— Ничего, Акира, просто мелочь.
— А чего это ты покраснела?
— Тебе показалось.
— Подозрительно…
***
Узкие коридоры. Пустынно. В воздухе витает специфический запах. Запах медикаментов.
На небольшой лавочке сидит девушка.
— Как они?
— Доктор говорит просто синяки. Скоро заживут.
— Но ведь могло бы быть и хуже.
— Могло.
Девушка выныривает из своих мыслей. И только теперь обращает внимание, с кем она вообще разговаривает.
— Ясуо Мора!
— Накамура Кей.
— Пришел позлорадствовать?
— Не вижу смысла.
— Чего тогда приперся?
— Ты, кажется, хотела поединка?
— Да неужели. Опять спрячешься за чьей-то спиной?
— Я ведь могу и передумать…
— Не врешь, значит. А день не так уж паршиво заканчивается.
— Это спорно.
— Что?
— Пойдем.
Девушка пылает энтузиазмом. И лишь холодный голос парня, и его неторопливая спокойная походка немного ее осаждают.
— Разве ваши залы находятся не в другой стороне?
— Верно.
— Куда же мы тогда идем?
— В грязную, вонючую подворотню, где нас никто не увидит.
— Это ты, типа, пошутил так?
За время разговора они вышли из школы. Прошли школьный двор. Миновали ее территорию.
За очередным поворотом оказался один из многих глухих закоулочков. Сейчас, когда разошлась основная масса школьников, а взрослые еще находились на работе — совершенно необитаемый.
— Или не шутишь… И зачем мы тут?
— Ты, помниться, хотела меня испытать. Чем тебе не подходит это место? Или тебе нужны зрители?
— Пф… С чего бы это нашему пай-мальчику делать мне такой подарок?
— Скажем так — это совпадает с просьбой одного человека. Но тебе ли не все равно?
— Отлично, только не плачь потом, пай-мальчик.
— Много болтаешь.
Девушка не заставила себя ждать долго. Разворот и удар ногой в живот. Невысокий паренек улетел еще глубже в подворотню.
— Слабак, как и ожидалось.
Девушка поворачивает. Делает пару шагов к выходу.
— Уже бежишь, Накамура Кей?
— Ха… лучше бы тебе и дальше тихонько продолжать лежать в мусоре.
Она делает рывок. Пара быстрых шагов и вот Кей уже стоит вплотную к парню. Удар кулаком по лицу, а потом ногой в живот. Серия ударов заканчивается полетом парня в тот же угол подворотни.
— Ну ты бы хоть ударил ради приличия, тряпка. Ладно, только время на тебя потратила.
Девушка поворачивается.
— Так, когда мы уже начнем бой, а, Накамура Кей?
Она медленно поворачивает голову.
Парень все так же стоит. На лице нет и следа от ударов.
— Хорошо, беру свои слова назад. Все же немного интересно будет.
Не успевают отзвучать последние слова, а девушка уже возвышается над парнем. Отталкивается от стены и наносит ужасающий удар ногой.
— Отлично. Этот удар ненадолго остановил даже королеву.
— Но для победы над ней этого все равно оказалось недостаточно — произносит поднимающийся парень.
— Опять встаешь? Отлично, значит я могу не сдерживаться.
— В твоем случае, Кей, "не сдерживаться" будет плохим решением.
— Будут меня всякие малолетки учить.
Сближение, серия ударов в корпус, а потом мощный удар коленом в лицо.
— Ты знаешь, разницы я не заметил.
Парень потихоньку поднимался.
— Тебе никто не говорил, что ты страшный противник?
Скалящаяся девушка готовится к очередной атаке. Шаг, второй.
Левая нога подкашивается. За ней и правая.
Она падает на колени.
Попытка подняться. Опирается на руки. Правая повисает плетью. К лицу стремительно приближается пол подворотни.
Но за левую руку ее кто-то хватает. Приподнимает. Перед лицом оказывается лицо паренька.
— Ты очень невнимательна. Но это меньшая из бед. Тебе не победить королеву.
Видно, парень колеблется. Делает пару шагов к выходу, но все же возвращается. Наклоняется к девушке.
В карман куртки ложиться небольшой клочок бумаги.
