Мы уже говорили, что зверей спасает от холода их «шуба», а как побеждают климат насекомые?
У некоторых насекомых тоже есть густая «шуба». И альпийская медведица, и очень красивый уральский аполлон — белая бабочка с красными пятнами на крыльях, перламутровка евгения и многие другие покрыты густыми длинными волосками. И еще на время плохой и холодной погоды они находят себе убежище. Горные бабочки, как ящерицы, забираются в норки, в пещерки, под камни не только в плохую погоду, но и ночью — поспать. Многие горные и арктические животные носят шубки темного цвета. Их лучше нагревает солнце. Даже бабочки-брюквенницы, белые в лесной зоне, становятся на севере темноватыми и совсем почти черными! И, наконец, насекомые, подобно высшим животным, могут регулировать температуру своего тела.
Сидит бабочка-бражник неподвижно — и температура ее тела не поднимается выше 19°, а начнет усиленно махать крыльями, и уже через три минуты температура подскочит до 30°! У ночных бабочек днем температура тела почти такая же, как и у воздуха, а вечером сразу подскакивает до 36°—40°.
Благодаря этому своему свойству насекомые летают даже на морозе! Во многих местностях, даже в городах, в феврале и в марте в солнечный день на улицах летали бабочки-крапивницы при морозе в 15°—17° и даже 25°! Конечно единицы. Так, животные, которых мы привыкли считать «холоднокровными», вдруг становятся «теплокровными». У границы снега на высоте 2300 метров температура воздуха была 4° тепла, а у шмелей температура тела достигала 44°! Поэтому шмели летают даже в метель.
Насекомые могут и уменьшать свою температуру. Поэтому у живых насекомых на солнце температура всегда ниже, чем у мертвых, хотя лучи греют их одинаково.
Если какое-нибудь насекомое встречается на больших территориях, то всюду оно старается выбрать для себя места с похожими условиями жизни, хотя на первый взгляд эти условия и кажутся очень разными. Например, черный садовый муравей в открытых, хорошо прогреваемых солнцем местах живет в земле, не строя никаких надземных сооружений. Там же, где почва частично затемнена, он строит земляные холмики. Разгадка в том, что холмики лучше греются солнцем и чем выше окружающая трава, тем выше строятся холмики. А самую ближнюю траву муравьи даже «выпалывают». В густом лесу, где солнечные лучи не достигают поверхности земли, холмики вовсе не строятся, а гнездятся муравьи в гнилой древесине, которая гораздо теплее почвы. Выходит: как будто и разные совсем условия, и вместе с тем для муравья-то они одинаковые. Температура и влажность в его жилищах и на открытом месте, и в тени, и в лесу одна и та же.
Отправляясь на экскурсию, мы знали, где и кого можно встретить, кто где любит держаться. Быстрые белянки-каллидик летали только вдоль насыпи железной дороги, метров на триста с обеих сторон. На той же железной дороге, в тех местах, где она становилась более низкой и следовательно более прохладной, их не было. Белянки летали только вдоль «своей» территории, точно прикованные к ней. Преследуемые и спугнутые они делали круг и снова возвращались на свою обожаемую насыпь.
Летали они быстро. Двенадцать человек с сачками, двигаясь цепью, целый день устраивали облавы, засады, гонялись за ними, развивая космическую скорость. Все напрасно. Нам досталось три покалеченных экземпляра. У одной имелось всего три крыла, четвертое не развернулось при выходе из куколки, у другой — крылья от старости превратились в зубья пилы, и только третий экземпляр, видимо по чистой случайности, оказался хорошим.
Гораздо проще было охотиться на аполлонов, хотя и они любили выкидывать «трюки». Аполлоны летали по всей тундре, но больше всего придерживались ущельев-каньонов с крутыми каменными стенами. Посидит аполлон на камнях, погреется на солнце, пртом снимется и планирует вниз, словно белый листок бумаги. Никакой торопливости, никакой стремительности, все спокойно и важно. Но эта плавность его полета не была медленной, она скорее казалась такою. Неверный взмах сачка, — и аполлон понесся прочь зигзагами в гору! Не догонишь. Лучше всего подкрадываться к нему, когда он сидит на цветах и сосет нектар. Тут он менее осторожен — выставит свои яркие красные пятна на белых крыльях, как сигнал «стоп», и надеется, что его не тронут. Яркая окраска — признак несъедобности или ядовитости насекомых. Схватит птица — все равно выплюнет, второй раз не прикоснется. А аполлону ничего, он очень живучий. Если его поймать, он целый месяц может жить без еды в бумажном пакетике.