- Пит, папа, если вы уже немного восстановили магические силы, то может опять попробуете поставить защитный купол? Воинам Доуля приходится совсем тяжко. А скоро до вершины горы доберутся кентавры, и тогда у людей Ледяных гор не будет ни единого шанса на спасение, а мы обещали Доулю защитить его народ.
- Мы ещё слишком слабы. Одно дело вдвоём вылечить одну волшебницу, и совсем другое поддерживать магическую защиту над целым войском. Если даже мы и создадим магический купол, он продержится не больше минуты, а у нас не будет даже сил, чтобы вылечить раненых воинов, - сказал Пит.
- Но тогда мы все погибнем! Доуль обещал вернуться через пару часов, а прошло не больше часа. Нам не выстоять ещё целый час без защиты!
- Мэл, мы знаем, что проход в город нам не отстоять. Люди Доуля тоже это прекрасно понимают. Поэтому, если монстры Херокса пробьют их защиту, то придётся отступить и сдать город. Надеюсь, к тому времени Доуль уже успеет взять ключ из хранилища и покинуть опасное место.
- Но в этом случае погибнет большая часть людей Ледяных гор, да и при отступлении многие чудовища вернутся обратно под защитный купол Херокса, и тогда у Хранителей и Кила будет гораздо меньше шансов выйти оттуда живыми! - воскликнула я. А в душе всё больше и больше нарастал страх за близких мне людей.
- Главное для нас - сберечь тебя и дождаться в безопасном месте Доуля с ключом от входа в пещеру Гелеру, - сказал Пит.
После слов Пита я поняла: все знали, что нас ждёт в этом сражении. Хранители прекрасно понимали, что люди Ледяных гор не смогут долго сдерживать атаки многочисленных чудовищ, пришедших из Руворского леса. А попытка Рока, Сулы, Тэрлы и Кила прорваться вглубь войска Херокса была всего лишь отвлекающим манёвром, совершённым для того, чтобы Херокс не выпустил всех своих монстров на штурм Ледяного города. Этим они хотели дать нам больше времени, чтобы у нас был шанс дождаться Доуля с ключом. Возвращаться обратно они явно не планировали, да и вряд ли у них это получилось бы. После того, как я это осознала, меня охватил ужас, а затем я испытала злость. Я была зла на Хранителей, на отца, на брата. Как они посмели жертвовать своими жизнями ради меня!? Они всё решили сами, даже не посоветовавшись со мной. Вдолбили себе в голову, что всё равно должны погибнуть после того, как я пройду испытание в пещере Гелере, вот и решили, что можно сделать это сейчас, тем самым дав мне шанс добраться до Гелеры. А вот фиг им! Не буду я сидеть в тихом местечке и дожидаться Доуля! Не буду ждать, пока убьют Хранителей и Кила! Видимо мои чувства были написаны у меня на лице, так как Пит сказал:
- Мелания, я знаю, тебе тяжело осознавать, что самые дорогие для тебя люди могут погибнуть в любую минуту. Но ты должна понимать, если Херокса не остановить, то Кил, Рокату, Сула и Тэрла всё равно умрут, только позже, а вместе с ними и большинство живых существ Тиерии. Ты одна можешь спасти нашу планету! Да, к сожалению, придётся кем-то пожертвовать! Но по-другому нельзя! Что бы ты не делала, Рок всё равно погибнет, вопрос только в том, когда: сейчас, от клыков и когтей монстров, или после того как ты пройдёшь испытание в пещере. А если ты откажешься проходить испытание, Рокату убьёт Херокс! Пойми это и прими! Я с самого начала говорил, что вы не можете быть вместе!
