Сегодня мне достаются белые. Разыгрываю гамбит Эванса, подсмотренный вчера в шахматном учебнике: пешка e4, конь f3, слон c4… Мне не терпится увидеть, как Профессор станет выкручиваться.
- Как дела в школе? – звучит дежурный вопрос.
- Нормально, – отвечаю коротко.
Я здесь не для того, чтобы обсуждать школу. Мне нужно переиграть Профессора, сегодня обязательно нужно переиграть.
Профессор отвечает переводом угрозы на правый фланг.
- Как продвигаются тренировки?
Напряжение усиливается. Черт, моя ладья заперта.
- Что? А, бокс! Как вам сказать, Профессор… Я ухожу.
В шестнадцать лет я защитил квалификацию «кандидат в мастера спорта», выиграв первенство Поволжья среди юниоров. В своей весовой категории серьезных противников у меня не было. Лишь в финале попался крепкий орешек – боксер из Альметьевска Радик Гарифуллин.
Я видел его в других боях, знал про агрессивную манеру боксировать, и разыграл бой по своему сценарию. С самого начала я отдал Радику середину ринга и два раунда уходил «на ногах». Нырял, уклонялся, заставляя промахиваться, чем не только его вымотал, но и разозлил. Радик потерял бдительность и попер на меня как танк, забыв о защите.
Я легко перемещался вдоль канатов, финтил, постреливал «джебом» – ударом передней рукой, и внимательно наблюдал из-за перчаток за соперником. К концу второго раунда я катастрофически проигрывал по очкам, но знал все бреши в его обороне.
Тренер в моем углу шипел и стонал, но я перестал его слышать, как не слышал и гула толпы. Мир свернулся по краям, скуклился в яркий тоннель, в фокусе которого скользила пронзительно четкая фигура противника.
Правило:
ОТБРАСЫВАЙ ЛИШНЕЕ. ФОКУСИРУЙСЯ НА ГЛАВНОМ
Отодвинулись за границу сознания звуки… Лишь сип дыхания и шлепки перчаток… Вдох – выдох…
Голос рефери где-то далеко, на самом краю внимания.
Вдох – выдох…
Удар. Подныриваю. Удар, еще один. Не достанешь.
Вдох – выдох…
Прямой справа. Уклоняюсь. Финт по корпусу с переводом в голову. Вижу, вижу.
Вдох – выдох…
Комбинация с дальней дистанции, перекрываюсь плечом, сайд-степ вправо.
Вдох – выдох…
Не пропускать по корпусу… Не давать сбить дыхание.
Вдох – выдох…
Вдох – выдох…
Все, пора.
В начале третьего раунда я неожиданно для всех взорвался длинной серией ударов. А когда ошеломленный Радик попытался ответить, насадил его на встречный правый через руку. Радик встал с пола на счет «три», но я его уже не отпускал.
В конце третьего раунда рефери открыл счет повторно, а в четвертом прекратил бой «за явным преимуществом синего угла».
Республиканский турнир – одновременно отборочный на первенство России. Но я уже знал, что в Москву не поеду. В раздевалке поблагодарил Радика за хороший бой и сказал, что ехать «на Россию» – ему.
- Почему? – не понял он.
- Ухожу из бокса.
- Нафига?! – изумился Радик.
- Да так… Другие планы.
Отбрасывай лишнее. Фокусируйся на главном.
- Охренеть! А тренер знает? – Радик не верил своему везению.
- Пока нет… Но это неважно. Я ухожу.
Тогда я еще не знал, что для меня главное. Зато уже понимал, что точно НЕ главное.
Бокс не главное.
Девчонки не главное.
Уличные разборки не главное.
Они уже не были главным – после того, как я встретил Профессора. Не будь его, не знаю, как сложилась бы моя жизнь. Возможно, меня ждал путь Алекса и других бойцов, хотя…
Хотя, если вспомнить, к встрече я уже был готов.
Мы начали дружить – пятнадцатилетний мальчишка и восьмидесятилетний старик, – когда наш двор охватило повальное увлечение шахматами.
