Теперь о доле молодняка - тигрят до 3 лет - в популяции. В Приморье их немного больше трети общего поголовья, от 36 до 42%, в Приамурье поменьше, 30- 35%, что можно объяснить более суровыми здесь, на самом краю ареала, условиями обитания и как следствие этого повышенной смертностью детенышей. В общем в популяции амурского тигра на молодняк до 3 лет приходится 35-40%, на взрослых самок 36-38 и на взрослых самцов 20-25%. Половое и возрастное соотношение в популяции изменяется в указанных пределах вследствие многих причин, решающей из которых в последние годы становится прямое воздействие человека.
С мнением некоторых зоологов о низкой плодовитости тигра трудно согласиться. Приведенные ими в защиту своего тезиса доводы, полученные в зоопарках, не убедительны. В частности, о доли мертворожденных детенышей и очень высокой смертности в первые месяцы жизни тигрят в зоопарках не стоит и упоминать: в условиях неволи выживаемость молодняка совсем не та, что в природе. Наши расчеты показывают, что в естественных условиях годовой приплод тигра достигает 15-20% поголовья, а это не так уж мало.
Тигра можно считать частичным моногамом. Условные супруги обычно живут по соседству, но встречаются редко, в основном в брачное время. В воспитании и выращивании потомства отец участия не принимает, а мать с выводком избегает с ним встреч. Но создается впечатление: самец, когда появляются у него дети, охотится особенно старательно, а добычу поедает в малой мере, обычно отведав ее раз-другой, будто намеренно оставляя ее тигрице и тигрятам. У разнополых тигров, придерживающихся одних участков, большим правом охоты пользуется самец. Самке и тигрятам он снисходительно позволяет есть свою добычу, правда, после того, как сам насытится. И все же у этих зверей самец не отличается особым брачным вниманием к самке: и в гон он не позволяет ей есть первой, хотя у леопардов, например, наблюдается противоположное. Впрочем, львы со львицами еще более неделикатны, чем тигры.
С мнением некоторых зоологов о строгой моногамии тигров трудно согласиться. Уже одно явное численное преобладание самок над самцами говорит о том, что моногамия среди амурских тигров может быть лишь в порядке исключения, вынужденно, что ли. Мы неоднократно убеждались, что взрослый тигр постоянно контактирует с двумя-тремя тигрицами, живущими на его индивидуальном участке. Этой же точки зрения придерживаются зоологи В. И. Животченко и Е. Н. Матюшкин, хорошо изучившие экологию тигра. Об условности моногамии говорят, вероятно, и те обстоятельства, что в гон за тигрицей может ходить несколько самцов, и она способна выбирать любого из них, может и менять их. Впрочем, вопрос этот гораздо сложнее. Э. Сорокин в первом номере журнала "Вокруг света" за 1981 г. опубликовал заметку с интригующим заголовком "Безответная любовь". Она так волнующа, что я приведу ее без сокращений.
"Канан, знаменитая тигрица заповедника Нанданканан в Ориссе, умерла 21 июля 1976 г., вместе с нею канула в вечность и ее любовь к тигру Прадипу, скончавшемуся несколько ранее.
Прадип был привезен в Нанданканан из Калькуттского зоопарка в 1965 г. Его подругой стала тигрица Сикха. Вероятно, они были созданы друг для друга. И ничто, как считали служащие заповедника, не могло омрачить их мирной и спокойной жизни. Но - ох уж это "но" - даже в жизнь тигров оно иногда вторгается...
Надо сказать, что заповедник Нанданканан не имеет четко очерченных границ. Постепенно он переходит в джунгли. Именно оттуда 4 января 1967 г. пришла дикая тигрица. Услыхав любовный зов Прадипа, она разбежалась и перепрыгнула через высокую железную граду. Но Прадип не принял ее. Он ждал Сикху.
Дикая тигрица осталась в неволе. Ее назвали Канан. Она оказалась своевольной и независимой. Администрация заповедника была заинтересована в увеличении числа тигров, и потому служащие не раз впускали в клетку Канан того или иного бенгальского красавца. Но ни один из них не осмеливался подойти к тигрице: слишком агрессивно и свирепо встречала она любого незваного гостя. И только с Прадипом становилась ласковой и послушной. Однако тот любил другую - Сикху. Всегда оставался ей верным, тосковал, когда их разлучали.