Япония — Франция. Карта «Арденны».
Германия — Великобритания. Карта «Тобрук».
СССР — США. Карта «Ровно».
После жеребьевки команды расселили по отдельным корпусам. При этом из корпусов выходит запрещалось. Запрещались любые контакты с игроками команд-соперников под угрозой дисквалификации. Жаль, что с Риммой так повидаться больше и не получится. Вылетят джапы в полуфинале. Их повозки даже против французов не рулят. Хорошо, итальянцев с румынами нет.
Впрочем, этим вообще ушивать нечего было бы.
После обеда немецкая команда собралась в общем холле. Три фрица и полсотни русских, ага. Расселись по креслам перед большим экраном. Американец из оргов поднял руку и на чистом русском, но каком-то все же американском языке проорал сквозь шум:
— Внимание! Просьба помолчать, чтобы прослушать инструкцию.
Потом повторил это на немецком.
Впрочем, немцы и так молчали. Это русские галдели как сороки. Постепенно шум утих.
— Сейчас перед вами откроется карта завтрашнего боя. Вам необходимо ее посмотреть. Затем мы пройдем в игровой зал, где вы потренируетесь на карте. Все остальное в ваших руках.
И снова повторил на немецком.
Плоский экран на стене включился.
Так… Понятно.
Тобрук.
Англичане базировались в самом городе. Немцам предстояло его штурмовать. Либо сидеть в пустыне за барханами. При явном количественном превосходстве немцев — 53 бойца против 24 — англы вряд ли пойдут в атаку. Будут сидеть в укреплениях, ощетинившись противотанковыми установками. Честно говоря, им даже легче. В обороне всегда сидеть легче. Тем паче если эта оборона прикрыта минными полями.
Собственно говоря, тактика со стороны англичан понятна. Из-за спин приземистых ПТ-САУ лупить дальнобойной артиллерией, вынося на фиг атакующие волны немцев. И пехота с гранатами в окопах. Хм…
Со стороны немцев — что делать?
Руку поднял долговязый парень, кажется, с ним пили вчера. Или не пили?
— Я — Раббит! Все знаете?
О! Кролик в команде! И его выдернули?
Да… Действительно — были собраны лучшие игроки России. В частности, тот же Раббит был известен весьма неординарным взглядом на бои. Он никогда не совался вперед, предпочитая тактику выжидания. Удивительное дело, но он умудрялся выигрывать таким образом совершенно проигрышные бои. Однажды он сумел один на СУ-8 поставить раком сразу трех «Маусов».
Не поняли?
Тогда вы никогда не гоняли в танчики. СУ-8 — это советская артиллерийская установка. Крайне медленная, крайне слабая по бронированию. Скорострельность — пять в минуту. Единственный плюс — дальнобойность. На любом игровом полигоне она достает до самого дальнего угла карты. Правда, скорость полета снаряда и его убойная сила — тоже оставляют желать лучшего. А в том бою Раббит вообще не сделал ни одного выстрела. Он просто стоял и ждал удобного момента. И дождался. Один остался из всей команды. А на правом фланге — три немецких «Мауса» — толстые слонины, одним рикошетом готовые СУ-8 уложить в могилу. Но тоже медленные, как асфальтовый каток. И как тот каток — неотвратимые. Любой другой игрок начал бы отчаянно мочить по «Маусам», стараясь их задержать хоть на минуту… Раббит просто поехал на базу противника, пользуясь преимуществом в скорости.
А ведь суть игры какова?
Выигрывает та команда, которая либо убила все танки противника, либо захватила базу с флагом.
Мало того, Раббит еще и оторвался на «Маусах». Когда те заползли на кроличью базу, он начал фигачить по ним фугасными чемоданами.
А! Вы не знали?
Приехать на базу — мало. Надо еще захватить ее. Простоять на базе ровно сто секунд. Впрочем. Если вас двое — время сокращается в два раза. Трое — в три. Но! Если в тебя попали — счетчик захвата сбрасывается. И все заново. Раббит развлекся как мог, пока время захвата не кончилось. «Маусы» жутко матерились в прямом эфире…
— Прежде чем идти гонять по карте — предлагаю обсудить завтрашнюю тактику. Фрицы, вы ферштейн?
Один из немцев приподнялся. Блин, тоже такой… Длинный, тощий и рыжий. Впрочем, двое других были толстыми брюнетами.
— Я есть Зепп, нихт Фриц, не очень хорошо говорить по-русски. Переводчик?
Американец-орг тут же чего-то шепнул в микрофон-наушник, и в зале мгновенно материализовался еще один янкес. Он немедленно приземлился рядом с немцами.
Раббит продолжил:
— Камрады! Все достаточно просто. Нам надо выбрать командира и разработать тактику завтрашней работы. В командиры предлагаю себя.
— А че тебя-то? — выкрикнул кто-то из толпы.
В это время Зепп что-то горячо заговорил переводчику, тот встал и, перекрывая гул толпы, громко сказал:
— Немецкие коллеги передают, что командиром может быть тот, кто первый взял на себя ответственность за принятие решения. Мы за Раббита. Предлагаем голосовать.
— Не. А чо за Раббита-то? У нас другие кандидатуры есть? Почему так недемократично? Может, я тоже в командиры хочу? — продолжил крикун и встал.
