А теперь Акбар идет вместо Володи. Это осложняет задачи всей команды. Но раз Акбар пошел, надо играть наверняка, трудовцам следует бороться за первое место всеми силами.
…Акбар ушел вместе с мастером. Его уход прикрыли трудовцы. Они приложили все усилия, чтобы парализовать действия студентов, не пустить их вперед. Вместе с тем Славка-капитан раздумывал, как пульнуть к Акбару своего человека, как сделать, чтобы в головной группе было двое трудовцев. Или даже один. Пусть даже ценой замены: он, Славка, или Виктор вместо Акбара. Акбару лучше идти в большой группе. Это выгодно по двум причинам. Во-первых, с группой Акбар вполне может дойти до финиша, так у него хватит сил. Во-вторых, Акбар опять-таки сумеет выиграть финиш. Таким образом, он займет третье место, а Славка, заменивший Акбара, пусть даже второе. И в общем получается победа сборной «Труда».
Так размышлял Славка-капитан, и так думал тренер. Акбар и мастер между тем уходили все дальше и дальше.
Акбар вел ходко, весело. Он радовался тому, что сумел оторваться от группы, и голова его полнилась победными мыслями.
«Владислав Николаевич одобрил мой отрыв, — думал Акбар, — я ушел и этим доказал свою силу. Ушел с мастером. Мы с ним дойдем до самого финиша. Финиш я выиграю. Не я буду, если не выиграю! У меня сильные ноги. Ах, ноги, мои ноги! Я люблю вас, ноги, и крепко верю в вас. Не подведите, родные! Я займу первое место. Ребята, конечно, удивятся. А больше всех наш старый тренер. «Дик Дикович, — скажу я, — Дик Дикович, уважайте меня. Я сильный. У меня нет слабостей. Этих, которых вы называете троллями. И гоните, Дик Дикович, приз. Давно хочу на нем расписаться. Победителей не судят. И вообще, может, вы скажете, за что не совсем справедливо относитесь ко мне? Вот в гонку не отпустили. Как же, молодой еще, рано. А я нисколько не хуже других в команде. Я уже сильный, Дик Дикович. И я хорошо понимаю, что стал таким благодаря вашим усилиям. Знаете, я ведь очень люблю вас. За то, что вы тренируете меня, делаете сильным и мужественным. Смотрите, я хожу мягко и пружинисто, потому что у меня сильные ноги. Я дышу легко и свободно, поэму что у меня развитые в сотнях тренировок легкие. Я не знаю, что такое боль в сердце. Я даже не замечаю, что у меня есть сердце, настолько оно хорошее и мощное. Я работаю на заводе и не устаю. Мои товарищи прислушиваются ко мне, а вы… вы, Дик Дикович, должно быть, стареете и не видите, что я лучший ваш ученик. Я стану тренером, как Дик Дикович. Что? Разве я плохо закончил школу? Я ее закончил, а потом закончу и институт. Институт физкультуры! И стану сильнейшим гонщиком в стране!»
Владислав Николаевич затормозил мотоцикл.
— Вы, Лиля, отдохните, и я отдохну. У меня устают руки, нервы тоже…
— Ну, за девчонок вы, Владислав Николаевич, поволновались здорово, — сказала Лиля. — Я как увидела, что Валя падает, так у меня сердце остановилось!
— Да, Валя упала сильно. Но удачно. Ни одной царапины.
— Громова прижала ее к бровке. Валька растерялась. И тут скорость такая. Ужас! Я слышу, треск. Значит, думаю, завал — и в сторону…
— Скорость была приличная. Я видел. Заместитель главного сидел сзади, и я мог не бояться упреков, что подъезжаю к вам близко. Я не люблю, когда вы падаете. У вас, девушек, потом страх появляется. Трудно изживаемый страх.
— Ох, вот если бы у ребят не было завала!
— Не будет. В головке остались самые опытные. А Барышев впереди.
— Акбар молодец. Убежал-таки!
— Убежал, но вдвоем им придется туго. Вдвоем идти — это не в группе. Я боюсь за Акбара, не хватит его.
— Владислав Николаевич, он настойчивый. Я знаю. И может стать победителем гонки.
— Это маловероятно. В своих прогнозах я редко ошибаюсь.
— А вдруг! Ну, случайно.
— Я не верю в случайности.
— Я, честно говоря, тоже. Но я верю в Акбара! Он хочет выиграть эту гонку, чтобы рассеять ваши сомнения.
— Вот как? И все-таки одного желания мало. Нужно и умение. Умение побеждать не других, а прежде всего самого себя.
— Я верю в Акбара.
— Я тоже хочу верить в него, но… не сейчас, не сейчас! Вот через год посмотрим, что у него получится.
V
Владислав Николаевич тренировал около ста гонщиков. Велостанция, которой он руководил, считалась самой крупной на юге республики. И, по существу, сборная команда «Труда» комплектовалась из воспитанников этой велостанции.
Тренером сборной, как правило, назначали Соболева. Конечно, он не имел специального образования и чина государственного тренера, но все спортивные начальники его уважали и даже побаивались. Владислав Николаевич имел привычку говорить мало, но весомо и резко, тоном, не терпящим возражений.