– Да, слышу.
– Бо, у тебя есть шанс стать шерифом или трупом. Что ты выбираешь? Если первое, я жду помощи, думаю Франк тоже не откажется поучаствовать. Официальная версия для всех остальных – стая волков, которых нужно обезвредить – она помолчала, подбирая слова – Ты же не робкого десятка, я знаю.
Теперь голос ведьмы был завораживающим, тихим и почти ласковым. Она не приказывала, не запугивала, просила, как может просить беззащитная женщина. Грег наблюдал за разговором со стороны и чем дальше, тем более мрачным становился.
– Я знаю все, что ты сейчас скажешь, – она отключила рацию, спрятала в карман и встретила хмурый взгляд лесника – но не вижу другого способа! Они приедут, а помощь нам необходима!
– Ты правда думаешь меня волнует Купер?
– Нет? А кто волнует?
– Тидвульфы! – он выругался сквозь зубы. – И люди рядом с ними в полнолуние. С каких пор ты считаешь, что им безопасно встречаться?
– С сегодняшней ночи! Угрозу чуют все – у них будет один выход – принять нашу помощь или уйти, как сделали их предшественники. Но тогда и нам тоже придется бежать из города!
Очень многого Соня не могла рассказать. Век ведьмы длиннее человеческого, а она за свои сто восемь лет повидала многое. Еще при жизни бабушки в сегодняшнем заповеднике было несколько маленьких поселений, но потом случился первый контакт и первое преображение. За ним – другие. Мало кто знал, почему это произошло, а еще меньше готово было поверить в причину. Родовое проклятье или болезнь, проникшая в целый клан, обратившая их в изгоев.
– Жаль, что это невозможно сделать прямо сейчас! – отозвался Грег. – От себя не уедешь! Ладно, раз ты уже разворошила гнездо, я останусь в карауле.
– Нет! Сегодня селение охраняют сами Тидвульфы, думаю они справятся без нас. Тебе надо поспать и мне тоже восстановить силы! – она положила руку на плечо лесника и подняла ему навстречу красивое лицо с глазами, полными нежности и тревоги.
Внезапно выросшая из темноты невысокая фигура заставила их прервать разговор. Эва была в теплой куртке с высоким меховым воротником и из-под опушки капюшона виднелись только ее сверкающие желтые глаза.
– Не хотела вам мешать, но раз уж мы с одной связке … – она не закончила фразу, с любопытством и некоторой завистью гладя на эту странную пару, – Идите за мной!
– Куда? – Грег и не подумал сдвинуться с места.
– Расслабься! – его упрямство и подозрительность раздражали, Эва вернулась и посмотрела прямо в глаза леснику. – Почему бы тебе сегодня не воспользоваться нашим гостеприимством без всяких вопросов? Вам не очень-то рады в Сан-Пикс, но здесь другие правила! Нас мало и у каждой пары есть шанс… скажем так родить дюжину детишек. На твоем месте я ловила бы момент! – она указала в сторону крайнего покосившегося домика. – Там сейчас пусто, все в дозоре. Спокойной ночи, братец!
Волчица растворилась в воздухе почти бесшумно, как умеют делать ее собратья – просто исчезла из виду в темноте. Кларк какое-то время молчал, пытаясь задавить раздирающие его чувства. Свой среди оборотней, отморозок, отброс, мусор среди своих! Принять такое было нелегко в отличие от предложения Эвы. Его не оставляло ощущение, что за полнолунием жизнь неотвратимо изменится, может быть эта ночь вообще последняя, когда он может остаться рядом с Соней.
– Я думаю нам стоит принять предложение. Спать будем по очереди, я им не доверяю! – он без промедления направился к покосившемуся, чернеющему на фоне снега дому.
Чтобы следить за происходящим, Грег открыл ставни – из комнатушки виднелась ограда и часть темного, заснеженного леса. Внутри было тихо и почти так же холодно, как на улице, но ни камина, ни печи не наблюдалось и в помине. Единственным плюсом оказалось наличие широкой деревянной кровати, которую наподобие одеял укрывало несколько теплых мягких шкур. Лесник закрыл двери на засов – хотя бы видимость защиты, хотя конечно же хозяева или другие члены стаи при желании выломают его очень быстро. Стоя спиной к выходу, он почувствовал движение воздуха, на минуту ему даже показалось, что пространство перед ним зарябило.
– Окна я тоже запечатала, – сообщила ведьма – так будет спокойнее. Ты не снимал медальон?
– Нет, – он потянул на шнурок и вытащил из-под одежды амулет.
– Не снимай, – Соня потянула за ворот футболки Грег, перехватила ладанку и спрятала ее на груди у своего друга. – Что бы не случилось со мной или с остальными, постарайся сохранить защиту! Большего я для тебя сделать не могу!
– Зато я могу, – он теснее прижал ведьму к себе. – Ты об этом не рассказывала, но мне известно, где ты берешь энергию, не хочешь взять мою?