Почему он так расстроен?
Может быть, они что-то скрывают от нее?
После обеда Сьюзен вышла на веранду, и Ник последовал за ней. Они молча стояли, облокотившись на перила, и смотрели, как солнце садится за горой Олимпик.
— Я люблю этот час, — вдруг заговорил Ник. — Когда я был маленьким, мы с мамой брали фонарь и спускались к берегу.
Сьюзен с удивлением взглянула на него.
— Ты вырос здесь? Но я думала…
— Что я из Калифорнии? — договорил за нее Ник. — Нет, я жил здесь, на острове. Мой дедушка взял нас к себе после того, как отец погиб во Вьетнаме.
— Тебе, наверное, помогло, что вы жили с дедушкой, — заметила Сьюзен.
— Хорошо если б так, — отозвался Ник. — Но старик никак не мог простить матери, что она вышла замуж за моего отца. Он считал, что тот недостоин ее. Потом, когда она умерла, мы остались с ним вдвоем.
— Мне очень жаль, Ник. — Ее пальцы сочувственно погладили его руку.
Он прокашлялся, стараясь избавиться от непрошеной хрипотцы.
— Дело прошлое. Я уехал, как только мне исполнилось восемнадцать. Дед пришел в ярость, что я отказался продолжить его лесопильный бизнес. — Ник помолчал, припоминая тяжелые сцены, которые устраивал упрямый старик. — Я рад, что мы помирились перед его смертью.
Он повернулся к ней. Заходящее солнце освещало ее нежное лицо и печальные глаза. Он с трудом удержался от того, чтобы обнять ее и поцелуями развеять ее тревогу.
— Эй, теперь уже все хорошо. — Он легонько провел тыльной стороной ладони вдоль ее подбородка. — Идем, я хочу показать тебе свою башню.
Энни застыла.
— Ник, я не думаю…
Хотя он предвидел ее отказ, но все же ощутил разочарование.
Он все время до ужина убирал из своего кабинета улики своей писательской деятельности, рисуя в своем воображении, как они вдвоем будут сидеть в уютной гостиной наверху.
Она направилась к двери, но он загородил ей дорогу.
— Энни, я обещал, что не буду создавать тебе проблем. Но почему мы не можем проводить время вместе? — Ее взгляд смягчился, и он поспешил продолжить: — Я мечтал повести тебя туда. Я не стану тебя ни о чем просить. Мы просто немного послушаем музыку. — Он сделал паузу. — И поговорим, если ты этого захочешь.
Затаив дыхание, он смотрел на нее.
— Ну, разве что на несколько минут, — нерешительно согласилась Сьюзен.
Первое, что она заметила, — это книги. Они занимали каждый дюйм круглой стены, свободный от окон. Большой стол с вращающейся крышкой стоял возле двери, на столе рядом с ним стоял компьютер.
Внимание Сьюзен тут же привлекла полка, сплошь уставленная книгами Тейлора Томпсона. Она уже почти забыла о пристрастии Ника к этим отвратительным книгам. Девушка неодобрительно поморщила носик.
Последний раз бросив неприязненный взгляд на коллекцию, она пошла дальше. На остальных полках стояли тома самой разнообразной литературы: от фантастики до энциклопедий. Она обратила внимание на множество изданий, посвященных детективным и полицейским расследованиям, а также психологии и психиатрии.
Ник поспешил с разъяснениями:
— Когда Карла затеяла программу, я заинтересовался проблемами жертв преступлений и тем, как им можно помочь.
Не успела Сьюзен что-либо ответить, как он взял ее за руку и повел к лестнице.
— Я хочу, чтобы ты посмотрела мою гостиную. — Он отступил, пропуская ее вперед.
В гостиной на полу лежал пушистый белый ковер и стояла мягкая удобная мебель. Напротив уютного дивана располагались встроенный телевизор и стереоустановка.
Ник подошел к стерео и перебрал несколько компакт-дисков. Комната наполнилась звуками блюза.
— Годится? — поинтересовался он.
Сьюзен кивнула.
— Я понимаю, почему ты любишь свою башню. Тут так красиво и спокойно.
Мягкий свет, приятная музыка и соблазнительный диван возбудили в ней желание уютно устроиться в объятиях Ника, почувствовать прикосновение его губ на своем теле. Она с усилием отогнала от себя эту мысль.
Ник нежно взял ее за руку.
— Я хочу показать тебе мою самую любимую комнату.
На верхнем этаже потолок вздымался вверх остроконечным шпилем. В потолочные панели были встроены световые люки, сквозь которые виднелось звездное небо.
Сьюзен переходила от одного окна к другому, вдыхая ночные ароматы. Из нижней комнаты доносились ленивые звуки музыки. Она скорее почувствовала, чем услышала, что Ник подошел вплотную к ней.
Он обхватил ее руками за талию, приблизив губы к ее уху.
— О чем ты думаешь, Энни? — прошептал он.
Она не смогла ответить. Она лишь ощущала его тело и тепло его дыхания у себя на шее.