Прозвучавший звонок возвестил о начале большой перемены:
— Эй, а где наш новый одноклассник делся? — девушки в классе кое-кого потеряли.
— Я не заметила, когда он вышел.
— А он выходил?
Школьный парк. Поют птицы. На лавочке, в теньке, отдыхает парень.
— Отличный солнечный день. Надо приготовить сестричкам что-то легкое и тонизирующее.
Но отдохнуть не получается даже в месте для отдыха.
— Эй ты! Ты же новенький! Стой там и не двигайся — женский крик доносился сверху.
И с каждой секундой все приближался. В следующий момент с окна второго этажа кто-то спрыгнул.
— Вы целы?
Уже не до отдыха. Парень стоит рядом с запыхавшейся девушкой.
Невысокая. Стрижка под каре. Светлые волосы и две широкие заколки, что, будучи закрепленными под углом, создавали впечатление кошачьих ушек.
— Значит так, директор сказал завести друга из парней. И если он говорит, что это будет полезно, значит так оно и есть. Поэтому стой и не двигайся.
— Мне кажется вы слишком ответственно к этому отнеслись.
— Итак! В книге написано, что лучший способ подружиться с парнем — это поцелуй. Стой и не двигайся! А теперь…
Девушка закрыла глаза, медленно наклоняясь к лицу парня.
— Ай!
Короткий вскрик боли. Перед лицом уже никого нет.
— Как бы тренированы вы не были, прыжки с такой высоты — это слишком опрометчивый шаг.
Словно испарился.
Присевший парень уже сейчас ощупывал ступню девушки.
— Теперь должно быть лучше. Станьте на эту ногу. Болит?
— Н-нет. Уже не болит.
— Замечательно. Все же поберегите ее до вечера.
Легкий поклон. Парень разворачивается и начинает уходить.
— Постой.
Она уже не так решительна. Скорее растерянна.
Но общественные места на то и общественные, что тут постоянно ходит множество людей. И даже в школе.
— Парень! — идущая к ним школьница кажется знакомой. Огромный рост. Рыжие волосы. — Вот я тебя и нашла!
— Меня?
— Да, да, тебя — тащит за руку — я хочу у тебя кое-что узнать. И королева с тобой тоже хотела поговорить.
— Эй ты, оглобля, куда это ты его потащила? — все же стоящая рядом девушка пришла в себя и решила не оставаться безучастной. — Он будет моим другом, так что убрала от него свои руки!
— Оу, Тэкэра, ты такая мелкая, что я тебя и не заметила. Иди отсюда быстренько, недоросль, пока я добрая.
— А не много ли ты на себя берешь? Шестерка королевы.
Мгновенный разворот. Рыжая бьет не сдерживаясь. Кулак летит в лицо блондинке.
А вот Тэкэра замешкалась. Неожиданная атака? Не имеет значения. Она чуть-чуть не успела отойти и теперь кулак летит ей прямо в лицо.
Но не долетает считанные сантиметры. Другая рука рыжей продолжает держать парня, и тот сделал шаг. Совсем немного, но для кого-то этот шаг сохранил лицо.
— Ладно, не до тебя сейчас. Парень, пошли.
Десятью минутами позже.
Один из пустых классов.
Тут нет никого, кроме золотоволосой блондинки, что со скукой смотрит за окно.
— Знакомься, Ясуо, это Кин — четвертая королева нашей школы.
— Здравствуйте — легкий поклон.
— Что? И все?! Ни "вау, это же сама королева", ни "это большая честь для меня". Ты вообще в курсе кто она?
— Нет.
— …
— …
— Боже, с какой глуши они вас понабирали? Чтобы ты знал, наша школа имеет только кружки по разного рода боевым направлениям. Но, кроме этого, периодически проводятся смешанные бои, где побеждает сильнейшая. Так вот, с момента поступления в старшую школу, Кин, не только завоевала этот титул, но и ни разу его не потеряла. Она тут сильнейшая.
— Извините, я не знал об этом… Примите мои искренние соболезнования.
