— Понятно-то понятно! — задумчиво сказал Виктор. — Но ведь сложно все это, да и пленки маловато.
— Сложно! — нахмурил брови Сергей. — А ты думал, фильм делать просто — тяп-ляп и готово? То, что я предлагаю, очень сложно и пока что не совсем безопасно. Можете отказаться, еще не поздно, а насчет пленки моя забота.
— Моя забота! — не выдержала и вмешалась Наташа. — Тоже командир нашелся. Отказываться никто не собирается. Просто снимать всяких хапуг и браконьеров не очень-то приятно.
— А кто тебе сказал, что будет приятно? Вон и Витька все приятности ищет: декадентские стишки пописывает. А серьезные дела побоку!
— Как побоку? И совсем не декадентские! — возмутился Виктор. Но Сергей продолжал свое, поглядывая на Наташу и посмеиваясь:
— Нынче ночью мы с ним ходили на «подслух»: волков слушать. Пока у костра сидели, сова поблизости вопила, — Сергей кивнул на чучело в углу: — Неясыть. Светать стало, разошлись мы по участкам: перед утром волки к логову возвращаются. В девять прихожу обратно к костру — нет Витьки. Ты думаешь, он волков выслеживал? Он стихи про сову писал!
— Да я на них всего минут десять потратил, — оправдывался Виктор. — И никакое это не декадентство. Вот, посмотри, Наташа.
Наташа взяла протянутый ей раскрытый блокнот.
— Неплохие стихи, — сказала Наташа. — И чего тебе, Сережка, надо? Придираешься.
— Как же! Гражданская лирика! Для совы… А текст клятвы где!
— Клятва? — уныло протянул Виктор. — Видишь ли…
— Не вижу! Клятвы все еще нет. — Сергей со злостью смел со стола в ящик заряженные патроны, взглянул на ходики и заторопился: — Ладно, потом наш спор закончим. Дед меня ждет. Наташка, заряжай кассеты, собирайся…
Борис уже давно проснулся на полатях, но лежал не шевелясь и прислушивался к разговору своих друзей. Он был вообще против участия Наташи в их делах. Еще неделю назад сказал Сергею, что не для того остался на лето дома, чтобы возиться со всякими сопливыми девчонками и доказывать им, что такое хорошо и что такое плохо.
Борис и в школе не дружил ни с кем из девчонок, даже почти не разговаривал с ними. Девчонки отвечали ему тем же. Он был абсолютно рыжий. И брови, и ресницы, и волосы на голове у него отливали бронзой. Даже веснушки на носу были бронзовые. «Рыжий, красный — человек опасный!» — кричали девчонки из младших классов, когда Борис, высокий и нескладный, проходил мимо них.
А Борьке было совершенно безразлично. Он гонял в футбол, увлекался приключенческими романами и умел постоять за себя в мальчишеской потасовке.
Но вот сейчас он лежал на полатях и боялся пошевелиться. За ночь боль прошла, но опухоль, казалось ему, расплылась еще шире по лицу. «И так физиономия красотой не блещет, а тут еще эти пчелы!» — думал он со злостью.
Наташа поспешно спустилась по шаткой лесенке в пахнущий плесенью погреб и притворила за собой крышку. Сергей принес из сеней пяток вареных яиц, кусок мяса, пучок зеленого луку и положил все это перед Виктором:
— Ты приготовь деду окрошку. Ладно? Квас в сенях. И над клятвой подумай. Такие слова найди, чтобы за сердце брали!
Сморчки
«И если я нарушу эту клятву, — писал Виктор, — то пусть…» Он задумался: «Что пусть? Нет, что и говорить, стихи писать легче. Задал же Сергей работу»…
В окошко постучали. У порога стояли двое ребятишек с корзиной, наполненной матово-коричневыми морщинистыми грибами.
— Дяденька, дай, пожалуйста, попить…
— А вы сильно пить хотите? — баском спросил Витька, которого впервые в жизни назвали дяденькой.
— Очень хотим! — сказала девочка. Она была постарше братишки и побойчее, Мальчишка с любопытством смотрел на строгого «дяденьку», почесывая друг о друга босые, покрытые синяками и ссадинами ноги.
— Сейчас принесу! — Витька скрылся в доме и через минуту появился с громадным железным ковшом студеной колодезной воды. Девочка взяла ковш и передала братишке. Тот припал к нему губами. Витька смотрел на фигурку мальчугана и вспоминал себя таким же босоногим грибником. Не эти ли грибы пристрастили его к путешествиям по тенистым лесным полянам и солнечным перелескам…