До конца войны было построено 20 танков A7V, составивших три батальона. Кроме того, применялись трофейные танки. Всего к концу войны было 45 танков в девяти батальонах.
В целом нельзя не признать, что во время Первой мировой войны немецкая сторона к идее и разработке боевых танков относилась пренебрежительно.
Версальский мирный договор: военный потенциал 100 000 солдат, владение самолетами и танками запрещено, Генеральный штаб расформирован.
Все начиналось с нуля, старое военное руководство было распущено. В ведомствах появились молодые фронтовые офицеры, которые по своему фронтовому опыту были способны прогрессивно думать и принимать правильные решения. Запрет иметь танки был доказательством будущего их значения. Заниматься танками было необходимо, это понимал и главнокомандующий фон Сект.
Еще до немецко-русских переговоров в Рапалло у немцев и русских было тайное соглашение о совместной разработке военной техники. Это сотрудничество продолжалось с 1922 по 1933 год. Немецкие офицеры командировались в качестве курсантов в русскую танковую школу в Казани на Волге и занимались там вместе с русскими танковой тактикой и разработкой танков. Это предприятие имело кодовое название «Кама», составленное из слов Казань и фамилии первого немецкого руководителя делегации Мальбрадта.
Результаты: для немецкой стороны были разработаны четыре модели легких тракторов и шесть моделей тяжелых тракторов. Слово «трактор» должно было указывать на мирное применение. Ценность «Камы» была в приобретении опыта разработки танков и танковой тактики, а также в ознакомлении с русским подходом к этому. В 1933 году эти танки вернулись в Германию и были установлены в казармах танкистов в качестве памятников. Одним из важных открытий для немцев было то, что командир, кроме своего места в носу танка, где он находился как водитель, должен был иметь возможность наблюдать из башни, а вторым то, что возможность двигаться в воде технически обходилась слишком дорого и для немецких танков пока не рассматривалась.
Одним из курсантов был немецкий капитан Хайнц Гудериан, фронтовой офицер егерского батальона Первой мировой войны, получивший образование в Генеральном штабе. После возвращения в армию в 1919 году его назначили для изучения абсолютно нового для него материала в один из семи имевшихся автомобильных батальонов. В 1922 году он был назначен в Ведомство управления войсками ответственным за автомобильную технику. Он принадлежал к числу современно мыслящих офицеров, которые выступали за превращение моторизованной техники в технику боевую. У своего начальника он понимания не находил, ему дословно было сказано: «К черту боевые подразделения — вы будете возить муку». Но он упорно разрабатывал эту идею всю свою жизнь, довел ее от мысли о боевом подразделении до реальной танковой дивизии и создал великолепный инструмент для ведения войны.
Военное руководство в годы с 1919 по 1935-й должно было принимать во внимание как указания правительства, так и ограничения, наложенные Версальским договором, и при этом имеющимися ограниченными средствами обеспечивать безопасность страны. В эти годы немецкая промышленность разработала идеи прототипов танков со следующими предпосылками:
«Применение танков как нового оружия для усиления боевой силы уже имеющихся родов войск — пехоты и кавалерии или создание нового рода войск — танковых, специально с перспективой ведения маневренных сражений».
В 1933 году, после прихода к власти Гитлера, на ограничения Версальского договора обращали все меньше внимания, что привело в 1935 году к объявлению «военного суверенитета».
Германия отказалась соблюдать ограничения мирного договора. Можно было начинать полноценную танковую программу.
Главнокомандующий вооруженными силами генерал Фрайхерр фон Фрич, известный своими уравновешенными, но и критическими суждениями, стоял перед тяжелым выбором: или оставить старую оборонительную стратегию, или искать что-то новое. Решение должно было быть принято после экспериментальных учений, целью которых было выяснить возможности танковой дивизии в маневренном бою при быстро меняющейся обстановке. В августе 1935 года в Мюнстере были проведены «экспериментальные учения танковой дивизии», в которых участвовали 4000 автомобилей и 500 танков Pz. I. Вместо твердого плана учений были произвольные приказы, которые передавали по радио, что тогда считалось сомнительной новинкой. Ожидания военного руководства полностью оправдались, и это стало часом рождения танковой дивизии и освобождения танков от их подчиненного положения как оружия поддержки.
Альфред Руббель залезает на учебный Танк I у казармы в Шпроттау в ноябре 1940 года. Слева на фотографии его товарищ Вегман.
Тренировки по вождению на мотоцикле с коляской, и это без водительских прав и в воскресенье!
Альфред Руббель в командирской башенке Танка IV. Командиром танка он станет только через год.
Командирский Танк IV с номером 900, в котором Альфред Руббель был заряжающим. На фотографии водитель «Чарли», который погиб в ноябре 1941 года у Тихвина.
На фотографии командный Танк I, который сначала использовали как командирский танк, но в боях он оказался слишком уязвимым, и его больше не производили.
Воскресная фотосессия для оставшихся дома любимых. Альфред Руббель занял место командира танка в командирской башенке. Под ним водитель «Чарли». Это Танк IV в варианте С, без носового пулемета.
Альфред Руббель с товарищами у Танка I, который также презрительно называли «Крупп-Спорт».
Танк «Иосиф Сталин II» был со своей 12,2-сантиметровой пушкой вооружен лучше, чем «Тигр II», но все-таки не был ему равнозначным соперником. У него было раздельное заряжание — снаряд и гильзу с порохом надо было помещать в ствол по отдельности. После выстрела затвор надо было опускать, чтобы зарядить следующий выстрел. После этого наводчик должен был снова наводить прицел. Все это стоило бесценного времени. Унитарные 8,8-сантиметровые снаряды «Тигра» позволяли стрелять по одной и той же цели гораздо быстрее, что чаще всего приводило к ее уничтожению.
В 1935 году началось создание первых трех танковых дивизий. Дивизия имела два танковых полка, полк — два батальона, батальон — три танковые роты по 17 танков в каждой. Пехота была устроена точно так же, чтобы поддерживать ведущийся танками бой. Но чтобы достичь этой цели, надо было пройти долгий путь, потому что еще не было никаких представлений, как должна выглядеть боевая машина пехоты и как увязать действия пехоты с действиями танков. Чтобы унифицировать организацию и обучение, танковые и пехотные, позже стрелковые, полки были объединены в танковые или, соответственно, пехотные бригады, которые не были тактическим уровнем управления.