— …Китай?
— Ясуо, что за лицо? Довелось побывать в Китае, или просто изучал их школы?
— Скажем так, Кин, всего понемногу. Но об этой стране у меня остались самые теплые воспоминания. Очень теплые…
Теплые слова. Мягкий, радостный голос. И глубокая тоска. Застаревшая боль где-то очень глубоко в душе. Или быть может просто показалось?
— Ой, что-то я задумался, извини. Они уже начали?
— Сейчас начнут. Тэкера первая. Будет вот с тем парнем драться.
Означенный "парень" уже стоял на ринге. Короткая стрижка, брюнет. Светлая, слегка мешковатая одежда. Все как нужно, ничего не жмет, ничего не сковывает. Серьезный взгляд, глаза пристально изучают противника.
— Эй, да это же не честно — Тоши показала на большой деревянный шест у парня в руках.
— Это показательные бои — любимый братик поспешил дать полное объяснение — не стоит к ним относиться как к соревнованию. Это скорее представление, которое в себе несет желание показать всю красоту боевых искусств. К тоже оружию, как я вижу, деревянное.
— Да и существует ряд правил — включилась в разговор Кин — к тому же, надо быть настоящей рохлей, чтобы не победить такого противника.
И поистине королевский взгляд на Тэкеру. Поднимающаяся на арену девушка зябко передернула плечами и быстро оглянулась.
— Сестричка Кин бывает очень страшной — подытожила Томо.
Стали слышны выкрики фанатов. Особо сильно старались девушки из клуба Тэкеры, во всю подбадривая главу. Но как бы долго не хотела нежиться Тэкера во внимании своих фанатов, бой все же надо было начинать. Чему и поспособствовала судья, давая отмашку.
Несерьезность. Недостаточная оценка сил противника. Это сгубило не одного бойца. Хороший урок. Урок, который сейчас предстояло освоить Тэкере, потому как к бою она подошла со всей возможной… несерьезностью.
Переговариваться с противником. Оборачиваться к зрителям. Приветственно помахивать фанатам.
— Что-то Тэкера совсем расслабилась.
— Эта мелкая умеет любой бой превратить в балаган — недовольная Кин.
— А нам нравиться — веселые сестрички махали ей руками.
— Как и большинству в зале. Что же, действительно, шоу удалось. Но я смотрю ее противник к этому относится совсем иначе.
После слов Ясуо все оторвались от кривляний Тэкеры и обратили внимание на парня. Тот не расслабился ни на минуту. Все так же не сводит взгляда с Тэкеры.
Пара коротких фраз. Недовольная Тэкера принимает боевую стойку.
Свист шеста. Попытка уворота. Почти удачно. На щеке у девушки наливается проявляющийся синяк от прошедшего вскользь шеста.
— Ну вот, теперь и она серьезна.
Голос Кин был скучающим. Похоже для нее победитель уже был определен.
Атака Тэкеры. Подсечка уходит в молоко. Ответный удар шеста встречает жесткий блок. Рывок. Но скорости не хватает, вторая сторона шеста, что есть мочи, врезается в затылок.
— Отлично — похоже Кин просто фонтанировала довольством после каждого попадания по Тэкере.
— Сестричка страшная — теперь уже повторила Тоши.
Послышался смешок от Ясуо.
— Тебя тоже забавляет эта клоунада?
— Отчасти, Кин. Почему Тэкера тянет?
На это Кин лишь молча обвела рукой зал. Зал, заполненный зрителями.
— Понятно, но я не о том. Ты заметила? Тот парень.
— До уровня Тэкеры недотягивает.
— Я не о том. Как он движется. Смотри, как парирует удары.
Королева присмотрелась. Внимание сменило осознание. И удивление.
— Э?!
— Ага — парень усмехнулся — это девушка.
— Однако…
Но, похоже, Тэкера посчитала, что свою долю в искусство она внесла сторицей. Очередной выпад шестом не удался. Рывок оружия и его хозяин чуть не нарывается на удар коленом. Попытка разорвать дистанцию чуть не окончилась плачевно. Быстрый выпад и удар по ногам. Шест спас.
Но атаку Тэкера не закончила. Разворот на ноге и прямой удар в туловище. Не слишком быстрый, но девушка явно не мелочилась с силой удара.
