– Дурак!
– Ты чего?
– Это я о себе!
– Господи! Ты как малый ребенок. Говорила же, – взволнованно прошептала Тамара.
– Не горюй. Не в деньгах счастье. Деньги – дрянь, – утешал Лева. – Проиграл – радуйся. Значит, в любви повезет. Вот меня нынче карта ласкает – значит, жди: дева изменит.
Виктор взял опять карту и опять проиграл, теперь уже сто шестьдесят рублей.
– Тебе хватит играть. Долг потом отдашь, – сказал Лева, тасуя колоду.
– Успокойся, Виктор, – Гурам обнял его за плечи. – Ты сам вошел в игру. А если бы выиграл?..
Закусив губу, Виктор растерянно смотрел перед собой. Денег на покупку пальто матери не осталось. Гурам отвел его в сторону:
– Я тебе одолжу. Уж лучше бы я тебя обыграл, чем этот… философ!
– Все равно! Проигрыш есть проигрыш:
– Ну смотри, – Гурам ладонью хлопнул его по спине. Шел двенадцатый час. Тамара стояла у окна и смотрела на ночную заснеженную улицу. Вид был так себе: два ряда железных гаражей, за ним пустырь. К ней подошел Виктор.
– О чем ты говорила с Гурамом в коридоре?
– Так, пустое.
– Ты меня осуждаешь?
Тамара посмотрела на него с досадой:
– Что хотел доказать? И кому? Вздорно до глупости. Нельзя вести себя так безрассудно. Будь у меня право, я бы…
– Что?
– Выпорола бы, как маленького.
– Оказывается и ты не прочь помахать кнутом, – попытался защититься шуткой Виктор.
– В твои годы нужно быть серьезнее. Поедем домой, товарищ неудачник.
– Побудем немного, – сказал Виктор. – Подумают – проиграл и сбежал.
Белозубо улыбаясь, Гурам встал, подошел к магнитофону и, быстро прогнав пленку, отыскал понравившуюся ему песенку.
– А ты приятные мелодии выбираешь. У тебя хороший вкус, – проговорила Виктория Германовна.
– Обычный профессионализм, – ответил Гурам. – А вкус?.. Я как и все. Люблю красивое. Вот вы, например, такое чудо редко встретишь! – сказал открыто, и получилось серьезно. – А все это, – он кивнул на кассеты, – игра и треп, который можно размножить десять, сто, тысячу раз. Вы такая одна!
…Была уже ночь. Полная серая луна висела над крышами домов. В золотистом отсвете фонарей улицы казались игрушечно расцвеченными. Тамара шагала неторопливо, прижавшись к плечу Виктора. Она казалось ему сейчас особенно красивой. Виктор неожиданно ощутил странное, тревожное чувство. Вспомнился Робик, который поначалу равнодушно, а потом с интересом поглядывал на Тамару. И Гурам, что–то нашептывающий ей в коридоре. Уклончивый ответ Тамары он тоже истолковал по–своему.
– Как тебе эта компания? – спросила она.
– Трудно сказать. Но первые впечатления не очень. Симпатичные, но какие–то неопределенные…
– Наверное, ты прав, – Тамара усмехнулась.
– Ты чего?
– Да так! – отозвалась она. – Мне показалось, что они сами мало знакомы друг с другом. Знаешь, почему так решила? Они говорили обо всем и ни о чем. Как на смотрины пришли. Словно приглядывались друг к другу. И все так вежливо: пожалуйста, спасибо, извините… Мне кажется, у них какой–то общий интерес. Ради чего они собрались? Попить, поесть?.. И разойтись? Ты понимаешь меня?
– Понимаю. – Виктор поддал ногой льдышку, и она, закрутившись, полетела в снег. Он помолчал, а спустя минуту, будто встревоженный догадкой, сказал: – Я бы смотрел проще. По–моему, это мы для них непонятны. Поэтому и разговоры у них – обо всем и ни о чем. Приглядывались к нам. Ждали, что о себе расскажем.
– Нас узнать хотели, а себя скрывали. Я правильно поняла?
– Да. Только зачем это им? Мы пришли и ушли, скоро уедем. Мы с ними в жизни больше и не встретимся…
– А ты им понравился…
– Мне бы хотелось понравиться тебе, а не этим чужакам. И чтоб ты это поняла!
Реакция Тамары была совершенно непредвиденной.
– Ты любишь только себя. Все, что сказал, это одни слова. Ты думаешь, я ничего не понимаю? Я уже давно заметила, что ты мне не веришь! – воскликнула она запальчиво.
– Я тебе поверил с первого взгляда, – прямо ответил Виктор и тут же смутился этого невольного признания.
– Ты мне не веришь, – повторила Тамара с каким–то детским упрямством.
– С чего ты взяла? – все больше недоумевал Виктор, не понимая резкой перемены в ее настроении.
– Тебе все время кажется, что я с тобой неискренна…
– Это неправда! – обиделся Виктор.
– Ты уверен, что это неправда? – вдруг мягко спросила она.
– Да!.. Да!.. Да!
И тогда Тамара взяла его под руку, пожала локоть, будто благодаря за то, что он разрешил ее сомнения, и улыбнулась.