Вот зачем он писал свои книги. Чтобы научить.
Он поднялся и подошел к окну. Из его кабинета, расположенного в башне замка, открывался прекрасный вид на залив, горы и лес. Он любил этот остров, его тишину и уединение. Отличное место для отдыха и исцеления. Перемены, произошедшие в Карле, служили тому подтверждением.
Не за этим ли приехала сюда Энни? Мысль о ней подняла в нем бурю желаний. Он нарочно старался не думать о ней, работая над книгой. Но теперь, когда работа почти закончена, он мог себе это позволить.
Сьюзен мерила шагами пол, слегка морщась от боли в ноге. После двух дней, проведенных на костылях, она отбросила их и, туго перевязав поврежденную ногу, хромала по дому.
После первого порыва энтузиазма она не испытывала больше особенного интереса к обновлению «Красы островов». Прошла почти неделя, а Ник не появлялся и не звонил. Вероятно, он начисто позабыл обо всех своих намерениях в тот самый момент, как вышел за порог ее дома.
Она со вздохом включила магнитофон и принялась перебирать кассеты. Ничего не привлекало ее. За последнюю неделю она прослушала их не раз. Наконец она поставила старые записи Линды Ронстадт[3]. Подойдя к чертежной доске, она уселась на стул и начала перебирать наброски, сделанные для «Красы».
Сквозь музыку донесся резкий стук в дверь.
У Сьюзен дрогнуло сердце. Ник!
Стук раздался снова, и гораздо громче.
— Энни, вы здесь?
Ник! Внезапно вся ее апатия исчезла. Она слезла со своего стула и быстро похромала на кухню. Он все продолжал стучать и звать ее, в его голосе слышалась тревога.
Она стала рыться в кармане в поисках ключа.
— Одну минутку, Ник!
Наконец дверь распахнулась.
— Энни… — В его улыбке сквозило облегчение.
Сьюзен лишь жадно смотрела на него. О, он выглядел превосходно, со своими выгоревшими волосами и бронзовым загаром. Зеленая рубашка, плотно обтягивающая грудь, оттеняла цвет его глаз. Они встретились взглядами и на мгновение застыли в молчании и неподвижности.
Ник откашлялся.
— Может, вы меня впустите?
— О, конечно. — Запнувшись, она отступила в сторону.
Жар прилип к ее щекам. Она вела себя как школьница.
Ник вошел, затворил дверь и кивком указал на ее ногу.
— Я вижу, дела идут на поправку.
Сьюзен опустила глаза.
— Я пользовалась костылями всего пару дней, а потом они просто стали помехой.
Она улыбнулась Нику.
Он улыбнулся в ответ.
Опять в комнате повисла неловкая тишина. Она не ожидала, что ей будет так приятно видеть его.
— Кола у вас найдется? — наконец нарушил молчание Ник.
Она заковыляла мимо Ника к холодильнику, но споткнулась об его ногу и полетела вперед.
В следующий момент она оказалась крепко прижатой к нему и возле ее уха громко колотилось его сердце.
— С вами все в порядке? — глухо раздался его голос.
Сьюзен запрокинула голову и встретилась с его встревоженным взглядом.
— Кажется, да. — Она осторожно поводила ступней из стороны в сторону, не делая попытки отстраниться от него.
Он улыбнулся. Она поглядела на его рот с полными губами и ровными белыми зубами. Каково было бы попробовать их на вкус, испытать на себе его прикосновения? Он пошевелился, и она почувствовала, как от соприкосновения с его грудью напряглись ее соски.
Вдруг лицо Ника стало серьезным, а глаза затуманились. Ее пульс участился. Она наблюдала, как его голова склоняется к ней. Она закрыла глаза в ожидании.
Поцелуй начался легчайшим прикосновением губ. У нее вырвался короткий невольный стон наслаждения. Поцелуй усилился. Сьюзен вздохнула, покоряясь ему. Она ощущала шелковистые волоски у него на руках, его сильные плечи. Ник прижал ее крепче, и она обвила руками его шею и прижалась всем телом.
В ней проснулись давно забытые ощущения… тяжесть внизу живота, сильный, острый приступ желания. Твердый бугорок вдавился в ее лоно, и ее возбужденные чувства еще больше обострились. Ей захотелось раствориться в тех ощущениях, что дарили его прикосновения.
Но в голове крутилось предостережение. «Еще не время для этого, Сьюзен. Ты едва знаешь этого человека».
И Грег. Воспоминания о нем постепенно отступали после встречи с Ником. Она вдруг осознала свое предательство и замерла от нахлынувшего на нее стыда.
Ник сразу же почувствовал неладное. Он отступил и глубоко вздохнул, обводя ее нежным взглядом.
— Все в порядке?
Сьюзен кивнула, боясь посмотреть ему в глаза. Она высвободилась и отвернулась от него, пытаясь собраться с мыслями.