- Откуда ты взяла это? - спросила она заинтересованно. А потом подняла брови при виде краснеющей подруги.
- Это пустяк, один солдат подарил мне, - опустила ресницы Сиам. - Мы с ним иногда болтаем, когда тебя нет.
Мей хмыкнула.
- Что? Он хороший человек, - она окончательно стушевалась при виде улыбки на её губах. - Ну, насколько это возможно, работая в тюрьме. Никто не совершенен, знаешь ли.
- Да я же молчу, - засмеялась Мей.
- Да ну тебя! - пихнула её Сиам. С досадой убрала прядь волос и оправила платье. - Тебе и говорить не надо, всё и так видно на лице.
- Пойдём уже ужинать, а то всё расхватают, - примирительно ответила она, - есть хочу, не могу. Крысолов сегодня выжал из меня все соки.
Они спустились по каменной лестнице, на которой успели изучить все щербинки. Мей было хорошо: мышцы ныли, руки дрожали, но усталость была приятной. Рядом шла Сиам, излучавшая тепло и заботу. Они были в относительной безопасности, есть еда, тепло и кров. Был Крысолов. При мысли о нём хотелось улыбаться. Он при каждом случае подчёркивал, что она его волнует, интересует. И это льстило, как ни стыдно признаваться.
- Как у вас с ним? - прервала её мысли Сиам. Она пошатнулась на ступеньке, и, не поддержи её Мей, упала бы.
- Он меня учит. Говорит, что ученик вскоре превзойдёт учителя, - улыбнулась. От этих слов тоже хотелось прыгать до потолка. В её жизни не было никого, кто мог бы сравниться с Крысоловом, даже Джиро проиграл бы, сойдись они в схватке.
- Я не о том, - Сиам спрятала улыбку, - он тебе нравится?
Мей остановилась. Нравится ли ей Крысолов? Определенно.
- Он нас защищает... - неуверенно ответила она. Пальцы скользнули по неровностям стены, представляя, как дотрагиваются до его щеки.
- И тебе никогда не хотелось его поцеловать? - невинно поинтересовалась Сиам.
Мей представила губы, изогнутые в кривоватой улыбке, нижняя полнее, чем верхняя. Белые ровные зубы. Чуть длинноватые для человека клыки. Чёткую линию подбородка. Его запах, от которого хочется скользнуть ему на грудь и замереть. Гладкость кожи, мышцы, перекатывающиеся под ней. Его ответное движение, стоит ей шевельнуться.
- Хотелось, - вырвалось у неё.
Сиам замерла у подножия, резко развернулась и жадно вгляделась.
- Влюбилась! - постановила с улыбкой.
Мей не ответила. Влюбилась или нет, это ничего не значит.
Девушки ушли. Померк свет. Колдовской свет не считал Крысолова за человека, и поэтому всегда гас, как только уходила Мей.
Он улыбнулся. Зверь довольно мурлыкнул. Самка призналась, что они её волнуют. Скоро, очень скоро она станет их.
Глава девятая
- Ты! Иди сюда! - они ворвались неожиданно и тут же окружили их стол. Палочки выпали из ослабевших пальцев Сиам.
- Я? - слабо спросила она у Первого восьмёрки. Тот лишь криво ухмыльнулся, показывая в оскале подпиленные зубы. Его лицо с многажды ломанным носом казалось мёртвым в холодном свете магических светильников.
Мей вскочила и встала у них на пути. Человеческие крысы прыснули во все стороны, освобождая место для драки. Звякнула миска в установившейся тишине.
- Её не убивать! - велел Первый, раздвигая в противной улыбке мясистые губы. За что и поплатился: ярко-алая кровь брызнула во все стороны, и белый осколок переднего зуба, испачканного красным упала на пол, чтобы быть тут же затоптанным.
Закипела битва. Мей с хеканьем раздавала удары направо и налево, пока перед ней не встала тоненькая фигурка Сиам.
- Это, должно быть, ошибка. Я не сделала ничего плохого. Они разберутся и отпустят. Мей, успокойся, - прошептала она. Зрачки расширились до предела. - Не зли их.
- Они тебя не отпустят, - ей хотелось кричать. Что-то происходило, что непонятно. - пожалуйста, Сиам, отойди...
- Мей, любимая моя сестра. Я вернусь, обещаю, - улыбнулась она как будто вокруг были не взбешённые солдаты, нацелившие на них луки, а посетители рынка в Заросе. Нежно провела пальцами по её щеке, мгновенно заживляя царапины. - Я ведь не сделала ничего плохого...
Она улыбалась даже тогда, когда её схватили за руки и потащили из барака. Делала вид, что не больно. Хотя, Мей точно знала, что когда руки заламывают таким образом, хочется только кричать.
Крысы шелестели за спиной. Рассыпанный на полу рис белел кучками. Мей без сил прислонилась к влажным каменным стенам..
Когда погас свет, что обозначало глубокую ночь, она впала в отчаяние.
- Крысолов! - крикнула она во всё горло в темноту, вцепившись в железные прутья. - Спаси её! Умоляю!
Стражник стукнул по прутьям палкой, заставив её отпрыгнуть. Когда он ушёл Мей села прямо на холодные камни, обхватив колени руками.