— Ваш учитель — мудрый человек. Только советую помнить, что огонь может оказаться чересчур сильным. К тому же тупится клинок в такой же схватке.
Тихий голос был произнесен уже в спину уходящему парню.
— Сегодня, этот огонь не был обжигающь. Но он был близок к этому. Благодарю.
— Доброй ночи.
***
— Глупо получилось.
— Действительно.
Парень и девушка шли по ночному городу.
— Попрощаться и разойтись, чтобы уже на следующем перекрестке пойти по одной дороге…
— Да, оказывается мы живем совсем не далеко друг от друга, я не знал.
— Но я не могу не заметить, что вы, Ясуо, уже давно свой поворот прошли.
— Ничего, хоть эти районы и считаются спальными, но береженого… — девушка набрала больше воздуха, уже подняла вверх указательный палец. Лицо возмущенное — считайте моей прихотью, мне так спокойней на душе.
— Спасибо…
На очередном повороте улица вильнула в бок и распалась ответвлениями. Лин остановилась.
— Благодарю еще раз. За помощь в парке и… сопровождение.
— Мне не составило труда. Доброй ночи, мисс Чоу.
Парень скривился, о чем-то задумался. Тряхнул головой.
— Эм… Лин, просто Лин.
Короткий кивок, не говоря больше ни слова и не оборачиваясь девушка пропадает в темноте домов.
Ясуо еще постоял пару секунд.
Улица была пуста. Она спала, как и остальной город.
— Боюсь так долго находиться в сырых кустах вредно для здоровья.
Он не сдвинулся с места. Вокруг все та же уличная пустота. А говорил он, как бы это не было странно, просто вслух, так ни к кому и не обращаясь.
Последние слова сказаны. Тишина. Звенящая тишина.
Резкий шелест кустов. Размытая тень.
Жесткий блок. Удар сложенных в копье пальцев. В последний момент рука меняет свое положение. Удар наноситься открытой ладонью. Но даже так нападавший заходится в резком приступе кашля. Теряет ориентацию, опирается на стену дома, так и не переставая кашлять.
Быстрые шаги. Не терпя попыток воспрепятствовать, Ясуо сильно надавливает на живот нападавшего. Нападавшей…
— Я так понимаю это такой своеобразный способ поздороваться, Кей?
— Фу, Ясуо, ты садист. Я же по-дружески хотела, даже свиданке твоей не мешала.
— Поэтому шла за мной несколько улиц, прячась в тенях и растительности? Кстати, это не свидание, просто совпадение путей.
— Понятно… и я не шпионила! Это была тренировка.
— Хорошо, тренировка.
— Я серьезно говорю, тренировка… эм… — девушка растерялась — ну, то есть да, так и было. Вот.
— Очень информативно.
— И вообще — замахала руками перед лицом Ясуо — не сбивай меня. Ты уходишь от темы.
— Ты о чем?
— О тренировках.
— Я понял, это была именно она, хорошо.
— Да не, я не про то. Отборочный окончен. Так что пора возобновить наши тренировки!
— Боже, Кей, и ты туда же!
— Ничего не знаю, ты обещал. И вообще, я девушка, а им надо уступать, поэтому начнем завтра.
— Когда ты на меня кидалась, то что-то об этом не вспоминала. И вообще-то завтра Акира и Текера просили…
— Все, мне пора идти, завтра все и расскажешь… на тренировке. Ушла!
— По… стой…
Обреченный вздох. Улица опять была совершенно пустынна.
— Тяжелый завтра будет день. Надо выспаться.
Поправил немного расползшийся пакет с травами. Глянул на него. Еще один тяжелый вздох.
— Выспаться… сомнительно…
Пустая улица. Город давно отдыхал, набираясь сил для нового утра.
***
Дом встретил своего хозяина тишиной и покоем. Это была не та холодная заброшенная пустота, нет, скорее теплая, приятная тишина обжитого жилища.
"Братику. Пусть тебе будет вкусно;3 "
Небольшая записочка на столе. Прикрытый салфеткой нехитрый ужин, еще теплый. Немного выпечки, сок.
— Постарались пока меня не было. Но все потом, они в пакете итак слишком долго томятся.
