Что касается карачаевцев, то для их исторической памяти наибольшее значение имеют события не далекого прошлого, а XX века. Сначала — обретение этим горным тюркским народом своей государственности в составе СССР, затем — сталинская депортация (как уже было отмечено, карачаевцы были отправлены в Среднюю Азию в ноябре 1943 г., то есть раньше, чем другие репрессированные народы Северного Кавказа — балкарцы, ингуши, чеченцы) и трудный путь домой. Самосознание «пострадавшего» народа дает о себе знать в современных литературных и публицистических произведениях карачаевских авторов. Вместе с тем у карачаевцев силен исламский фактор, который у черкесов несколько уравновешен сложной религиозной историей этого народа. Ощущение единой общины, сельского «джамаата» («джамагата» в более привычном для карачаевцев звучании) в карачаевских аулах несколько более заметно, чем у их соседей, которые существуют «по-европейски» более обособленно (что, впрочем, нисколько не умаляет высокого мобилизационного потенциала, который черкесы как народ не раз проявили на рубеже XX–XXI веков). Говоря о далеком прошлом своего народа, карачаевские авторы нередко доказывают, что их народ, вместе с близкородственными балкарцами, является потомком древнего племени алан, известного в качестве обитателя Кавказа еще античным авторам. (Отметим, что, помимо тюркских народов Северного Кавказа, на происхождение от алан претендуют и осетины.[40])
Однако было бы огромным преувеличением утверждать, что в настоящее время основные народы Карачаево-Черкесии существенно отличаются друг от друга по социально-экономическим условиям своего существования, по уровню образования, по рождаемости и возрастной структуре. В табл. 1 приводятся некоторые данные Всероссийской переписи населения 2002 г. о проживающих на территории республики карачаевцах, черкесах и близких родственниках последних — абазинах. Представляется, что единственное значимое различие между карачаевцами, с одной стороны, и черкесами и абазинами — с другой, касается источников доходов: среди карачаевцев меньше доля тех, кто имеет доходы от трудовой деятельности и, наоборот, больше доля тех, кто живет на доходы от личных приусадебных хозяйств. Вряд ли данное отличие следует объяснять какой-то глубинной разницей в менталитете или в историческом прошлом этих народов. Дело здесь, скорее всего, в «географии». Сельские черкесы проживают в основном в районах, откуда до столицы республики Черкесска можно доехать на автобусе максимум за один час, поэтому для них? естественно, даже проживая в сельской местности, стремиться найти работу в столице.
| Показатель | Карачаевцы | Черкесы | Абазины |
| Доля городского населения | 35 | 32,4 | 37 |
| Доля населения с высшим образованием (среди лиц от 15 лет) | 17,8 | 16 | 13,7 |
| Доля населения, имеющего доходы от трудовой деятельности (кроме личных подсобных хозяйств) | 17 | 26 | 25 |
| Доля населения, имеющего доходы от личных подсобных хозяйств | 17,6 | 13 | 10 |
| Доля детей и молодежи: | |||
|---|---|---|---|
| 0–4 лет | 6,6 | 6 | 5,7 |
| 5~9 лет | 7,6 | 6,8 | 6,6 |
| 10–14 лет | 9,9 | 9,3 | 9,2 |
| 15–17 лет | 6 | 5,9 | 6,5 |
| 18–19 лет | 4 | 3,8 | 3,8 |
| 20–24 лет | 8,9 | 8,4 | 7,8 |
40
Точка зрения на алан как на тюркский народ встречается не только у карачаевских и балкарских, но и, например, у татарских авторов, ср.: Закиев М. Аланы: кто они? //