— Можно сказать и так, — с набитым ртом прошамкала Лена. — Он ветеринар. Я устроилась на работу в одну частную конюшню. Он там же работает на полставки.
То есть не сидит целый день, а приезжает только два-три раза в неделю, по мере необходимости.
— И он должен сюда сегодня заглянуть? — спросила Мариша. — Ты точно уверена, что он придет?
— Конечно, — кивнула Лена. — Он тут живет.
Мариша раскрыла рот от изумления. У нее в голове не укладывалось, как это какой-то мужик может поместиться в Ленкиной комнате, где было тесно даже одному человеку. Да еще в компании с Пончиком, самой Ленкой и ее мамой по соседству.
— Кстати, а где твоя мама? — спросила Мариша.
— В больнице, — сказала Лена, запихивая в рот пятое пирожное. — У нее давление. Взяли подлечить. Но, честно говоря, я рада, что она в больнице.
— М-да уж, — пробормотала Мариша себе под нос и еще раз огляделась по сторонам. — И она, должно быть, тоже. А что сказали соседи, когда ты сегодня притащила Пончика в дом?
— Еще ничего. Они не видели, — ответила Лена. — Их дома нет. Уехали куда-то. Я с соседом, честно сказать, повздорила, а потом и подралась. И рожу ему всю расцарапала. Должно быть, испугались.
— А почему ты Пончика держишь не в конюшне, а у себя дома? — спросила Мариша.
— Так конюшня в Буграх, — объяснила Лена. — Туда на Пончике до ночи не доберешься. Он ведь не скаковая лошадь и даже не иномарка. Так что иногда приходится оставлять его у себя. А вообще ты права, что не хочешь его покупать. Лошадь — это страшная головная боль и куча денег. Сплошные расходы, а доходов никаких.
Игорь мне тоже говорит, чтобы я с лошадьми завязывала. А я не могу. Привыкла, что у меня всегда есть собственная лошадь. Не могу без этого.
— Ясно, — сказала Мариша, припоминая, что Лена еще в восьмом классе расхаживала по школе с хлыстом и в рейтузах, собираясь прямо после занятий отправиться в манеж. — А с Игорем у вас что?
— Мы собираемся пожениться, — невозмутимо ответила Лена. — Летом.
У Мариши во второй раз отвисла челюсть. В третий она отвисла, когда пожаловал Игорь собственной персоной. До этого момента Мариша уже успела убедить себя, что он урод и жутко прыщавый. А ведь таким бедолагам тоже нужно на ком-то жениться. Вот тут и сгодятся всякие облезлые страшилы вроде Лены. Но действительность превзошла самые буйные Маришины фантазии.
Игорь оказался настоящим симпатягой. Бывают такие парни, у которых вроде бы и черты лица не особенно правильные, и фигура не бог весть что, но тем не менее они на редкость привлекательны. Должно быть, тут дело в улыбке или в гормонах.
— О, у нас гости! — обрадовался Игорь. — И Пончик снова тут! Лена, тебя соседи из-за него убьют. Или меня.
Или нас с тобой обоих и Пончика в придачу.
— Не убьют! — легкомысленно отмахнулась Лена. — Познакомься, это Мариша. Она хочет купить что-нибудь маленькое и экзотическое вроде карликового кенгуру. Ты ведь можешь ей помочь?
Игорь неожиданно помрачнел и начал мрачно поглощать остатки пирожных. По мере того как блюдо пустело, Игорь становился все более и более мрачным.
— Пирожные не понравились? — робко поинтересовалась у него Мариша.
— Нет, спасибо, — очнулся Игорь. — Очень вкусно.
Но твоя просьба, ты уж извини, напомнила мне об одной вещи, о которой я предпочел бы забыть.
— Так ты ей не поможешь? — удивилась Лена. — Но почему, Игорек?
— Не знаю, — с сомнением сказал парень. — Может быть, я все сам себе придумал, а на самом деле ничего такого тут и нет. Не знаю. Но… Нет, не знаю.
— Да ты с кем говоришь? — вспыхнула Лена. — Что ты себе под нос бормочешь? Не ломайся. Ты ведь можешь помочь Марише. Ты же говорил, что ты знаешь людей, которые привозят в страну редких зверей.
— Знаю, но у них сейчас ничего нет, — поспешно сказал Игорь.
— Все ты врешь! Я ведь видела, что ты месяц не отлипаешь от книги, где подробно описаны болезни всех животных тропиков и субтропиков. И способы их лечения тоже. И у тебя же я видела книгу о животных Азии и острова Ява. А перед этим ты притащил домой кучу лекарств, которые упоминаются в этой книге.
И Лена, подскочив к тумбочке, торжественно извлекла оттуда пакет с ампулами и пластиковыми упаковками.
— Ты прямо следователь! От тебя ничего не скроешь, — усмехнулся Игорь. — Мариша, а в какую сумму ты собиралась уложиться со своей покупкой?
— Ну, долларов в триста, — сказала Мариша, решив не мелочиться.
— На эти деньги можно будет купить детеныша мартышки, — сказал Игорь. — Или енота-полоскуна. Мой совет, возьми енота. Он белье стирать будет.