Савелий был у директора в числе приближенных и не раз поставлял ему копченых тайменей, то панты, то женьшень, то рога изюбра или камус. Друзей Попича на уловистые рыбные места устраивал и поэтому не мог не знать о тех подробностях, о которых рассказывал сейчас Вощанов, хотя слушал он его с таким видом, как будто открывал неведомое...
— А помните, как отмечали Панасюку пятидесятилетие? — Вощанов обращался ко всем, но смотрел на одного Евтея. Тот молча кивнул. — Закатили пир на весь мир! Подарили юбиляру ружье автоматическое, речи пышные произносили. За что почести такие? И добро бы, ежели всем так, а то ему только. А вспомни, Евтей, как твой или мой юбилей отмечали? — При этих словах Вощанов мельком взглянул на смутившегося вдруг Савелия; и Павел сразу понял причину его смущения. Он помнил, что и Савелия Попич пышно поздравлял с юбилейной датой. — Ну, так что нам с тобой на юбилей преподнесли?
— Мне будильник дали, — смущенно улыбаясь, сказал Евтей.
— Во-во! Тебе будильник! — обрадовался Вощанов. — А мне поболе почету оказали... альбом для фотографий вручили — во как! Но дареному коню в зубы не смотрят, а то обидно, Евтей Макарович, что подарки-то эти не на собрании вручили, а в месткоме сунули, как вроде отпихнулись, мероприятие провели, галочку поставили...
— Да ведь сам ты виноват, Иван Иванович! — возразил Савелий. — Пошто не делал, как все делают? У тебя ведь три сына охотника, каждый бы из них на твой наряд по третьей части своей пушнины сдал бы, вот и набегло бы у тебя сто двадцать рубликов! Пошто сыны не помогли?
— Ты, Савелий Макарович, всех-то по себе не меряй, — обиделся Вощанов. — Сыны чуть не силой толкали свою пушнину в мой мешок. И стыдили, и уговаривали, чтобы я ихнюю долю на свой наряд записал. — Вощанов открыто и строго посмотрел на смутившегося Савелия. — Да только не внял я. Отверг ихнюю помощь. Я, Савелий Макарович, на войне воевал честно. И в мирное время, несмотря что однорукий, от инвалидной пенсии отказался, честно свой хлеб зарабатывал. — Голос Вощанова звучал сурово, но не зло: — И сыновей своих я всю жизнь учил жить на земле честно и с достоинством.
— Неужто и левой пушниной не приторговывали? — язвительно спросил Савелий, восприняв слова Вощанова как упрек себе.
— Левая пушнина была, как не быть? — спокойно согласился Вощанов, брезгливо взглянув на Савелия. — А пушнинкой мы, Савелий Макарович, не приторговывали никогда ради наживы, просто жизнь заставляет иной раз чуток оставить: то друзья просят, то родственники, то всякие нужные люди, черт бы их побрал! Нужно было лекарство достать жене — нигде нет! Достаньте, говорят, на шапку — будет лекарство. Нужны запчасти к мотоциклу — «нет запчастей». Куда ни сунься — везде дефицит, и везде за этот дефицит что-нибудь требуют. Вот и приходится оставлять. Но мы никогда этим делом не увлекались. Не в пример некоторым. — Вощанов нервно постучал о край стола, с упреком посмотрел на вновь потупившегося Савелия. — Негоже, Савелий Макарович, тебе задавать такие вопросы, негоже, ежели ты сам в прошлом году четырнадцать соболей загнал.
— Ишшо чего придумал... Не четырнадцать вовсе.
— Да уж не возражай, Савелко! — насмешливо перебил брата Евтей. — Об этом давно уж судачат все.
— Я вовсе не в упрек ему, Евтей Макарович, а к тому говорю, что ему вот чувство меры изменило, а вообще, и это не спекуляция, потому как наша чернорыночная цена чуть больше приемной, навар небольшой, а риск огромадный! Покупатель купит у нас в три раза дешевле, чем в магазине, и ничем не рискует, а у нас конфискация пушнины и штраф в трехкратном размере от магазинной, а не от приемной цены. Кроме того, охотничий участок отберут, права охоты лишат и позорить будут. То есть фактически — не выгода, а сплошной громадный риск. А все одно — продают!.. — Вощанов замолчал, потом резко поднялся и сказал: — Давайте-ка спать укладываться, а то я тут разговорился с вами, а мне еще двух колонков надо ободрать...