— Хорошо. А ты кто? — спокойно ответил Раббит.
— Я? Дизель я.
— Дизель ты? Хорошо, хочешь быть командующим, Дизель?
— Не. Я просто чтобы соблюсти демократические процедуры.
— Тогда кого выдвигаешь?
— Эээ… Да вон, Зеппа хотя бы.
— Найн, найн! — вскочил Зепп и замахал руками. А потом так затараторил, что переводчик не успевал за ним:
— Зепп говорит, что не обладает навыками управления большой массой танков, предпочитая выполнять узкую работу на своем участке. Эээ… Повторите? Да, каждый должен знать свои возможности и выполнять свои задачи. Иначе — капут.
— Тогда голосуем. Кто за меня — прошу поднять руки. Отлично. Кто за Зеппа? Ноль? Хм… Кто за Дизеля?
— Не, не! У меня самоотвод!
— Поздно. Двое — за? Еще кандидатуры будут? Нет? Итак, я с этого момента командующий нашей бригадой имени…
— Не бригады, а танковой дивизии СС!
— «Викинг»!
— «Тотенкопф»!
Потом посыпались еще предложения, потом еще…
— Танковая армия «Дойчланд». Всех устроит? — внезапно рявкнул Раббит.
Немцы первые подняли руки. А потом проголосовали и другие. Русские которые.
— Теперь — поехали. Итак, перед нами Тобрук. Нас — в два раза больше, чем англичан. Мы можем задавить их массой. Для начала запускаем легкие танки, которые вскрывают минные поля ценой своей жизни. В это время по позициям ПТ-САУ, по минным полям и траншеям пехоты отрабатывает артиллерия. После чего идут в атаку средние танки с поддержкой тяжелых. Хороший план?
— Даааа! — взревела аудитория.
— Отвратный, — переждав аплодисменты, криво улыбнулся Раббит.
— Да нас в два раза больше! — крикнул Дизель из толпы.
— План — отвратный. Англичан мы задавим. Не вопрос. И с чем мы в финале останемся? С парой десятков избитых танков против танковой мощи русских и тяжелобронированных французов? На три боя? Главная цель — не только выиграть, но и сохранить «ролики» на три финальных боя. На ТРИ! — выделил Раббит это слово. — Боя. Об этом вы подумали?
В зале повисла тишина.
— Предлагаю я следующее. Встаем в глухую оборону. Как и англичане…
— А ты уверен, что они атаковать не будут? — крикнул кто-то из толпы.
— На девяносто пять процентов, — кивнул командир. — Пять процентов на то, что внезапно атакуют. И это будет их большая ошибка. Их «Матильды» [8]с «Черчиллями» [9]слишком медленны для атаки. А вот их САУ — весьма и весьма опасны. Ввиду их дальнобойности и бронепробиваемости. Поэтому я и предлагаю следующий план…
А план был прост.
Немецкие САУ пробивают коридор. Медленно и методично, вскрывая минные поля, накрывая электронную британскую пехоту, высаживая, если получится, английские ПТ-САУ.
В этот коридор, за огневым валом, тихонечко продвигаются легкие танки. Бритты начинают стягивать к месту прорыва свои силы. По приказу командования, САУ переносят огонь на участок N-15, где нет ничего. Удар артиллерии должен быть быстр и мощен. В этот момент уцелевшие «черные гусары», как обозвал легкие танки Раббит — немцы одобрительно закивали, — мгновенно возвращаются назад, всем своим движением показывая, что они мчатся к указанному квадрату. И ровно через три минуты в дыру старого прорыва мчатся средние танки при поддержке тяжеловесов. Арты тем временем переносят свой огонь вглубь, по предполагаемым позициям английской артиллерии.
8
«Матильда»— очень медленный с очень слабой пушкой английский танк. Зато у него броня очень толстая. Классический танк поддержки пехоты. Спроектирован в 1936–1938 годах, производился до августа 1943 года и был одним из основных средних танков Великобритании в первые годы войны. Также в значительных количествах поставлялся армии Австралии и в СССР. Несмотря на устаревшую конструкцию, низкую подвижность и слабую пушку, «Матильда» отличалась очень мощным для своего времени бронированием, обеспечившим довольно эффективное её применение в первые военные годы, прежде чем она была заменена сильнее вооружённым и бронированным танком «Черчилль».
9
В принципе — та же «Матильда», только в профиль. Пехотный танк Mk IV «Черчилль» (А22)— пехотный танк армии Великобритании периода Второй мировой войны, тяжёлый по массе. Поставлялся в СССР по программе ленд-лиза. Спроектирован в 1939–1940 годах, серийно производился с 1941 по 1945 год и стал одним из наиболее многочисленных британских танков Второй мировой. Как и другие английские пехотные танки, «Черчилль» отличался устаревшей конструкцией, слабым вооружением и очень низкой подвижностью, но крайне толстая для своего времени броня (101 мм, позднее доведена до 152 мм) позволила ему относительно успешно воевать до самого 1945 года. После окончания Второй мировой «Черчилль» вскоре был снят с вооружения, к концу 1940-х годов, но некоторое количество огнемётного варианта этих танков ещё приняло участие в Корейской войне.