Пока Бранденмор не привел нового главного исследователя и генетика. Тот, кто каким-то образом почувствовал, что один бенгальский самец владеет всем вокруг.
Добрый, старый доктор Беннетт. Тощий ублюдок.
Потирая грудь, он вспомнил, как пальцы Беннетта обвились вокруг его бьющегося сердца, когда он приказал солдатам найти «девушку».
Девушка.
Он снова сосредоточился на ней.
Она была девочкой. Та, кто перелила свою кровь в его вены и позволила безумию настигнуть его. Это безумие породило чудовище, когда ученый приказал вернуть ее, с явным намерением вырвать и ее бьющееся сердце.
У Беннетта не было бьющихся сердец в течение пяти лет, включая его собственное, и никогда не будет снова. Грэм вырвал этот орган из груди Беннетта. Прорываясь пальцами с когтями сквозь плоть и хрящи, он схватил пульсирующую плоть и, когда добрый доктор наблюдал в беспомощном ужасе, вырвал его.
Это воспоминание было одним из лучших, что у него были, хотя ночь, когда это происходило, когда он прошел в лабораторию ради смертельного веселья, которое оставило мало живых людей внутри нее, часто была туманной
Монстр, которым он стал той ночью, был последним, долгожданным облегчением. Потому что у этого существа не было ни жалости, ни сожалений, ни обвинений. Он был чистым высшим разумом и первобытным инстинктом.
Когда монстр отступил, и Порода нашла меру здравомыслия, она была там– кошка, которая начала его погибель. И знание, что она всегда будет его погибелью.
Схватив простынь, прикрывающую Кэт, Грэм медленно стянул ее с тела, его губы изогнулись, когда ее лоб еще сильнее нахмурился.
Она должна была проснуться.
Будь он солдатом или Породой Совета, она бы уже была мертва. Или изнасилована. Возможно, и то, и другое. Вероятно, и то, и другое.
Но тогда, без сомнения, она бы проснулась, прежде чем угроза добралась до ее спальни. Он наблюдал за ней месяцами и знал, что ее инстинкты чертовски хороши. Инородные инстинкты Породы внутри нее хорошо ее оберегали.
И, видимо, слишком доверяли ему, в противном случае она бы уже царапалась, а не чувственно растягивалась под его взглядом, когда простыня сползла с ее тела.
«Она могла бы надеть одну из тех сексуальных ночных рубашек, которые у нее были»,– подумал он с сожалением, увидев свободный топ без рукавов и плотные хлопчатобумажные штаны, в которых она спала. На ней даже были носки.
Его губы изогнулись в гримасе. Черт, он бы предпочел сексуальную ночнушку.
Отойдя от кровати и подойдя к креслу, которое она поставила рядом с открытыми балконными дверями, он опустился на удобное сиденье и просто уставился на нее. Он позволил своему взгляду ласкать ее: от тонкого лица, вдоль тонкой шеи, до полной груди под тонким верхом.
Хорошие груди. Прекрасные возвышенности, и его пальцы болели, чтобы обхватить их, погладить их.
Множество способов, которыми он мог развлечь себя этими пышными, остроконечными изгибами, искушали тот контроль, который он проявлял над своей похотью. Он не привык сдерживать себя. Будь то его потребность в сексе или в крови, терпение использовалось только тогда, когда оно делало игру более захватывающей.
Ограничение себя определенно сделало бы эту игру более захватывающей. До сих пор, маневрирование на месте, втягивание фигур в игру и начало этой конкретной игры требовали большего терпения, чем он даже мог себе представить. Вопрос был в том, сможет ли он сохранить его?
Сосредоточив свой взгляд на ней, он позволил своим чувствам соединиться со всегда бдительной частью ее генетики, которая помечала ее как его, и вызывала из сна. Соединиться с ее врожденными чувствами всегда было особенно легко. Слишком легко.
***
Кэт резко проснулась.
Ее глаза открылись, осознавая присутствие еще до того, как она проснулась, разозлившись, что спящие чувства не разбудили ее раньше. Могли ли они сначала предупредить ее? Конечно, нет. Ей пришлось ждать, пока он не приказал ей проснуться.
– Итак, кошка проснулась,–рычание донеслось из дальнего угла спальни, прямо напротив большой кровати. Прислонившись к креслу, которое она поставила для него, рядом с открытыми балконными дверями, он выглядел опасным, им и был.
Мудак.
– Ты запоздал. – Кэт села, скользнув ногами по краю кровати и внимательно следя за ним. – Я ждала тебя прошлой ночью.
Белые зубы сверкнули в темноте комнаты, когда он насмешливо улыбнулся ей.
– Я был здесь. – Пожатие его плеч не осталось не замеченным, и не было скрытой уверенности в этом. Должно быть, он с ДжонасомУайеттом родственники. Они слишком похожи друг на друга.
– Даже не сомневаюсь, – фыркнула она. – Ты превратился в сталкера, Ги. Я не ожидала такого от тебя.
