- Очень.
Они ели медленно. Казалось, Дерек намеревался провести в ее компании весь вечер. Она должна была быть сердита на его предположение, что была бы рада ему, или что у нее нет никаких других планов. Но гнев потребовал такого большого количества энергии, что это едва ли казалось стоящим усилия. Она была слишком мистифицирована, оказалась слишком очарована волшебством этого вечера, чтобы сердиться на что-то.
Вино было крепким. Алкоголь сразу ударил в голову, заставив Карен почувствовать себя достаточно уверенной. Она смотрела на рот Дерека, на то, как он ел, почти желая, чтобы он возобновил разговор о поцелуях. Его язык мелькнул в уголках губ. Французский поцелуй. Её желудок сделал сальто.
- Ты когда-нибудь была замужем? - спросил он.
Она играла со своим бокалом.
- Да, около года назад.
- Развод?
- Да.
- Тяжёлый?
- Да, - конец темы. Она сделала это вполне понятным.
- Семья?
- Ты имеешь в виду детей? - он кивнул.
- Детей нет, - сказала она мечтательно. - Нет семьи, за исключением моей сестры Кристин. Ей шестнадцать и она все еще учится в школе. Мы только вдвоем.
Казалось, они молча согласились с тем, что, чем меньше знают друг о друге, тем лучше. Они поддерживали общий разговор без конкретики. Она только сказала ему, что работала секретарем.
- Чем ты занимаешься?
- Я фермер.
Осторожно, не отрывая от него глаз, она поставила бокал на стол.
- Ф-фермер?
Он скептически улыбнулся ей.
- Тебя это удивляет?
- Удивляет меня? Да. Нет, шок боле подходящее слово.
Он слегка наклонился вперед.
- Почему?
- Правда, я не встречала никаких фермеров, но ты, конечно, не соответствуешь картине, которую рисует мой ум.
- И кем я мог бы быть?
- Хмм? - она притворилась, что изучает его. - Профессиональный игрок в поло. Картежник. Может быть конферансье.
- Смотри, как человек может ошибаться, - сказал он, разводя руки.
- Возможно жиголо, - он выглядел по-настоящему обиженным. - Ты дразнишь меня? Ты действительно фермер?
- Да, - рассмеялся он.
- И что ты производишь?
- Посев, - сказал он между прочим. - Я развожу несколько лошадей. Знаешь, ферма и все такое.
Она поняла намек, что тема закрыта. Что ж, честность за честность. Карен не собиралась совать нос в его жизнь. Он имел любезность не совать нос в её.
Они смотрели друг на друга, потягивая оставшееся вино.
- Ну, я вычеркнул теннис и подводное плаванье. Ты пойдешь со мной в кровать?
- Нет! - воскликнула Карен между смехом и криком.
- Потанцуем?
Она посмотрела на другие пары, покачивающиеся под звездами под ненавязчивую музыку. Улыбнувшись ему, она ответила.
- Да.
Дерек проводил ее к танцплощадке, которая простиралась над глянцевыми водами залива. Повернувшись лицом к ней, он раскрыл руки, и Карен скользнула к нему в объятия. Он окутал ее и прижал ближе к себе.
Должно быть, там утром на пляже она умерла. Она перенесла инсульт, инфаркт, что-то, что убило ее мгновенно и безболезненно. Она умерла этим утром на пляже.
Ведь наверняка это был рай.
Глава 3
Находиться в мужских руках, ощущалось таки приятным. Карен не представляла, как много она потеряла, просто лишившись объятий. Она была ласковым существом, которому всегда нравилось обниматься. После развода, она не позволяла себе думать о таких вещах, потому что боль утраты была невыносима.
Она осознала, как дети могут умереть от недостатка прикосновений. Ласка имеет большое значение для человеческого вида. Всё её существо изголодалось по этому.
Кроме того, Карен была очень женственна, и ей не хватало чисто мужского присутствия в её жизни. Близость Дерека заставила её остро ощутить этот дефицит. Он был намного выше, тяжелее и сильнее, чем она. Он был тёплым. Она хотела свернуться вокруг него, чтобы черпать утешение в его близости и тепле.
