– Я не буду сейчас искать крайнего, у меня вопрос: что мы делаем дальше? – ведьма обращалась ко всем сразу, но смотрела именно на Грега.
– Драться, – прохрипел Блас, наощупь проверяя шею, где недавно были рваные раны, – но сначала ты должна помощь Денизе! Время уходит!
– Чтобы ей помочь, я должна знать, с кем мы имеем дело. Ты что-то слышал про Вервульфов?
– Можно подумать, ты не слышала, – вмешалась Эва. – Или не читаешь книжки? Считается, что они были первыми из нашего рода.
– Только не говори, что ты веришь в эту средневековую чушь, – раздраженно заметил Блас. – Мне думается тут все проще, обычная мания величия! Кое-кто купится на такую легенду, если ты – потомок первых волков, легче собирать последователей.
– И этот «кое-кто» – папаша твоей невесты. Оборотень с поехавшей крышей! Зачем он вообще сюда явился?
Соня жадно ловила обрывки информации из перепалки Тидвульфов и пыталась сложить пазл. Значит, сами они не верили в существование первого клана, но отец Кокс мог верить! Если он пострадал на войне, а потом потерял всю семью – неудивительно, что в нем годами росла жажда мести. Он не был знаком с тем, кто его обратил и просто присвоил себе единственную фамилию, связанную с оборотнями. Значит, война с местными не была его целью, но теперь будет! Потерять троих разведчиков и единственную наследницу… Все плохо, очень плохо и переговоры вряд ли здесь помогут!
– Ладно, оставим это! Думаю, при любом раскладе лучше, чтобы с Кокс все было в порядке, но тут возникает побочный вопрос: мне тоже не хочется оказаться в числе пострадавших! Приятнее быть уверенной, что я могу без опаски остаться в селении, а это, уж простите, вызывает сомнения! – Соня метнула взгляд на обозленную Эву
– Если так, я останусь в заложниках, – предложил оборотень. – Меня будет караулить лесник, а Эва отведет тебя к нашим. Думаю, ему ты доверяешь?
– Этого не будет, – голос Кларка не позволял сомневаться в серьезности возражений. – Одна она не уйдет, без вариантов! И я вообще не уверен, что мы должны ввязываться в ваши разборки.
– Может быть… – в голове ведьмы родилась идея. – Нам нужно знать больше: сколько их, где они, что планируют. Но чтобы раскрыть такие планы, мне придется просить тебя, Грег… ты мне веришь?
Повисла тишина. Эва поглядывала на влюбленных, забавляясь тем, как люди умеют создавать сложности там, где можно с одного захода решить проблему. Что касается Бласа, он встревоженно переводил взгляд с одного участника разговора на другого и начинал понемногу терять терпение.
– Что от меня требуется? – проговорил лесник, все еще охранявший волчицу.
– Помнишь, я говорила про твою связь с Вервульфами? Если ты мне доверишься, я смогу узнать, что у них на уме.
– То есть что у меня на уме? Хочешь залезть ко мне в голову?
– Тебе ничего не грозит, но ты не должен сопротивляться! – она подошла ближе и опустила маленькую ладонь на его плечо. – Грег, посмотри мне в глаза! Я должна защитить город и спасти Кокс, без тебя я не справлюсь!
– Ладно, – он убрал нож и устроился на лавке, где кое-как были свалены вещи.
Предчувствие было не из лучших, особенно когда Соня попросила не дергаться. Она обошла лесника сзади и положила пальцы рук на его виски, обнимая голову.
– Закрой глаза! – голос звучал как будто издалека, а тело впало в оцепенение. – Найти их! Грег, ищи Вервульфов, нам нужен тот, кто стоит над ними.
Картинка выплыла не сразу, а то, что достигло сознания Грегора выглядело нечетким, искаженным, как будто на происходящее смотрели через стекло. Клан был в сборе и в нем чувствовалось напряжение, возраставшее с каждой минутой. Лицо вожака хранило непроницаемое выражение – холодное, полное решимости, лишенное каких-то эмоций. Соня мельком заглянула в глаза оборотня, коснулась его сознания осторожно, чтобы он не ощутил чужого присутствия и ужаснулась тому, что там прочитала.
Дирк Вервульф находился в предвкушении. Он ждал своего часа и до того времени загнал внутрь свой гнев. Трое приближенных пали от рук людей и волков из клана противников, дочь ускользнула в последнюю секунду, но это все поправимо! Две ночи – и его господство распространится на весь лес, от расплаты не уйдет никто! Снег станет красным на всем пути от жалкого селения Тидвульфов до самой дальней окраины городка. Сильных можно обратить, а слабые… они станут пищей, станут жертвой для новой стаи…
Губы оборотня дрогнули в самодовольной улыбке и окинул взглядом свое семейство – почти полсотни взрослых оборотней, а рядом с ними – место и для его наследницы. В какой-то момент его опьяняющий восторг достиг апогея, но вдруг главарь почувствовал присутствие… как будто кто-то чужой поглядывал, находился рядом! Он опустил веки и направил мысли в сторону того, кто забрался слишком далеко, он был рядом, настолько, что еще немного и достиг бы сознания хранительницы. Она шумно вздохнула, распахнула глаза и резко убрала руки от лица Грега. Видение и поток мыслей мгновенно оборвался, а с ним – и связь с противником.