— Я когда-нибудь сойду с ума от всей этой таинственности!
— Не парься, — старым проверенным жестом он похлопал меня по плечу. — Просто знай… мы все в одной упряжке. Как и ты, мы делаем правое дело.
— Я догадываюсь. Ты что, уходишь? Уже?
— Правое дело не ждет, — он затормозил на пороге. — Кстати… — развернув свои руки к себе ладонями и поднеся их к груди, он изобразил бюстгальтер размера третьего. — Я же тебе говорил, что они подрастут. Всё сбылось!
— Шуга! — покраснев, прикрыла я себя, хотя была в рубашке. — Ну ты!.. — смеясь, он пропал за углом, заставляя меня думать, что его, как и остальных, я рискую никогда уже не увидеть.
Четвертый год был последним, когда я поднялась на Каясан. Я долго стучала в калитку, в ворота, кричала, призывая Хенсока или брата-привратника, но не последовало никакой реакции. Никто не отворил даже узкого окошка, которое обычно приоткрывалось, чтобы рассмотреть незваного гостя. Тишина парила над каменными стенами, как и тогда, когда я впервые поднялась сюда. Я ждала на этот раз больше часа, разглядывая странную белую ленту, повязанную на декоративном затворе ворот. Приблизившись, я увидела что-то вроде подсохшего венка, к которому она крепилась. Что-то дернулось в душе от вида этого странного украшения, вовсе ненужного монастырю. Он казался вымершим и это пугало. Неужели там совсем никого? Или они настолько не хотят никого видеть? Что случилось? Рискнуть перебраться через ограждение? Нарушить покой тех, кто меня даже не знает. Кто остался внутри из моих прежних знакомых? Только учителя? А что если Хенсок… он ведь уже был стар… О боже! Понимая, что если в Тигрином логе соблюдается траур по настоятелю, то влезть туда через стену будет верхом неприличия, я спустилась к Хэинса, став бродить между постройками храма в нервной задумчивости. Я не могла представить Лог без настоятеля. Именно этого настоятеля. Даже если его заменит мастер Ли — это будет уже не то. Но белая лента… Белый — цвет скорби в буддизме.
Завидев уборщика, подметающего дворы, я напряглась и узнала его. Именно он указал мне направление к Кошачьей тропе четыре года назад! Вежливо подойдя с поклоном, я решила обратиться к нему и на этот раз.
— Простите за беспокойство… вы не подскажете, что случилось в Тигрином логе? — медленно разогнувшись и посмотрев на меня словно насквозь, лысый служитель храма поправил оранжевую одежку. — Там никто не открывает.
— А что девушке нужно в мужском монастыре? — он совсем не изменился.
— Я хотела видеть настоятеля Хенсока… по делу, — услышав, что я знаю имя, мужчина немного раскрылся.
— Его нет сейчас там. Настоятель впервые за много лет покинул обитель. А монахи без него не имеют права отворять кому-либо, — Прямо как детишки из сказок, которых мать оставляет дома одних!
— Вот как… и скоро он вернётся?
— Думаю, через пару дней, — Через пару дней у меня уже закончатся короткие каникулы. Я не смогу вернуться ещё раз.
— А в связи с чем такое грандиозное событие? Хенсок оставил послушников одних…
— Погиб кто-то из воинов монастыря, — не успел ещё договорить дворник, как ему пришлось ловить меня, чтобы я не упала. Бледность накрыла моё лицо маской, от губ отлила кровь. — С вами всё в порядке?
— Простите, — прислонилась я к лавочке рядом, слыша, как заплясало в огонии сердце. В ушах стучало давление, давя изнутри гудом и боем, подобным старинным часам. — Как… как погиб?
— Несчастный случай, наверное, — отвел глаза мужчина, и я поняла, что он знает многое о Тигрином логе.
— Кто… именно? — спину обдало потом и я лишь после произнесенного поняла, что не хочу слышать ответа. Кто бы это ни был — не хочу! Но было поздно.
— Хенсок сказал, что его лучший ученик… иначе бы он не уехал отсюда, я думаю.
Забыв о том, куда шла, откуда и зачем, что разговаривала с кем-то, я обошла лавочку и упала на неё. Лучший ученик… лучший ученик… лучший ученик… Да мало ли кто это мог быть, Хо! То есть, Рэй, я Рэй. Голова заболела невыносимо. Мастер Хан… он был лучшим воином, учителем. Он был учеником Хенсока. Ведь более молодые не могут считаться его учениками, их учили другие учителя. Да, ученик самого Хенсока не имеет никакого отношения к тем ребятам, которых я знаю. В конце концов, Джей-Хоуп был великолепным адептом… Господи, я что, всерьёз расставляю парней по приоритету, кого менее жалко?! Они все были моими друзьями, их всех жалко, любого, но лучшего… Лучшего я не могу потерять. Утерев вспотевший лоб, я достала из сумки блокнот и ручку, наспех написав записку Лео, что если он жив и с ним всё в порядке, то пусть даст о себе знать, пусть появится, напишет, позвонит — что угодно! Только пусть позволит мне думать, что сейчас речь не о нем.