Мы всегда чем-то увлекались. Играли в футбол и хоккей – коробку в соседнем дворе на зиму заливали льдом. В школе по малолетству резались в «пробки» – катали ногой закрывашки от флаконов, в «трясучку», по мелочи в карты – в свару, буру, секу. Рубились в нарды, в шашки…
В тот вечер мы бились в подъезде в шахматы – «на вылет». Хлопнула входная дверь, по лестнице влетел Кузя – в куртке «аляска» с зеленым мохеровым шарфом. Зеленый – цвет нашего района.
- Пацаны, у четырнадцатого дома – «теплоконтролевские»!
Район «Теплоконтроль» – «враги». В отличие от «Адельки» или «Хади Такташа», с которыми недавно заключено перемирие. Появление на своей территории врагов расценивалось как вторжение и жестко наказывалось. На войне как на войне.
Алекс соскочил с подоконника. Шахматные фигуры полетели на пол.
- Сколько?
- Четверо. И две биксы… но они вроде наши.
- Суки, – сказал Алекс. – Айда.
Толпа посыпалась по лестнице.
А я остался.
Обвинить меня в трусости никто бы не осмелился – было время, я слыл самым ярым фанатом уличных боев. За исключением, может быть, Алекса. Нет, обвинений я не боялся. Да и драки, само собой. Но почему-то исчез прежний интерес. Кураж стал пропадать.
Я уложил фигуры в складную доску и спустился вниз. На побеленном потолке чернели обгорелые спички. Я толкнул фанерную дверь с дырами-проломами и вышел на морозный воздух. На скамейке возле подъезда сидел старик в длинном черном пальто.
Я был готов.
НИЧЕГО НЕ БЫВАЕТ СЛУЧАЙНЫМ
Случайность – это хорошо законспирированная закономерность. Любое событие происходит не само по себе, а в результате длинной цепочки причинно-следственных связей.
Случайный кирпич падает на голову не случайно. А потому что его кто-то скинул.
Случайный взрыв на заводе происходит из-за серии ошибок рабочих или инженеров.
Случайная смерть… Я видел их много. Всегда был кто-то, кто помог им случиться.
Встреча происходит только когда ты готов. В противном случае проходишь мимо – не заметив, не почувствовав, не поняв…
…Все, мне конец. Профессор загнал меня в ловушку, которую готовил давно, а я только заметил. Нужно было выводить ладьи на открытые вертикали.
- Как вы всегда меня переигрываете, Профессор? – спрашиваю с досадой.
- Я не думаю о выигрыше. – В складочках и морщинах улыбка.
Не верю. Не то чтобы не верю, просто в голове не укладывается – как можно не думать о выигрыше? О нем нужно думать, его нужно хотеть, к нему нужно стремиться всей душой, иначе…
Да, а что «иначе»? Я опять проиграл.
Тем не менее принцип «не думать о выигрыше» я упорно не принимаю. Не могу принять.
- Есть притча о тибетском монахе, который повстречался с тигром, – говорит Профессор. Он поглаживает сухую старческую коленку. – Увидев хищника, монах в ужасе бросился бежать. Впереди пропасть. Не долго думая, монах ухватился за дикую виноградную лозу и прыгнул вниз. Тигр щелкал зубами, пытаясь достать бедолагу, но это полбеды. Когда монах посмотрел вниз, увидел на дне второго тигра, поджидающего, когда добыча свалится прямо в пасть! Монах почувствовал, что корни лозы проседают…
Чай давно остыл. Тяжелые костяные фигуры, тускло отсвечивая лаком, застыли в одном ходе от «мата».
- Зачем он это сделал? – спрашиваю я, когда рассказ закончился. – Почему монах так поступил?
- Да кто ж их знает, этих тибетских монахов? – Профессор разводит руками и тут же переводит разговор. – Не расстраивайся, мой мальчик, ты играешь значительно лучше прежнего. – Его голос полон сочувствия. – Помнишь нашу встречу прошлой зимой? Ты был таким гордым, таким самоуверенным…
Беззвучный старческий смех. Обижаться на него невозможно.
Да, когда на заснеженной улице странный дед в длинном пальто пригласил к себе сразиться в шахматы, я не воспринял его всерьез. Мне, чемпиону двора, не было равных ни среди сверстников, ни среди взрослых. Но он разгромил меня в первой партии… и во второй, и во все последующие. Я зауважал его, этого Профессора, как всегда уважал тех, кто делает что-то лучше меня.