Она знала, что ее сердцебиение выдавало ложь о непринужденном поведении, которое она показывала так же, как он легко мог бы обнаружить запах ее настороженности.
Его веселье было пугающим.
Ледяной, бдительный, хищный.
Ей не понравилось это.
– Чего ты тогда от меня ожидала, котенок? – Он протянул руку, наклонившись, положил лодыжку на противоположное колено, и наблюдал за ней странными зелеными глазами с янтарными крапинками.
Как и у серебряных глаз ДжонасаУайетта, не было черных зрачков, чтобы отделить цвет. И когда ярость наполняла каждую молекулу Породы, этот цвет также кровоточил в его глазах.
– Я не ожидала проснуться,–признание было нелегким, но у нее не было иллюзий относительно ее способности сражаться с животным перед ней.
Нет смысла сражаться.
Он прищурился, глядя на нее.
– Ты думала, что я убью тебя во сне? – спросил он, изогнув бровь. – По крайней мере, я дал бы тебе шанс сразиться.
Изощренное издевательство в его голосе убедило ее, что он прекрасно понимал, что не будет никакого риска, связанного с предоставлением ей возможности сражаться. Только момент, чтобы посмеяться над ней.
– Ну, я просто счастливица, – фыркнула она. – Это действительно нонсенс для тебя Ги, дать мне шанс понять, насколько я на самом деле беспомощна. Я признательна.
Она поняла, что не ожидала многого. Он мог бы легко перерезать ей горло во сне, и эта дурацкая тигрица внутри нее склонила бы голову и позволила бы ему, даже не предупредив Кэт. Глупая генетика Пород.
– Я предполагал, что ты будешь признательна.
Насмешливое притяжение только раздражало ее нервы, и та генетика Породы, которую она так часто проклинала, поднималась на передний план.
– Видишь, какой я хороший парень?
Да, он был просто замечательным парнем, не так ли?
Было бы неплохо, если бы генетика, которой она обладала, поднялась, когда он впервые проскользнул в ее комнату. По крайней мере, дал ей попытаться сбежать?
– Да, просто плюшевый мишка, – пробормотала она воинственно.
Плюшевый мишка.
Детское воспоминание о рваном, достаточно большом плюшевом мишке с одним оторванным глазом, всплыло в памяти, заставив ее обхватить себя руками.
Она задалась вопросом, что он с ним сделал, когда отобрал? Это единственное, что у нее было в исследовательском центре. И то, что было бы отнято у нее, если бы кто-нибудь, кроме ее сокамерников, понял, что у нее это есть.
– Я был удивлен, увидев тебя здесь, – заявил он, вырывая ее из размышлений. – В этой пустыне. Я полагал, что ты с Джаддом отправитесь в джунгли. Где больше возможности спрятаться.
Об этом и думали, пока ОринМартинес не нашел их и не убедил в обратном.
– Разве я могу спрятаться от тебя, Ги? – спросила она, не объясняя свой выбор. Без сомнения, он уже знал. – Ты реально полагаешь, что в мире есть место, где ты бы не нашел меня?
Его не было. Она так отчаянно пыталась увидеть его на протяжении многих лет, что по глупости пыталась найти его или связаться с ним неоднократно. Когда она подросла, эта потребность превратилась в пустую, мучительную боль, которую она так и не смогла полностью понять.
Острые резцы мелькнули в холодной улыбке.
– Сомневаюсь в этом. Спрятаться от меня невозможно, Кэт. Ты знаешь это.
Да, она знала это сейчас так же, как она знала это тогда.
Спрятаться от него было невозможно так же, как и быть под его защитой – дурацкая мечта.
– Тогда разве не хорошо, что я не пыталась спрятаться от тебя? – Поднявшись на ноги, она повернулась к нему спиной и направилась к двери спальни. – Хочешь выпить? Думаю, мне не помешает.
Рычание, отразившееся в комнате, заставило ее остановиться. Инстинкт, а не желание остановил ее на пол пути, в то время как желание подчинится его требовательному рыку, противоречило ее решимости не делать этого.
– Ты больше не мой альфа, Ги, – мягко предупредила она. – Независимо от того, во что ты или моя генетика Породы хотите верить.
Ложь была легко произнесена, но даже она не была убеждена, не говоря уже о настолько крутой Породе.
– Это не то, что ты сказала Джонасу на днях, – напомнил он ей, насмешливое веселье в его голосе раздражало ее нервы. – Полагаю, что твой комментарий заключался в том, что никто другой не смог бы узурпировать мое место в качестве твоего альфы. Полагаю мне понравилась как звучала эта речь. Повтори. На сей раз для меня.
Он наверняка шутит.
– Ты мной не владеешь. Кроме того, все лгут Джонасу, – сказала она ему с отвращением. – Это единственный способ иметь с ним дело. Теперь я хочу выпить, хочешь ты этого или нет.