Как же мне больно было слушать эти слова. Я понимала, Пит прав. Но не могла смириться с тем, что Рокату должен погибнуть. Зачем мне нужен будет этот мир без него? Я знала, эти мысли эгоистичны, я могу спасти тысячи и тысячи ни в чём не повинных существ нашей планеты. Но сколько бы я не думала о ценности всей Тиерии по сравнению с жизнью одного волшебника, всё равно Рок оказывался для меня важнее всех миров на свете. Я не знала, что ответить Питу, ведь решение было уже принято. Я долго подбирала слова, но неожиданно, даже для себя самой, выпалила:
- Я беременна, Пит! И я никому не позволю убить отца своего ребёнка! И уж тем более сама не стану причиной его смерти! Зря вы всё это затеяли с ключом! Я не буду проходить испытание! И сейчас я не стану сидеть и ждать, когда Херокс расправится с близкими мне людьми! Я иду туда, под купол, а вы как хотите! Я пойду либо под вашей магической защитой, либо без неё. Решать вам!
Новость о моей беременности так ошеломила Пита и Ластра, что они стояли с очень глупыми выражениями на лицах. Но их ступор продлился недолго.
- Дочка, тем более сейчас тебе нужно позаботиться прежде всего о себе. Как ты думаешь, Херокс позволит оставить тебе ребёнка от другого мужчины? Если ты не уничтожишь Херокса, то он убьёт не только Рокату, но и твоё будущее дитя! Подумай если не о себе, то хотя бы о нём! - попытался меня вразумить папа. Но я уже не слушала. Решение было принято. Я молча развернулась и пошла в сторону, где шло ожесточённое сражение между чудовищами Херокса и людьми Ледяных гор. Я не знала, как, но я должна была прорваться через поток различных монстров и добраться до защиты Херокса, под которой мой любимый мужчина сражался, возможно, в последний раз в своей жизни.
Я медленно стала пробираться через самую гущу сражения. В любой момент можно было попасть под атаку чьих-нибудь зубов или когтей. Людей Ледяных гор всё сильней и сильней теснили к склону. К вершине горы уже подобрались кентавры, и из их рук потянулись извилистые синеватые электрические разряды в сторону воинов Доуля. Защиты от такой магии у них не было, и если ожоги от змеев, извергающих пламя, можно было терпеть и сражаться дальше, то получая электрические разряды, люди Ледяных гор тут же падали замертво. Синеватые молнии воины горных земель отбивали своими серебряными мечами, но стоило хоть одному разряду попасть на кожу или одежду защитников, те мгновенно погибали. Кентавры буквально за десять-пятнадцать минут уничтожили больше людей Ледяных гор, чем остальные чудовища за целый час. Я сначала протискивалась сквозь белых громадин, стараясь поменьше попадаться на глаза различным тварям. Делать это было очень тяжело, потому что вся вершина горы была похожа на большой муравейник, на который напали термиты. И враги, и защитники Ледяного города, все были вперемешку. Пытаясь помочь людям Доуля, постоянно была опасность задеть магической атакой своих же. Поэтому я ничего не предпринимала, а старалась по возможности незаметно пробраться к защите Херокса, чтобы помочь Килу и Хранителям. Иногда, натыкаясь на какую-нибудь тварь, мне приходилось отталкивать её воздушными потоками. Неожиданно я почувствовала вокруг себя беловатое свечение, которое могло означать только одно, на меня накинули магическую защиту. Обернувшись, я увидела, как ко мне пробирается Ластр. Я немного замедлила шаг, чтобы папа быстрее добрался до меня.
- Я не мог позволить, чтобы моя дочь одна без всякой защиты шла прямо в логово чудовища, которое несомненно её уже поджидает. Херокс хорошо всё продумал, он прекрасно знал, что ты не оставишь своих друзей в беде. Мэл, ещё не поздно передумать! Пойми, ведь это самая, что ни на есть, настоящая ловушка!
Я ничего не ответила Ластру, просто повернулась и пошла дальше, пробираясь к куполу Херокса. Папа шёл рядом. Больше он ничего мне не говорил. И я ему была очень благодарна за это. Ведь я прекрасно понимала, что без магической защиты у меня не было шансов добраться до Хранителей и Кила. Когда мы подошли к самому обрыву горы, то упёрлись в плотную стену из чёрных кентавров. Было понятно, что нам не дадут так просто спуститься вниз. В меня и папу потекли потоки электрических разрядов. Магическая защита тут же начала давать брешь. Ластр ещё был слишком слаб, чтобы удержать купол от такой сильной атаки. Необходимо было срочно что-то делать, иначе мы рисковали бесславно погибнуть, так и не добравшись до Херокса. Я решилась на отчаянный шаг.