Выйдя во двор, парень не спеша очистил собранные травы от жухлых и больных листочков. Разложил в отведенной решетчатой площадке, прикрытой от дождя и ветра. Пусть сушатся.
— Ладно — последний взгляд на собранные травы — ничего экстраординарного, пусть сушатся без излишеств. Завтра еще переберу и доведу до ума. Пора отдать должное стараниям сестер и подготовить кое-какие заказы.
Все та же кухня, теперь, когда суета города осталась за спиной показалась заполненной запахами и отдающей домашним уютом.
Ясуо сел за стол. Горячий чай, как раз дошел до нужной кондиции.
— Попробуем — отщипнул небольшой кусочек выпечки — и пусть мне будет вкусно — легкая улыбка.
Первый кусочек отправился в рот. За ним второй и тут же третий.
— Мда, удивительно. Хотя. Подозреваю Тэкера приложила к этому свою руку. Надо будет завтра поблагодарить, что ее, что мелких. Постарались на славу. Ну а теперь — вздох — что там у нас за заказ был?
Запах пряных трав заполнил кухню. К нему постепенно подмешивался стойкий запах чая. Маленькая фигура, напевая неизвестную мелодию, тихо перебирала в мешочках сухие травы.
***
Утро встретило всех свежестью. Натуральной свежестью, пришедшей после легкого дождя. Это добавляло энергии и сил посильнее любого кофе. Хмурые люди, вышедшие на улицу, вдыхали эту свежесть и на их лицах расцветала улыбка. Пусть скоротечная, пусть мимолетная, но улыбка.
— Чудесное утро, давно таких не видел.
Занятия прошли… бурно. Школа обсуждала окончание первых отборочных. Уже на следующей неделе соревнования должны возобновиться. Об этом, а также о некоторых других, не менее занимательных, аспектах было оглашено на утреннем собрании в актовом зале школы. Как объяснил директор, соревнования этого года вышли чересчур жесткими. Было решено дать немного времени участникам на реабилитацию (а как говорят многие еще на то, чтобы они пересмотрели свои стратегии, потому как директору такой жесткий старт совершенно не пришелся по душе).
Частичка славы досталась и Ясуо. Весомая частичка. Теперь парень проводил время изображая из себя заправского ниндзя, прячась в пустых кабинета и передвигаясь исключительно перебежками. Некоторые люди не любят излишнее внимания, он был из таких. А внимания сегодня хватало. Разнообразного.
Все изменилось стоило ему забрести в тихое, пустынное крыло школы. Память услужливо подсказала — спортивное крыло. Тут располагались множественные помещения с разнообразным тренировочным оборудованием, небольшие спортивные залы. Можно было тренироваться как самому, так и целым кружком. Большинство школьников выбирало общие стадион на улице, благо погода радовала, но и тут всегда были люди. Вот и сейчас, как показал осмотр, крыло лишь казалось пустынным. В небольших зальчиках тренировались люди.
— Ясуо, не часто вас тут увидишь. Приветствую.
Приятный тихий голос. Немного робкий. Узнать говорившего можно даже не оборачиваясь.
— Здравствуй, Мэй. Поздравляю тебя с победой в отборочных.
— Спасибо… Ясуо. Но… нет, ничего. Я пойду тренироваться.
Девушка немного механически развернулась и сделала пару шагов.
— Мэй — парень смотрел на эту пантомиму с хмурой улыбкой — что случилось? Мы все-таки друзья.
Мимолетная догадка. Тяжелый вздох.
— Тебе требуется… помощь в тренировках?
Сказано это было вроде бы и дружелюбно, но лицо Ясуо при этом напоминало скорее лицо висельника, идущего на эшафот.
— Да… то есть нет… то есть не совсем.
В глазах парня забрезжил легкий огонек надежды.
— Понимаешь. Мне не нужна тренировка. Мне нужно… проверить один прием.
— Всего-то.
— Да… нет… он очень опасен. Это хороший прием. Соревнования тяжелые, сложней, чем я рассчитывала. Скорее всего мне придется выкладываться на полную. Но я боюсь его применять. Он опасен. Слишком.
— А меня не жалко значит? — не смотря на сказанное в глазах парня гуляли бесята, а на лице широкая улыбка.
— Ну, ты всегда отбивал все мои приемы. Вот я и подумала, если аккуратно, предупредив тебя…