Жесткий блок.
— Зря — Ясуо смотрел бой очень внимательно.
Треск дерева. Хруст держится еще мгновенье, но потом замолкает. Глухой звук от падения двух половинок шеста. Удар не потерял всю силу. Остаток приходится на корпус.
"Парень" кашляет, пытаясь отойти после удара по туловищу. Движение впереди. Попытка уйти в перекат. Почти удалось.
Удар ногой в голову не прошел полностью. Тэкера лишь скользнула лицу, хорошо приложив его полбу. Но этого достаточно, чтобы противник упал… хотя нет, уходит в перекат. Разрывает дистанцию. Но во взгляде уже нет той резкости. Туман.
— Сестричка Тэкера крутая.
— Выпендривается — шепот, будто и не она сказала. И королевская хладнокровность сверху.
— Вон и сестренка Акира вышла.
И действительно. Уже переодетая и экипированная перчатками Акира стояла у ринга. За шумом зала, что она говорит Тэкере, слышно не было, но по недовольному взгляду последней можно подозревать, что явно не подбадривает, судя по смеху, которым девушка периодически давилась после очередной словленной Тэкерой затрещины.
Бой тем временем принял опасный характер. Оба участника уже не проводили сложные и длинные связки ударов, не шли напролом. Но периодические обмены ударов были очень тяжелыми. Голова, живот — удары уже давно исполнялись со всей силы.
И судье это не нравилось все больше.
Обмен ударами. Защиту Тэкеры пробить не получается. Противник в ней вязнет, не может разорвать дистанцию. Прокрутка. Подножка. Он не падает полностью, но равновесие теряет. Опускается на колено. А сверху уже летит разогнанная, что есть мочи, нога Тэкеры.
Удар не проходит. Его блокирует судья. Показательный бой окончен.
— Остановили бой?
— Конечно, Тоши, показательные бои не проводятся до победы. Это способ донести красоту искусства боя — начала неторопливо разъяснять Кин.
— Да? А братик говорил, что если бой все же начался, то его надо обязательно… ай! — удар локтем Томо прервал откровения сестры.
— Значит "если", то "надо обязательно"? Не слишком ли старомодный подход, Ясуо?
— Нет — не обратил внимания. Ответил не задумываясь — Хм…
— Что?
— Тэкера — парень вздохнул — только посмотри на нее.
Сейчас означенная особа ходила по рингу весело махая руками. Толпа искренне хлопала бойцам, радуясь их вниманию при каждом повороте и взмахе рукой.
— Сестренка Тэкера выглядит довольной.
— "Сестренка Тэкера" выглядит не только довольно, но кое-что еще. Кин присмотришь за этими чертятками?
— Конечно.
— Спасибо. Томо, Тоши, слушайтесь Кин. Я пойду, навещу Тэкеру.
Парень встал и кинув взгляд на помахавших ему сестричек быстро направился вниз.
— Братик так спешил. Это из-за сестренки?
— Да, Томо. Ты же видела, как нам помахала Тэкера.
— Она была очень рада, улыбалась.
— И стояла немного под наклоном. Явно опирается только на одну ногу.
— Сестренка ушиблась?
— Думаю, Ясуо разберется. Держите — Кин протянула два пакетика со сладостями, материализовавшимися словно из воздуха.
— Спасибо, сестренка Кин лучшая!
Сидевшая Королева поспешно отвела взгляд с наползающей мимолетной улыбкой и легким румянцем щек.
***
— Ты дерешься не как фальшивка. Но зачем тогда участвовать во всем этом? — бывший противник Тэкеры сейчас стоял рядом с ней, пока судья объявляла следующих участников.
Акира же в этот момент как раз подходила к рингу и проверяла свои перчатки.
— Тц, ты меня уже достал своим "фальшивый" и "не фальшивый". Придерживаться правил и показывать все, чему научилась — я считаю это достаточным. И не уходи от темы этой своей демагогией. Значит, чтобы после соревнований никуда, понял? Я хочу реванша.
— Придерживаться правил важно, но они все равно не поймут, не оценят, не увидят красоты — кивок в сторону болельщиков. — А остальные и вовсе тут ради славы, чтобы покрасоваться. Это не боевые искусства. Так не должно быть — собеседник похоже слышал Тэкеру исключительно избирательно.