Его абсолютная мужественность подчёркивала контраст между ними. Он пах и чувствовался по-другому. Текстура его одежды была иной, чем её. Она хотела коснуться его всего, чтобы запомнить обонянием, осязанием, всеми своими чувствами, что является истинной мужественностью.
- Мне нравится твое платье, - его пальцы скользили вверх и вниз по её позвоночнику. Хриплые слова просеивались сквозь оставленные свободными волосы. Сейчас она была рада тому, что оставила их распущенными. Это дополняло ощущение сказочного полёта.
- Почему?
- Почему мне нравится платье? Потому что оно позволяет мне прикасаться к твоей коже, - его рука обхватила её плечо, пальцы погладили шею.
- Я рада, что тебе нравится, - отдавшись искушению, она обвила руками шею Дерека и пропустила несколько прядей его волос сквозь пальцы.
Он поцеловал её в висок. Не настоящий поцелуй. Дерек разместил свои губы рядом с её лбом и там они и оставались, пока он тихо не вздохнул и не сказал:
- Я бы хотел провести с тобой ночь, Карен.
Она чуть не споткнулась.
- Хотел бы?
Его губы, скользнув по щеке, появились в непосредственной близости от её уха.
- Разве это не очевидно? Ты привлекаешь меня. Думаю, что ты очень красивая и невероятно сексуальная.
Может он жиголо и его кто-то нанял, чтобы сказать это ей? Это было именно то, что она так отчаянно хотела услышать. Эти слова покрыло её оскорблённое эго, словно целительный бальзам. Выйдет из этого что-нибудь или нет, был ли он искренним или же это проверенная линия поведения, не важно, она всегда будет благодарна незнакомцу Дереку Аллену за слова, которые ей нужно было услышать.
- Ты всегда это делаешь, не так ли? - он приподнял её подбородок, чтобы взглянуть в её встревоженное лицо.
- Что делаю?
- Встречаешь женщину, очаровываешь её, затаскиваешь в постель.
Тигр отвёл глаза. Он долго изучал элегантное золотое кольцо в её ухе. Когда его глаза вернулись к ней, в них была очевидная грусть.
- Да, - признался он тихо.
Она медленно кивнула. Это было то, что ей нужно было узнать. По крайней мере, он был достаточно честен, чтобы признать это. Его опыт ужасал её. Она не должна быть с ним.
- А я нет, - сказала она тихо.- По крайней мере, я никогда не делала этого раньше. Я не уверенна, что смогу быть со случайным любовником. Я не хочу, чтобы ты был разочарован и чувствовал, что потратил своё время, если…
- Шшш, - он нежно положил её голову на свою грудь. - Я рад просто обнимать тебя. Ты очень хорошо танцуешь. Мы прекрасно подходим друг другу. А сейчас, давай, сосредоточимся на танце.
В течение получаса или больше они танцевали, редко разговаривали, но общались на другом уровне. Она ожидала его шага и следовала за ним, как будто они танцевали вместе в течение многих лет. Он был нежен, когда держал её. Нежно и интимно. Близость их тел не оставляла места для фантазии, когда он прижимал её к себе и их тела постоянно терлись друг об друга.
Когда началось шоу, они вернулись к своему столику. Дерек заказал ей фруктовый напиток. Национальные костюмы были такими яркими, танцоры гибкими, заклинатели огня смелыми, а музыка была громкой. Дерек и она попали под впечатление от этого шоу: хлопали в ладоши под музыку и смеялись над шутками ведущего.
После окончания шоу, они прогулялись в обнимку по комплексу на пути к их бунгало. Когда они приблизились к домику Карен, её сердце забилось с тревогой. Будет ли он требовать оплату?
Она начала нервно болтать:
- Мне было очень интересно все это время. Танец был чудесным, не так ли? Я не помню, когда танцевала в последний раз. Спасибо, что присоединился ко мне за ужином. Скорее, я почувствовала…
Он положил три пальца на её губы, чтобы остановить этот бессмысленный поток слов. Её глаза тонули в глазах Дерека, когда он приблизился, прижимая Карен к двери. Он обхватил её лицо, другой рукой скользя пальцами по волосам.