- Пап, помнишь наш полёт внутри смерча над Варнабиссом? - и не дождавшись от него ответа, продолжила. - Сейчас я призвать ураган вряд ли смогу, а вот полетать на потоках воздуха можно попробовать. Возьми меня за руку и ни за что не отпускай!
- Мэл, давай придумаем что-нибудь другое? - только и успел предложить Ластр, но я уже схватила его за руку и призвала воздушную стихию.
Я сомневалась, что мы сможем долететь до самого купола, у меня было не так много сил. Одна я ещё могла попробовать, а вместе с папой у меня почти не было шансов. Но без магической защиты добраться до Хранителей шансов было ещё меньше. Я надеялась прежде всего преодолеть смертоносный барьер из кентавров, а уж дальше под защитой папы было проще пробиться к куполу. Тем более, что уже почти все животные, вышедшие из-под защиты Херокса были на вершине горы. Поэтому главное было миновать атаки кентавров. Как только воздушные потоки подхватили нас с Ластром, мы стремительно поднялись вверх и полетели над чёрными силуэтами, которые пускали нам вдогонку синеватые электрические молнии. Пролетев буквально метров семьсот, мы с папой кубарем полетели вниз. Больше удерживать воздушные потоки я не могла. Хорошо хоть приземление оказалось достаточно мягким, у меня ещё хватало сил, чтобы чуть-чуть сохранить контроль над воздухом. Опустившись на землю, я поняла, что вокруг никого нет. Все монстры были на горе и сражались с людьми Ледяных гор. Остальное войско Херокса находилось под куполом и явно было занято сражением с Хранителями и Килом. Чем ближе я пробиралась к защите, тем отчётливей видела, что там происходит внутри. Сначала я заметила небольшое светлое пятно, которое постоянно передвигалось с места на место. Это был защитный купол Сулы. Я вздохнула с облегчением. Если защита ещё держится, значит есть пусть небольшой, но шанс выйти из-под купола Херокса живыми. Различных тварей и монстров под защитой было гораздо меньше, чем раньше, основная часть сражалась на вершине горы или погибла на её подступах. Но всё равно, чудовищ было слишком много для четырёх волшебников. Усугубляли ситуацию маги Варнабисса, перешедшие на сторону Херокса. Если общий, самый большой защитный купол, поддерживали красноглазые телепатки, то волшебники-отступники создали магическую защиту вокруг себя, что позволяло им издалека атаковать противника, а самим игнорировать любые атаки. Правда, и защита Сулы ещё держалась. Что происходило у Хранителей и Кила я не видела, потому что находилась ещё слишком далеко. Я надеялась пройти сквозь магический купол, потому что не сомневалась, что Херокс пропустит меня внутрь, ведь я ему была нужна, причём живой. Иначе какой смысл было пускать внутрь Хранителей и Кила? Херокс явно рассчитывал, что я сломя голову побегу спасать своих близких. Это, собственно говоря, я и сделала. Моей целью было поскорей добраться до своих друзей и брата. Я понимала, что просто так меня никто не пропустит и попытаются пленить, поэтому я решила пробираться не мимо волшебников, которые находились ближе ко мне, минуя которых мне было проще и быстрее нагнать Хранителей, а с краю, сделав небольшой крюк, где оставалось небольшое скопление монстров. Они, несомненно, увидев меня, бросятся в атаку, но нас с папой защищал магический купол, который какое-то время должен ещё продержаться. Таким образом, я буду окружена со всех сторон различными тварями, и волшебникам Варнабисса, и Хероксу будет сложнее меня достать, потому что ему придётся пробираться сквозь своих же чудищ. Я надеялась, что мне удастся дойти до защиты Сулы раньше, чем до меня доберётся Херокс, и раньше, чем рухнет магический купол Ластра.