Мей вытащила из своей сумки заготовленную тряпицу и наскоро перевязала рану. Не хватало ещё обессилеть от потери крови. Осторожно выглянув в следующий коридор, Мей оскалилась - перед ней были камеры. Скудный свет ламп еле освещал коридор. В лицо плеснуло вонью немытого тела и испражнений. От духоты на лбу тут же выступила испарина.
Раскиданная солома на полу скрадывала звуки шагов Мей. Она шла торопливо, ненадолго останавливаясь у каждой камеры, высматривая Джиро. В предпоследней камере она, наконец, нашла его, валяющегося без сознания. Стиснув зубы, чтобы не заплакать, Мей дрожащими руками отперла засов.
Джиро был весь в крови, обожжён, одежда изорвана. Не давая эмоциям выплеснуться, взвалила тело на себя и побежала назад. По пути она продумывала способ, как выбраться из замка. Учитель в таком состоянии не сможет подняться по веревке, это даже не обсуждается. Но, тогда как? Как?!
Время неумолимо уплывало сквозь пальцы.
Наконец, Мей придумала способ. Может и получится. Бон рассказал, что Генерал время от времени устраивает вечеринки. И, наверняка, гости частенько покидали замок пьяными. Что ж, надо будет найти лошадей и достать плащи. И проделать это как можно быстрее, пока не нашли стражу в подвалах.
Мей аккуратно сгрузила Джиро между телегами на заднем дворе, сверху накинула мешковину, валявшуюся рядом. Учитель даже не шевельнулся. Вдруг Мей вернулась назад, стянула мешковину с лица и легонько поцеловала Джиро. «Дождись меня!» - попросила она и скользнула в темноту ночи.
Мастер Джиро
Джиро снова пришел в сознание. Его окружала тьма. Истерзанное тело немедленно отозвалось болью. Она была добра к нему, всего лишь пульсировала, тянула и ныла. Если не шевелиться, то не вопьется в тело кинжалами, не скрутит внутренности в огромный кровоточащий узел. Скоро за ним снова придут, а до этого можно наслаждаться покоем. Он закрыл глаза, вспоминая празднование в честь победы Мей, на котором его похитили.
Ему надо было насторожиться в самом начале. Бон Ла уж как-то легко согласился на все его условия. Из-за визита князя охраны в зале было едва ли не больше, чем зрителей. В тот момент Джиро не придал этому значения, был слишком возбужден боем.
Зрители скандировали, гремели барабаны под ухом, в зале стоял невероятный шум. Но, как и всегда, все звуки пропали с началом гонга. Он видел и слышал только то, что происходило на ринге. Вот Мей увернулась от удара ногой, а теперь, пригнувшись, провела молниеносную атаку. Он слышал хриплое дыхание её соперницы. Видел, что она выдохлась, и повела грязную игру.
Запрещенным приемом она попыталась ударить Мей в голову. Та еле увернулась, и удар попал в челюсть. Мей сплюнула кровь и полуобернулась к нему, спрашивая разрешения закончить бой. «Давай!» - кивнул Джиро. И разозленная девушка взлетела в воздух, серия точных ударов и со слонихой Джун было покончено. Джиро завопил.
Этот прием он изобрёл сам, и из всех его учеников только Мей смогла воплотить задумку в жизнь настолько технически точно. Соперница валялась на ринге без сознания, а победительница уже принимала поздравления от набежавших и вопящих от избытка чувств поклонников. Джиро поспешил на ринг, её мышцы еще перекатывались под кожей, а поза была напряженной, готовой немедленно ударить. Если какой-нибудь глупец осмелится обнять, может и схлопотать по челюсти.
Потом его и Мей пригласили на празднование, по обычаю организованное в соседнем зале. На таких праздниках заключались договорённости на следующие бои, находились покровители, да и вообще, очень весело проводили время. Джиро обожал эти празднования и старался по чарке выпивать с каждым полезным ему человеком. Мей нельзя было выводить, она бы испортила любой праздник и, как обычно, он отправил её спать.
Как только он вошел в дверь, его встретил восторженный рев. Джиро, сверкая широкой улыбкой, поднял обе руки вверх, показывая традиционный жест победы. Бон Ла подскочил к нему и потащил за столом к князю, почтившего присутствием празднование. У Джиро загорелись уши от удовольствия - такой человек отметил бой Мей. Эх, и заживут теперь они. Джиро склонился перед князем.
Лонгвей оказался его ровесником на вид. По осанке чувствовалась военная выправка, холодные глаза ощупывали Джиро, заставляя внутренне ёжиться. Отделанная золотом одежда сверкнула, отражая свет многочисленных ламп.
- Мастер Джиро, поздравляю с победой! Но где же сама Тигрица?
- Бесконечно благодарен вам господин, увы, Мейронг получила травму и вынуждена остаться дома.
- Как жаль, впрочем, садитесь, расскажите же нам, где вы раскопали такую жемчужину? - лицо князя, несмотря на его любезный тон, оставался недовольным. Такой диссонанс немного смущал. Окружающие угодливо захихикали, и Джиро стал аккуратно подбирать слова, решив, что опустит некоторые детали её прошлого.