе и к звучанию леса. – Это значит, у меня такая же особенность, как у тебя?
– Конечно, просто она раскрывается не сразу, нужно еще немного подождать и быть подальше от тех, кто может вмешаться. Вспомни, что ты чувствовала рядом с этой женщиной? Или слышала о ней, знаешь, все эти городские сплетни.
– Ничего такого, что можно бояться.
Кокс сосредоточилась на воспоминаниях, но они вдруг стали смутными по сравнению с сегодняшней яркой реальностью. Блас был таким нежным, внимательным и понимающим, ее «странности» не пугали и не отталкивали его, он всегда говорил, что их не нужно стыдиться или скрывать. Даже сейчас он говорил нарочито спокойным тоном, прислушиваясь к ее сердцебиению, и разговор незаметно перешел на совсем нежелательную тему.
– Да, я хотел спросить тебя еще кое-то. Ты помнишь, как на тебя кто-то напал?
– Еще бы! – она вздрогнула. – Мне кажется это не бродячая собака, это было какое-то странное существо, больше разумное, чем злое!
– А если бы ты узнала, что это был я? – закончил фразу Блас.
– Перестань! Ты меня пугаешь! Я хорошо помню, что это был волк, он вцепился мне в ногу и поволок через кусты! Если бы не тот громила, он бы меня загрыз насмерть.
– Кокс, успокойся, – он выставил вперед ладони. – Я все тебе объясню. Мы не просто так слышим лучше других, чуем запахи, бегаем. У нас есть волчьи гены, я – Тидвульф и тот укус – это дар для тебя. Подумай, ты больше не будешь болеть, не постареешь, никогда не будешь одинокой! Теперь ты сильнее и быстрее обычных людей, и я люблю тебя! Я всегда буду рядом!
– Какая трогательная картина! – внезапно в разговор вклинялся еще один голос и Кокс, резко оглянувшись, споткнулась о корень сосны и упала в снег.
Блас тут же оказался рядом и протянул ей руку, но Кокс в ужасе отпрянула. Незнакомку, вышедшую из-за деревьев, сцена развеселила еще больше, и она заливисто рассмеялась. Это была девушка небольшого роста с черными как смоль волосами и презрительным выражением лица. Она вышла на поляну и остановилась, глядя на перепуганную девчонку сверху вниз.
– Эва? Что ты здесь делаешь? – Тидвульф преградил ей дорогу.
– Пришла за тобой. Барт тебя ищет, у нас есть важные новости, но вижу ты подготовил для стаи еще один сюрприз. Это правда, что ты ее обратил? – девица кивнула в сторону Кокс.
– Правда, и тебя это не касается!
– Неужели? – она оскалила острые зубки. – А ты не забыл спросить разрешения? Не думаешь, что Барт не одобрит ее кандидатуру? Даже я чую, что с ней что-то не так.
– Мы оба знаем что! – отозвался он. – Кокс мне нравится, в отличие от тебя! Я выбрал ее, поставил метку, у Барта не будет выбора!
– Не будь так уверен!
Позади послышался легкий шорох, заставив Бласа повернуть голову – Кокс исчезла, просто сбежала, напуганная его словами. Она мчалась через лес, хотя понятия не имела куда – лишь бы подальше от этого маньяка! Внезапный щелчок под ногой и последовавший за этим хруст заставили резко остановиться и закричать от боли. Или это был уже не крик, а подобие воя?!
Она опустила взгляд и увидела, что ступня намертво схвачена зубьями капкана. Территорию охранял тот самый лесник, который недавно спас ее из волчьих зубов, и ловушка была поставлена на зверя, вот только она не сумела ее разглядеть. Снег моментально окрасился кровью, Кокс отчаянно пыталась разжать металлические тиски и постоянно оглядывалась по сторонам. Чутье обострилось до предела – она чувствовала приближение Бласа, а также еще кого-то более дикого, полного звериной силы.
Эту мощь, как поток холодного воздуха уловил и Грег. Тесная зимовка, которая только что была полна сладкой истомы, вдруг приобрела для него ясные очертания. Магия развеялась, а вместе с реальностью нахлынула тревога и даже страх.
– Что случилось? – Соня разжала сплетенные у него на шее пальцы
– Еще не знаю, но я что-то слышал. Вокруг на милю расставлены ловушки и, по-моему, кто-то попался, – он подхватил дробовик и на ходу застегнул куртку.