— Приходи по этому адресу. Возможно, я не ошибся и для тебя еще не все потеряно.
— И ч-что ж-же я т-там найду?
Видно, девушке тяжело говорить.
— Свой последний шанс.
Парень поднимается.
— Не переживай, через пять минут будешь бегать и прыгать как новенькая. И я не советую тебе обдумывать это долго, я, знаешь ли, могу и передумать. Импульсивным решениям свойственна скоротечность.
Он уходит. Выходит, из переулка. Заворачивает за угол. Останавливается.
— Зачем?
Там, прислонившись плечом к стене, стоит Кин.
— Ты была права. Одной Акиры недостаточно.
— Почему ты просто не потренируешь меня?
Парень поворачивается. Смотрит в глаза.
— Потому что мастерами не становятся на тренировках. Они рождаются в бою.
***
Вечер. Уставшие люди брели домой. По улицам ходили влюбленные парочки. То с одного, то с другого края улицы раздавался звонкий детский смех. Уставший, после тяжелого дня, город отдыхал и готовился встретить ночь.
На заднем дворе небольшого дома сидел паренек. Вокруг него были разложены большие простыни. Сейчас он был занят тем, что перебирал уже высохшие травы, сортируя их по неглубоким емкостям и мешочкам.
— Бра-а-а-атик.
Голос умирающего раздался над ухом.
— Да, Тоши, ты закончила?
— Угу, и почему Томо столько не сделала?
Маленькая девочка вызывала жалость. Сутулая фигурка. Уставшие глаза. Грязные, свалявшиеся волосы. Маленький, брошенный всеми щеночек.
— Потому что она свою норму уже сделала. И в отличии от некоторых личностей, она глупостей, начинающихся на "удар ногой с разворота" не делает. Надеюсь, наглядная демонстрация неэффективности данного удара в твоем случае, была достаточно подробной?
— Да — малышка потерла "пятую точку" — я все поняла. Слишком легкая, слишком медленная.
Девочка надулась.
— Тоши — брат притянул не сопротивляющуюся девчонку к себе и усадил на колени — пойми. Я не запрещаю тебе использовать понравившиеся тебе приемы. Хочешь использовать — используй. Но только делай это правильно. Правильно и в нужный момент.
Парень взлохматил девочке волосы.
— Хорошо, завтра братик покажет тебе один крутейший прием, в тысячу раз круче твоего удара с разворота.
— Правда? — Тоши оживилась.
— Когда я врал?
— У-у-у, ты лучший братик.
— И именно поэтому для своей старательной сестрички я приготовил небольшой подарок. Пошли.
Они прошли по дому. Встретили идущую на кухню Томо.
— Ясуо, я почти все прибрала. Сейчас еще немного по убираю на кухне.
— Спасибо, Томо, чтобы я без тебя делал. Я освобожусь и приду, помогу.
— Хорошо.
На кухне послышался стук посуды.
— Может, стоит помочь Томо?
— Я сейчас вернусь и помогу ей. Тебя же, Тоши, ждет это.
Они как раз зашли в ванную комнату. Сейчас ванна была набрана. От воды шел легкий пар.
— Ух ты как приятно пахнет.
Тоши подошла к краю ванной. Вода внутри была приятного золотистого цвета. По всему помещению разливался приятный цветочный аромат.
— Ты сегодня сильно напряглась, поэтому должна восстановиться. Ложись и отдыхай.
— Спасибо, братик.
Пока девушка готовилась принять ванну сам парень направился на кухню.
— Томо, отдохни. Я все доделаю.
— Спасибо, братик, тогда я приготовлю чай.
Девочка начала хлопотать у чайника. Сам же парень принялся делать влажную уборку.
Кухонька была небольшой, и к моменту, когда чай настоялся все уже было готово.
— Отлично.
Стоило только расположиться за чашками с ароматным чаем, как от двери донеслась мелодия звонка.
— Сиди, братик, я посмотрю.
Через минуту девочка вернулась. И вид имела весьма ехидный.
— Кто там, Томо?
— Девушка. Не из тех, что приходили в гости. Но тоже ничего.
— Что?
— Сестричка Томо так гордится братиком — девочка вытерла воображаемую слезинку.