- А что, неплохая идея, - осклабился Лонгвей. - Кто знает, этих богов, кто-то из них временами оживает. И мальчик нам ещё пригодится. Отправим-ка мы её туда, откуда ещё никто не возвращался - в Белую Крепость.
И тут кто-то ударил Мей по голове.
Очнулась она в клетке. Боль взорвалась в висках, стоило пошевелиться. Она дотронулась до макушки, кровь чернела на пальцах в свете тусклых ламп. Грубо сколоченная деревянная клетка впилась занозами в кожу на лице.
- Я просил тебя не ходить. Я умолял, - тёмная фигура, сидевшая у окна пошевелилась.
- Скажи ещё, что я сама виновата, - Мей попыталась сесть и застонала, прижимая руки к голове. Звякнула цепь, тянувшаяся от рук и ног. - Хорошо, что Джиро не дожил до этого дня.
- О, да он расстроился бы, увидев свою девочку на пути к самой гиблой тюрьме, - от звука негромкого голоса ей хотелось биться об прутья до тех пор, пока она не сломает их или сама не сломается. - Из-за меня он бы не стал убиваться.
- Ты этого не смог перенести? Что он любил меня больше? - спутанные пряди волос упали на лицо. - Из-за своей мелочной зависти договорился за моей спиной с убийцей отца. Что он тебе обещал взамен?
- Школу.
- А ты не продешевил, братик, - насмешливо сказала Мей. - Хотя, о чём я? Ты всегда хотел Школу.
- Которая досталась бы тебе...
- Он говорил о другой, в Акоппо. Тебе стоило дослушать тогда, а не сбегать как обидчивой девице. Свою школу он и так хотел оставить тебе. Знал, что тебе нипочём не заработать на свою собственную, как боец, ты так себе...
Да, получи. Мей знала, как Буми переживал из-за этого. Как мечтал стать великим бойцом, как упорно трудился, но так и не смог выйти за уровень среднего.
Стражник, стоявший у выхода зевнул.
- Что сделано, то сделано, - сказал Буми и подошёл к ней. Лицо, наполовину скрытое в тени, было такое же, каким она помнила. Вот крошечный шрам над бровью - это они воровали вместе яблоки, и он упал с забора. Вот губы, так часто расплывающиеся в улыбке. Самый родной человек после Джиро. И невозможно, просто немыслимо уложить в голове, что из-за него она сейчас в цепях и в клетке, словно животное. - Подумай лучше о своём будущем.
- Скажи, - она схватила его за ворот рубашки и притянула к себе, - почему ты просто не убил меня в номере, когда повернулась спиной? Зачем ты дал мне увидеть тебя таким?
Ткань треснула, когда юноша рванулся назад.
- Хватит, добродетельная ты наша! Ты всегда умела закрывать глаза, когда тебе удобно, притворись и на этот раз. Всегда сама по себе, никто тебе не нужен, закрытая в своём эгоизме. Сколько циклов в одной школе, ты хоть знаешь имя моей матери? Сколько у меня братьев и сестёр? Где я подрабатывал по вечерам, чтобы отослать им деньги, если проигрывал бой?
- И ты решил заработать, упрятав меня в тюрьму.
- А ты бы хотела сдохнуть от рук князя? - выпалил Буми. - Белая Крепость - жуткое место, но и там живут люди.
- Мне поблагодарить тебя? - Мей ушла в противоположный угол, полностью скрывшись в тени.
Он мялся у клетки ещё какое-то время, но девушка не проронила ни слова. Мой брат умер, решила она, этого человека я не знаю.
- Ты знаешь, каково это биться как рыба об лёд, пытаясь вылезти их того дерьма, в котором я жил? Слышать, как младший брат скулит от голода. Видеть, как гаснет надежда в глазах матери. Я и приехал сюда чтобы что-то изменить. И вдруг, Джиро меня берёт к себе, учит, заботится. Я поверил, понимаешь, поверил! Смотрел на него и видел себя в будущем. В мечтах расхаживал среди обожающих меня учеников, водил знакомство с важными людьми, руководил школой... А он смотрел только на тебя. Ты была лучше, и, я как ни старался, не мог тебя превзойти. Тебе не было дела до учеников, а они тебя боготворили, ты воротила нос от поклонников, а они заваливали тебя подарками, тебе не были нужны победы, но, боги, ни одного проигрыша! Ни одного грёбаного проигрыша! Боги, почему вы не меня оделили этой силой! ... - страстный шёпот Буми утих. - И вдруг, ты приходишь и заявляешь, что убьёшь не кого-нибудь, а самого Генерала. Тебе, конечно, даже в голову не пришло подумать, что будет со Школой после твоей выходки. Тебе никогда не было дела до меня и моих надежд. Я не мог позволить тебе погубить её.
Буми замолчал, надеясь, что Мей ответит, завяжется спор, и он сможет оправдаться хотя бы в собственных глазах. Но не дождался. В камере воцарилась тяжелая тишина.
- Прости меня, сестрёнка, - тихо-тихо прошептал Буми. - сейчас я сожалею, что предал тебя, боги свидетели. Но, сделанного не воротить... Я продал всё, что у меня было с собой, добавил тех денег, что дал князь... Там, в тюрьме тебе будет тяжело. Это сделал мне колдун, выпей, если станет невмоготу, - шепнул он едва слышно.