— Что ты сказал? — все же королева не столь безразлична к происходящему, как хотела показать.
— Эй парень, думай, что ты говоришь. Крепко думай. Кин, он просто растерялся.
— Я лишь хочу сказать, что мне искренне жаль, что вам приходится носить этот титул.
— Объяснись — искра интереса сменила возмущение.
— Эй, Кин, не кипятись, он не думает, о чем говорит.
— Хорошо, я объяснюсь — и Ясуо медленно подходит к продолжающей сидеть королеве.
Медленный наклон. Тихий шепот. Что он говорит ей на ухо не слышит даже стоящая рядом подруга.
С каждым сказанным словом глаза Кин расширяются. Раздается тихий хруст. Похоже плеер в ее руке придется менять, так сильно она его сжала.
Парень закончил говорить. Делает шаг назад. Его догоняет звонкая пощечина.
Взбешенная королева замахивается еще раз.
— Кин, да что с тобой.
— Нам пора, Акира.
— А?! Что?!
В кабинете остается один лишь парень. Подходит к окну. Там внизу рыжеволосая девушка вовсю крутится вокруг подруги, но та лишь мотает головой, отводит лицо и все так же упрямо тащит ее дальше.
— Ты все правильно поняла, хех, королева. Сильнейшая… бедная девочка…
***
Эй, Кин, да отпусти ты меня уже!
— Акира?! А, да, извини, задумалась.
— Да что с тобой? Сорвалась ни с того, ни с чего. Мы с ним и не поговорили то толком. Даже про тот случай на реке не расспросили. Это все из-за того, что он тебе сказал?
— Не сейчас. Приходи вечером. Потренируемся.
— Эм… ну, хорошо.
*Вечер*
Небольшой зал. У стен стоят разные тренажеры. В центре настоящий ринг.
— Пошли, Акира, разомнемся.
— О-о-о-о, я смотрю ты просто горишь от нетерпения. Отлично, посмотрим на сколько я к тебе приблизилась.
Спарринг начинается.
Тут нет друзей. И нет подруг. Любой удар может травмировать.
*30 минутами позже*
— Кха-ха… фух… да, Кин, ты все такая же непревзойдённая. Но ничего, я еще тебя догоню.
— Все так же, да, Акира? Все без изменений — голос королевы был серым.
— Ты будто не рада этому? Может все же скажешь, что Ясуо тебе сказал.
— Без соперничества нет развития, вот что.
— Я не поняла.
— Я королева — сильнейшая из учениц школы на данный момент. Сильнейшая, Акира.
— Так это же хорошо.
— Нет. Это лишь значит, что с кем бы я не дралась, он будет слабее меня. Пусть бой долгий, пусть победа сложная. Но если я побеждаю, значит я все равно дралась с более слабым, чем я, противником. Мое развитие остановилось.
— Так ты из-за этого переживаешь? Да брось, мы же все тренируемся, и все так же не можем тебя победить. А значит с нашим мастерством растет и твое.
— Мне нужно подумать.
— Ну ты и вмазала ему тогда. Такого звука от пощечины я давно не слышала. Думала, ты ему шею сломаешь.
— Я не попала.
— Что?!
— Это было что угодно, только не удар. Хватит, Акира, мне действительно надо подумать. Хорошо подумать.
*Раннее утро*
Все оттенки серого покрывают город. Он спит, за исключением некоторых работяг, что уже спешат на работу.
Тихий шорок. Небольшое окно аккуратно приподнимается.
Черная тень пробирается в комнату. Ее шагов не слышно. Движения в сером мареве едва различимы.
Тень замирает у одной из стен. Тут прислоненные друг к другу стоят две небольшие кровати.
Рука тянется к покрывалу. Тихонько стаскивает его.
Кровать пуста.
Резкий рывок и одеяло летит влево. Возмущенный вскрик и звук падения.
Но вторженец не успевает сделать и шага в том направлении. Приседает. Над головой проносится нога. Сам же он бьет в оставшуюся опорную. Хотя разве это удар? Тычок пальцев. Но противник падает, растирая в момент онемевшую конечность.