- Он же вроде как маг, - заметил Огаст.
- А к чему, в таком случае...
- Тихо вы, - прошипел Койит. - Потом будем разбираться, что да почему. - Вперед, за мной, и тихо.
Пятеро воинов тихо скользили между деревьем парка, тишина в котором отличала его от ночного леса. Впрочем, в любой другой приезд короля, от этой тишины, наверняка, не осталось бы и следа. Парк был бы залит светом факелов и фонарей. Между деревьев, по летней траве, уставленной столами с яствами и напитками, бродили бы толпами праздные гуляки, а сам дворец сверкал десятками освещенных окон. Сейчас же здание было погружено во тьму: свет был виден всего за несколькими окнами второго и третьего этажа. Чем ближе они подбирались ко дворцу, тем больше Феликса охватывало какое-то странное чувство: он ощущал некую угрозу, исходящую от здания.
- Стоп, - прошипел Вендел и все пятеро застыли там, где стояли. Из-за ближайших кустов неспешной уверенной поступью выплыла тень. Две зеленые точки неотрывно следили за людьми. Луна, спрятавшаяся было за облаками, вновь выкатилась на небосвод и лунный свет облил черную фигуру стоявшей перед ними пантеры. Ее длинный хвост нервно дергался из стороны в сторону. Молчали люди. Молчала пантера. Наконец Койт, медленно подняв руку и что-то тихо произнеся, прищелкнул пальцами и от его руки оторвалось небольшое мерцающее облако, двинувшееся в сторону хищника. Пантера настороженно смотрела на него. Ее зрачки медленно расширялись, по мере приближения призрачного света. Но вот облачко достигло хищника, по его поверхности прошла рябь, мерцающий свет окутал голову. Лапы ее пантеры подогнулись и животное рухнуло на землю
- Ты ее убил? - тихо спросил Ройс.
- Я люблю животных, - отозвался Койт. - Всего лишь усыпил. К рассвету будет как новенькая.
Благополучно преодолев весь парк, они достигли дворца. Все пятеро собрались под тенью раскидистого дуба. До стены дворца было меньше двух десятков ярдов. Они подобрались ко дворцу со стороны его правого крыла и теперь высматривали вход.
- Есть, - Огаст, похоже, видевший в темноте если и не как днем, то гораздо лучше остальных, указал рукой. Чуть правее ближайшего окна темнел дверной проем.
- Огаст.
- Уже иду, - ардар, пригнувшись, устремился к двери. Добравшись до нее, он несколько мгновений повозился с замком и вот уже оставшиеся видят отворившуюся дверь, и проскользнувшую внутрь фигуру. Через пару мгновений четверо теней устремились вперед, стремительно, одним броском, преодолев расстояние до двери, и через несколько секунд были уже внутри здания.
- Ну, что ж, - Эйдрик утер пот со лба. - Вроде бы чисто прошли. Куда теперь?
Во время вчерашнего обсуждения немало копий было сломано вокруг выяснения вопроса, в какой части дворца Кершо будет проводить ритуал. От этого зависело, как именно необходимо будет действовать нападавшим, после проникновения во дворец. В конце концов, было решено выяснить это вопрос непосредственно у одного из охранявших дворец клесийцев. А то, что в такую, решающую для Кершо ночь, весь дворец будет набит ими как завалявшийся кусок сыра муравьями, ни у кого не было сомнения.
- Вендел, - Феликс указал в дальний конец коридора, уходящего вглубь здания. - Я подстрахую.
Вендел кивнул и легкой поступью заскользил вперед. Ройс крался в нескольких шагах позади. Через равные промежутки коридор освещали факелы. Вендел достиг развилки: коридор, по которому они крались с Ройсом, вливался в другой, более широкий и освещенный. Он осторожно выглянул за угол, почти сразу же отпрянув. Оглянувшись на Феликса, показал два пальца. Два стражника. Их действия на этот случай тоже были оговорены заранее.
Накинув захваченные с собою длинные плащи из тонкой серой шерсти, опустив головы, оба, не скрывая шагов, зашагали к повороту, повернули направо и зашагали вперед. От поворота до окна, у которого, о чем-то переговариваясь, опершись на копья стояли двое стражников, было меньше десяти ярдов и почти все они не попадали в освещенное очередным факелом пространство. Стражники могли видеть лишь спокойно направлявшиеся к ним две фигуры в плащах. Когда один из стражнков обратился к ним с каким-то вопросом, Вендел был уже в паре ярдов. А на второй вопрос у клесийца времени не осталось. Взметнулся плащ, сверкнул стальной искрой нож и один из стражников, оседая вниз, даже еще не успел понять, что мертв, как острие кинжала застыло у шеи второго.
- Ты меня понимаешь? - спросил тихо Ройс. Клесиец, молодой парень с расширенными от страха глазами, нервно сглотнув, аккуратно кивнул. Лезвие, край которого окрасили алым несколько капель крови, выступившие на шее, располагало к большой аккуратности.Смуглая кожа стражника приобрела пепельный оттенок.